第三回

咸陽宮荊軻行刺 淮陽城公子拜師

雄心勃勃的秦王嬴政見伐韓一舉成功，便決心一鼓作氣，完成統一天下的大業。這時的趙王遷見近鄰韓國已亡，韓王安成了秦王的階下囚，正急得坐臥不安，偏又天不作美，趙國發生了大地震：村舍夷為平地，人畜傷亡無數，國中一片混亂。趁著趙國遭災，公元前228年，秦將王翦率軍長驅直入，攻進趙都邯鄲。走投無路的趙王遷被迫獻出地圖，向秦軍投降。倒是那趙公子嘉還有點骨氣，率其宗族幾百人逃到了趙的代郡（今河北蔚縣一帶），自立為代王，與秦繼續抗衡。

士氣正旺的秦軍不肯罷休，立即乘勝追擊。不料，在向代地的進軍中，遇到了燕軍的阻擋。原來這燕國也是西周初年分封的一個諸侯國，戰國時七雄之一，其疆域相當于現在河北省北部和遼寧省西端，都城在薊（今北京城西南隅），后來還以武陽（今河北易縣南）為下都。在戰國七雄中，燕國和韓國一樣，本來就弱小，現在又突然受到秦軍的威脅，如何受得了？

國君燕王喜慌忙召集群臣，商議對策，但商議了半天，也沒有想出個退敵的好辦法來。燕國的太子丹也急得像熱鍋上的螞蟻，他四處尋訪，終于物色到了一個叫作荊軻的勇士。荊軻對太子丹說：“弱小的燕國即使傾全國兵力，也難以抵擋秦軍。我考慮再三，若派人潛入秦國，劫持秦王，或能迫使秦軍撤退；如果秦王不答應，就把他刺死。這樣一來，群龍無首，秦國必亂，秦軍也會不戰自退。”

“好主意！”太子丹拍手稱贊，“可是這樣的重任由誰完成啊？”

“如太子不棄，我甘愿冒死前往，不過走時需帶兩樣東西。”

“勇士需要什么，盡管說出。”

荊軻說道：“秦將樊於期剛投奔太子，秦王正在懸賞緝拿。我若能得到樊將軍的頭，就可騙得秦王的信任，順利地進入秦宮；另外我還需帶上燕國督亢（古地名，在今河北涿州、固安、新城一帶）的地圖，以獻地圖為名，就可接近秦王。只要能接近了秦王，事情就好辦了。”

那樊於期本是因得罪了秦王才逃到燕國來的，后來他聽說秦王誅滅了他的三族，還懸賞緝拿他，正巴不得立刻返回秦國，報仇雪恨。如今聽說荊軻要帶著他的頭去刺殺秦王，代他報仇，正合他的心意。于是對太子丹說：“只要能刺殺秦王，為我報仇，我死而無怨。”說完，便毅然拔刀自刎。

荊軻由助手秦舞陽陪同，懷抱盛著樊於期的頭的匣子和督亢的地圖，唱著“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的悲歌，告別了前來送行的太子丹等人，直奔秦國首都咸陽。

這天，秦都咸陽的王宮外武士林立，戒備森嚴。秦王嬴政由侍從們簇擁著，登上咸陽宮寶座，臉上露出難以抑制的得意神情——他今天要像古代的天子一樣，在這里接收燕國的特殊貢品。

荊軻和秦舞陽，一人端著人頭匣，一人端著地圖匣，一前一后地大步走進宮中。

荊軻彎腰鞠了一躬，然后說道：“奉大王之命，燕王將秦叛臣樊於期斬首，特命小人將樊於期的頭帶來，請大王過目。”說罷，將匣打開，一顆血淋淋的人頭展示于大廳。秦王讓侍立于兩側的文臣武將上前辨認了一下，得知果然是樊於期的頭，神情不由更加得意了。

