第二章 軍隊復員的影響
從某種意義上來說，一個國家跟一個人有很高的相似性。如果一個人想讓自己過得愜意一些，他就得弄清為此付出的代價是否值得；而對一個國家來說，最大的幸福就是在安全方面獲得無憂的保障。如果為了獲得這種保障，必須動員10萬人，花費1億法郎，那我就無話可說了。這是付出了巨大代價來換取的一種享受。
對于我想就這個問題發表的看法，請大家不要有什么誤會。
一位尊貴的議員曾經提出了一個建議：復員10萬軍人，這樣做的好處是非常明顯的——它將減輕納稅人1億法郎的稅負。我們假設現在有人對他的提議進行反擊：“這10萬人和這1億法郎是維護我們國防安全所不可或缺的，這個代價確實很高昂。但是如果不付出這些代價，法國就會陷入內亂，或者可能會遭遇外敵入侵。”在這里，我不想反駁這種看法，這種看法在不同的場合可能有不同的研判標準，可能正確，也可能錯誤，不過，至少從經濟學理論上來說，卻算不上胡言亂語。真正的胡言亂語應該是說，“這種代價本身就體現了某種收益，因為它能給某些人帶來好處。”
如果我料想不錯，提出這一復員議案的人剛走下講臺，就會有一位雄辯家迫不及待地沖上去，開始滔滔不絕地演講：
“復員10萬軍人！你腦子里在想什么？假如讓這些人都復員，我們的國家會變成什么樣子？他們靠什么生活，他們從哪兒賺錢？你難道不知道現在到處都在鬧失業嗎？所有的職位都有很多人排隊等著干？難道你想不負責任地把他們扔進市場，加劇競爭，進一步壓低工資水平？如果最后他們連飯都吃不飽，不得不由國家來供養這10萬人，這對我們又有什么好處？再考慮一下軍隊所消費的酒、服裝和武器，這些東西，讓很多工廠和駐軍城鎮有生意可做，對于無數供應商來說，這可是一筆飛來的橫財啊。用用你的腦子吧，你的異想天開可能讓這么多工廠關門，你難道就無動于衷嗎？”
從這番講話中我們弄清楚了，他之所以贊成維持10萬兵員，并不是因為國家需要這么多人在軍隊中服役，而是出于經濟的原因。而我下面要駁斥的正是這些說法。
納稅人的1億法郎當然是一筆巨款，這筆錢不但能使10萬軍士自己過得不錯，也能讓他們的供應商過上好日子——這些都是看得見的。
與此同時我們也要清楚一點：從納稅人口袋中掏出的這1億法郎，就不能用于這些納稅人自己和他們的供貨商的生計了，數額也不會變，還是1億法郎。這是看不見的。算一算想一想吧，然后你說說，對于全部國民來說，這樣做好處在哪兒？
讓我來告訴你，我們在哪兒蒙受了損失。為了方便讀者理解，下面我們把數值縮小，不談10萬人和1億法郎，我們就說說一個人和1000法郎吧。
假設在一個A村莊，征兵官在村里到處轉悠，征召到一個人。稅務官也不辭辛勞地在村里轉了一圈，征到1000法郎的稅款。然后這個人和這筆錢都被押送到東北部的小城市梅斯
（Metz），這個人什么也不用干，只要本分地在這里過上一年跟以前不一樣的生活就可以。如果你只注意梅斯本身——沒錯，你已經反復研究幾百遍了——你覺得這可真是一件好事，有利可圖啊。但是，如果你回頭再看看A村莊，那么，你眼睛沒有問題的話，你就會看到，這個村莊莫名其妙地損失了一個壯年勞動力，也損失了可以作為他的勞動報酬的1000法郎，也損失了他細水長流地花這1000法郎所能帶來的各種生意。
乍一看，這些損失似乎已經彌補上了：村莊里的人和錢一點沒有損傷，它們好好地待在梅斯呢，不過本來應該在村莊里發生的一連串經濟往來，現在搬到了梅斯而已。在那個村莊中，他是一個辛苦勞動的莊稼人，是個勞動人民；而在梅斯，他成了一位士兵，他的生活就是單調的“向右看齊！”“向左看齊！”而已。在兩個地方，金錢的使用和循環是一樣的。然而在A村莊，有某個人一年365天都在從事生產性的勞動；而在梅斯，他每年365天卻是在干不產生收益的事情。當然，我們并不是否定軍隊的重要性，這只是假設，畢竟對于公共安全來說，軍隊是必不可少的一部分。
現在，這些軍隊要被遣散了。你滿懷憂慮地跟我說，市場上突然增加了10萬工人，會加劇競爭壓力，進而抑制平均工資水平。好吧，這是你所看到的。
這里其實還有你沒有看到的一面。你沒有看到，10萬士兵復員回家，并不意味著1億法郎憑空消失了，而是把它歸還給納稅人了；你沒有看到的是，用這種辦法把10萬新工人放進市場的同時，也把1億法郎投入到市場中用以支付他們的勞動；因而，在增加勞動力供應的同時，勞動力的需求也等量地增加了，據此可以得出結論，你說工資將被壓低，僅僅是一種幻覺而已。你沒有看到，在遣散之前和遣散之后，1億法郎都與10萬人配套存在，而唯一的不同之處在于：在遣散之前，國家把1億法郎給那10萬人，他們卻什么也不干；而在遣散之后，這1億法郎卻可以讓10萬人工作創造價值。最后一點，你也沒有看到，納稅人交出自己的錢，不管是給一位士兵然后什么也得不到，還是給一位工人以換取某種產品或服務，在這兩種情況下，這些錢周轉長遠后果都是相同的，唯一不同的地方就在于在第二種情況下，這位納稅人能夠得到某種東西，而在第一種情況下，他什么也得不到。
我在這里所批判的這種謬論，它不可能經受住將其推論到極致的考驗，而這恰恰是所有理論原則的試金石。我們試想一下，如果說擴大軍隊規模有利于國家經濟發展，那么，干嗎不讓本國所有的男人都穿上制服呢？