這時，荊軻又打開秦舞陽端著的匣子，從中取出一卷地圖，說道：“為使燕、秦兩國和好，燕王決定把督亢之地獻于大王。”他一邊說著，一邊慢慢地把地圖打開，并趁機向秦王靠近，做出請秦王看圖的樣子。秦王也不由自主地伸過頭來。正在這時，突然從圖中露出一把匕首。還沒等秦王醒過味來，荊軻已將匕首抓起，左手同時揪住了秦王的衣袖，舉刀就刺。秦王嚇了一跳，猛地扯斷了袖子，慌忙跑到一根大銅柱的后面。荊軻緊追過去，二人就圍著柱子兜開了圈子。

事情發生得太突然了，殿上的大臣一個個都目瞪口呆，手足無措。按照秦國的規定，沒有秦王的命令，武士是不許上殿的。現在，他們只能眼睜睜地看著這突如其來的事變，不敢上前。只有一個跟隨秦王的侍醫夏無且比較機靈，他見情況危險，急忙掄起手里的藥箱子，朝荊軻投去。夏無且雖沒有擊中荊軻，卻為秦王的反擊贏得了時間。秦王趁機拔出寶劍，砍傷了荊軻的腿，這時殿上殿下的人也都如夢方醒，一擁而上，殺死了荊軻和秦舞陽。

秦王像一頭被激怒的雄獅，立即命前線的軍隊向燕國進軍。公元前226年，燕都薊終于被攻破，燕王喜倉皇逃到遼東，茍延殘喘。公元前225年，秦將王翦的兒子王賁又率十萬大軍，攻破魏都大梁（今河南開封），滅亡了魏國。公元前224年，王翦率六十萬大軍伐楚，經過兩年的相持，終于占領壽春（今安徽壽縣），俘虜了楚王負芻，滅亡了楚國。至此，就只剩下東方的齊國了。那齊國位于今天的山東省境內，當時的國君是齊王建。他在位四十多年，不修攻戰之備，不助五國攻秦，只怕得罪了秦國。如今其他五國相繼滅亡，齊王建才慌了手腳，急忙發兵到西界守衛，可是為時已晚。公元前221年，國都臨淄（今山東淄博）終于被秦軍攻破。

短短的十年間，秦軍像秋風掃落葉一般，滅亡了山東（戰國、秦、漢時，通稱崤山或華山以東為山東）六國，完成了統一大業。秦國都城咸陽城里張燈結彩，文武百官歡聚一堂，紛紛稱頌秦王的功德。已經三十六歲的秦王嬴政躊躇滿志，威嚴地坐在王宮中，對群臣說：“想當初，秦國僅占著西部的邊陲之地，靠著先祖的勤勉，才逐步成為令六國不敢仰視的強國。如今，寡人又憑著區區之身，遵奉天意，興兵誅暴，使得六國的君王都稱臣認罪，天下一統，寡人成了唯一的王。但如果繼續稱作‘王’，那與原先六國的王又有什么區別？又如何能顯示我的功業？諸大臣想想，改個什么名號合適呢？”

眾大臣一聽，齊聲贊頌，并七嘴八舌地議論起來。丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯都說：“從前五帝的疆土有千里，外面是侯服、夷服，諸侯有的稱臣入貢，有的獨立稱王，并不把天子放在眼里。天子鞭長莫及，無法控制。今陛下興義兵，伐無道，誅暴亂，天下太平，政令暢通，這是上古以來未曾有過的功績，連五帝也望塵莫及。古代有天皇、地皇、泰皇，其中泰皇最為尊貴，臣等冒死呈上‘泰皇’的尊號，泰皇之命稱作‘制’，泰皇之令稱作‘詔’，而泰皇則自稱‘朕’。”

嬴政思考了一下，說：“去掉‘泰’字，留下‘皇’字，再取‘五帝’中的‘帝’字，合起來，就叫‘皇帝’吧，其他皆依你們說的。另外，從今以后廢除謚法，我叫始皇帝，我的后代子孫以數目計算，稱二世、三世，一直到千千萬萬世，傳到無窮盡。”

名號確定了，從此秦王嬴政便開始稱作秦始皇。之后，又規定在皇帝之下設三公、九卿，組成中央政府。這三公是：輔佐皇帝處理全國政務的丞相，協助皇帝掌管全國軍隊的太尉，負責監察及幫助丞相處理事務的御史大夫。九卿是：掌管宗廟禮儀的奉常，掌管宮廷警衛的郎中令，管理宮廷車馬的太仆，掌管皇宮保衛的衛尉，處理民族及外交事務的典客，負責全國司法的廷尉，掌管全國財政稅收的治粟內史，管理皇族內部事務的宗正，掌管全國山河湖海及手工業制造的少府。這些官吏均由皇帝任免，概不世襲。

秦始皇宣布廢除古代的分封制，將已經實行的郡縣制推行到全國，分成三十六郡，設郡守、郡尉及監御史。一郡之內設若干縣，萬戶以上的縣設縣令，不足萬戶的設縣長；一縣之內分若干鄉，鄉之下有亭、里等。

秦始皇下令重新編訂了歷法，還統一了全國的文字、貨幣和度量衡。

為了防止六國貴族利用舊關系組織叛亂，秦始皇下令把天下十二萬戶豪富遷到咸陽，置于秦人的監督之下；還沒收天下的兵器，在咸陽熔化，鑄成十二個大銅人，置于咸陽宮中。此外，還制定了嚴酷的法律，其中的刑罰有流放、在面上刺字、割鼻子、斷足、砍頭、腰斬等。

且說此時的姬公子，自韓國滅亡之后，仍然住在鄭城。由于秦在韓地設置了潁川郡，并將郡治定在陽翟，使本來就不太繁華的鄭城，更顯得冷清了，消息自然也閉塞了。不少韓國遺老靠著過去積攢的家產，憋在家中，安然度日。姬公子卻無心過那種悠閑生活。他時刻在了解秦軍的動向，關注時局的變化。為了使得到的消息更及時、更準確，他以經商為名，經常到三四十里外的郡治陽翟去。他仗義疏財、豪爽大度，又機智靈敏、極善言談，很快就在陽翟結交了不少朋友，有的還是潁川郡的官吏。靠著這些關系，他經常聽到從秦國傳來的消息。姬公子表面上總是裝出漠不關心的樣子，心里卻感到極為沮喪，因為這些消息，幾乎全是有關秦軍攻城略地的。可是有一天，他突然聽說秦王被刺了，立刻又興奮起來。不過由于這是口耳相傳，說法難免不同，甚至究竟是真是假也難以確定。他又懷著極大的興趣，四處探聽詳情。

“大概這是真的。”姬公子從多人的傳言中，得出這樣的判斷。

“可恨的秦王實在該死，只是不知刺死了沒有？”姬公子又在心里嘀咕起來。

“不知這是哪位勇士所為？他是否被抓住了？但愿他能逃脫。”姬公子在為刺客暗暗祈禱。

當他從多方面探聽到行刺的確切詳情時，不免對行刺失敗而深感遺憾：“那么好的機會，怎么沒能成功呢？”盡管如此，他對荊軻的壯舉還是由衷地敬慕。他又想，那秦宮戒備森嚴，秦王又一向謹慎，荊軻居然能冒著危險，到了秦王的身邊，真是大智大勇了，不由嘆道：“義士，真正的義士！”可是自己又能通過什么辦法接近秦王呢？

姬公子猜測，義士荊軻一定結交甚廣，否則怎么會得到燕太子丹的重用呢？荊軻一定是彪形大漢，身強力壯，有一番功夫，否則他怎么能敢于承擔這樣的重任呢？看看自己這單薄瘦弱的樣子，不免有些喪氣，想想自己的交往，也不是十分滿意。這時，秦王已滅了六國，統一了天下，做了皇帝，改稱秦始皇了。他看到秦始皇下了一道道詔令，公布了一個又一個防止人民造反的措施以及苛刻的法律。起初他很氣憤，罵秦始皇是無道暴君，后來他就慢慢平靜下來，心想：物極必反，再嚴酷點才好呢！以天地之大，人口之多，我就不信全都服服帖帖，忍受壓迫，總會有與自己志同道合的；自己身體瘦弱，難道不可以像太子丹那樣，找個身強力壯的俠客幫忙嗎？

姬公子拿定了主意，便去與未來的岳丈及未婚的妻子告別。他以為會受到王司徒的阻攔，不料王司徒聽后，向他鼓勵道：“好男兒生在世間，就應胸懷大志，濟世扶危。古人說‘五百年必有王者興，其間必有名世者’，在這亂世之秋，你正可出去闖蕩一番。只是令尊臨終時將你托付于我，而我又膝下無兒，只與小女相依為命，因此你在外千萬謹慎。常言道‘自知者英，自勝者雄’，交友切記要懂禮，遇事切記要虛心。”侍立一旁的未婚妻雖然沒說一句話，然而那雙明亮的大眼中，分明透出無限的不安與憂傷。姬公子聽著，不住地朝王司徒點頭，又深情地看了看未婚妻，說道：“我會處處小心的，只是你們在家要多多保重。”

姬公子一切準備就緒，正要起程，弟弟突然暴病而亡。他只好草草將弟弟埋葬，然后將家產全部變賣，離開了他生活了十幾年的鄭城。

姬公子朝東南方走了約二百里，來到了陳。這陳就是今天河南省東部的淮陽。

遠在夏商時候，中原地區早已開化，而長江中下游還是蠻荒之地。可是到了周朝，長江中下游地區的經濟也漸漸發展起來，逐漸強大起來的吳、越兩國還一度稱霸中原。中原地區與長江中下游地區人們的交往日益頻繁，淮水邊上的壽春成為這兩個地區來往的樞紐，而陳地又是從中原前往壽春的必經之地。陳城市不大，街道也不寬，但街邊的店鋪鱗次櫛比。這里不僅經濟繁榮，文化也比較發達，有不少文人儒士在這里辦學講禮。姬公子想，自己來此，是為了尋求義士，除秦復國。這種事不能像儒士那樣，掛牌辦學，張榜收徒，只能秘密進行，自己也須有個隱身之地；況且父親在世時，自己雖讀過一些書，但因父親早喪，后來又戰亂連年，便無暇顧及讀書，和朋友的交往中，已深感自己知識的貧乏，而要圖大事，什么天文的、地理的、律法的、歷史的，雖不須精通，也應了解個大概。經過反復考慮，姬公子便找了個簡陋的館舍住下，做了一個儒士的學生。

姬公子起早貪黑，專心致志，跟著那位儒士學了不少知識，對當時盛行的儒家、墨家、道家、法家、陰陽家、縱橫家等各家學說有了個大概的了解。他覺得孟子的議論語言犀利，善于辯論；莊子的文章汪洋恣肆，想象豐富；荀子的文章氣勢磅礴，說理透徹；韓非的文章峻峭尖苛，鋒芒畢露。姬公子雖然讀了不少書，但遺憾的是，沒有一本是兵書。他想，讀點兵書，學點兵法，有朝一日，能成為一名率兵打仗的將軍，那該多好啊！不過使他欣慰的是，在學習中，又結識了不少朋友，覓到了不少知音，就連教他的那位先生也成了他的同情者、支持者。

冬去春來，轉眼一年過去了。這天，先生把姬公子叫到自己的房中說道：“在我教過的學生中，還沒有遇到像你這樣聰明刻苦、這樣有抱負的。我所懂的，差不多都已講完了。人生短促，你不必空耗時光了，還是另請高師吧。東夷的倉海有我的一位好友，現在是秦朝一名官吏，人稱倉海君，他與你有同樣抱負，對你可能有所幫助。”

此時的姬公子也有另拜高師的意思，只是一年來與這位先生朝夕相處，講禮說道，縱談國事，志趣相投，不覺有些難舍難離，便跪下叩頭道：“一年來，先生傾囊教誨，學生受益匪淺，終生不忘。承蒙恩師指點，學生愿求倉海君指教，待成就了大業，再回報恩師。”

姬公子揮淚告別了先生，背起行裝，朝東夷去了。