酒宴很快擺了上來，賓主盡歡，午后才散。

薛楓帶領(lǐng)豫章、高陽、柳湘蘭把李治和武媚娘一直送到大門口。望著李治的車馬離去，高陽帶著酒意嘻嘻一笑，“明堂，這個(gè)媚娘好生奇怪哦，是太子新近納的新寵嗎？”

“唉。王兄真是膽大包天，也太不知分寸了，父皇剛?cè)チ松狭衷丰鳙C，他就敢公然帶著武媚娘四處走動(dòng)，真是的。”豫章微微一嘆。

“豫章，既然人家沒有公開身份，咱們就裝糊涂吧。今天之事，囑咐下人們一定不得外傳。不過，以后，你們得多去勸勸太子，一定要讓他遠(yuǎn)離武媚娘，否則……”薛楓搖了搖頭，心想，武媚娘一旦掌權(quán)稱帝，武氏族人就占據(jù)朝堂，李氏宗室不是被殺就是被貶，自己恐怕也要受“牽連”。就算是為了自己，也一定要想辦法阻止武則天稱帝。她雖然有雄才大略，稱帝后也是一個(gè)有為的君主，但誰又敢說，武則天不稱帝，大唐就一定會(huì)沒落下去嗎？

四人一邊說話，一邊從大門口往回走，就在外院的角落里，幾個(gè)家仆家的幼童正在嬉鬧游戲。一塊黑乎乎的跟石頭一樣的東西從天而降，恰好落在豫章的腳下，她大驚，呼道：來人，誰在亂扔石塊！

一個(gè)中年女仆急匆匆跑過來，面色驚惶，跪倒在地，“是奴婢的兒子頑皮亂仍東西，公主殿下恕罪啊！”

豫章掃了她一眼，眉頭一皺，“起來吧，管好你的孩子，不要讓他在府中頑劣。”

“多謝公主恩典！”女仆爬起來，轉(zhuǎn)身后退著，欲要離去。

“且慢。”薛楓說著蹲下身去，撿起那塊黑乎乎的石塊仔細(xì)端詳著，驀然，他喜形于色，大叫，“快把你兒子給我叫來！”

女仆惶然，再次跪倒在地，“駙馬大人，饒命啊！”

“你說什么呢，我想見見你的兒子，沒別的意思，你不用怕，我不怪他，孩童豈有不調(diào)皮的？起來。”薛楓和氣地說著，眼睛卻看向了一個(gè)飛快跑過來的男孩身上。

男孩約有七八歲的樣子，雖然衣著樸素卻也眉清目秀。男孩怯生生地過來，跪倒，“是虎兒亂扔的石塊，與我娘無關(guān)，駙馬大人要懲罰就懲罰我好了。”

“呵呵，虎兒，起來，我不怪你，也不怪你娘。我來問你，你這塊石頭是從哪里來的？”薛楓笑著拉起虎兒。

“是從城外的山上挖來的。昨天，我跟幾個(gè)伙伴去城外，山上玩耍，看到這些石塊黑乎乎的，還能在石頭上寫出字來，就挖了幾塊回來玩。”虎兒脆生生地說道。

“哦，是這樣，那么，虎兒啊，你能不能帶我去那個(gè)地方看看？我給你買糖葫蘆吃。”

“好啊，我最愛吃糖葫蘆了。駙馬大人，大人說話要算話哦。”

“算話。來人，備馬，我們跟虎兒出城。”薛楓一揮手。

“明堂，你這又是搞什么明堂啊？”豫章愕然不解，高陽也疑惑的看著他。

“你們等我回來！”薛楓大笑著，帶著幾個(gè)侍衛(wèi)和虎兒，出門上馬馳去。

長安城外。這其實(shí)不過是一座丘陵，算不得山。并不高，也就海拔100米左右的樣子。在虎兒的指引下，薛楓和侍衛(wèi)們很快便在背陰面的山坡上找到了那種黑乎乎的石塊。（不用說，讀者諸君大概也猜到是煤了）煤，在中國開發(fā)利用的歷史悠久，但在唐朝，煤的價(jià)值還沒被世人發(fā)現(xiàn)。

滿山坡，土壤的表層下，全是裸露出來的煤塊。薛楓大喜，初步可以斷定，這是一座露天的煤礦啊，真是上天賜給我的財(cái)源！他大體估算了下，如果真要大規(guī)模開采起來，儲(chǔ)量一定驚人。你想啊，裸露出地面的煤快都這么多，地下的儲(chǔ)藏還能少得了？

此時(shí)已近黃昏，站在山坡上，迎面吹來涼爽的山風(fēng)，薛楓心里盤算著：第一個(gè)問題，怎么樣才能將這座荒山據(jù)為己有；第二個(gè)問題，該如何利用這些煤資源來生財(cái)？

第一個(gè)其實(shí)不是問題。這樣一座不起眼的荒山（也不能叫山，山丘而已），讓豫章她們出面不難從京兆尹衙門弄到手，實(shí)在不行就讓李治出頭。真正需要考慮的是第二個(gè)問題，是賣煤？讓長安人學(xué)會(huì)使用煤這種新型的燃料？不成，沒有幾天，就會(huì)引起他人的效仿，畢竟，在這個(gè)煤資源尚不為人知的時(shí)代，一旦煤的巨大價(jià)值被發(fā)現(xiàn)，開采起來就不是什么難事。想來想去，他突然想到了現(xiàn)代社會(huì)的煤氣發(fā)生爐——對(duì)，就這么辦！他猛然一拍巴掌，讓身邊站立著的侍衛(wèi)們嚇了一跳。

回到府中，已是華燈初上。豫章和高陽、柳湘蘭都沒有吃飯，一直坐在客廳里等著他。看著他滿面笑容走進(jìn)來，豫章便笑著起身，“明堂，該用飯了。”

“哦，好，你們還沒吃嗎？那就先別吃了，我給你們講一個(gè)天大的喜事。”薛楓嘻嘻一笑，手心一翻，一塊黑乎乎的石頭露了出來。

“這什么呀，臟呼呼的，明堂。”高陽輕輕走過來，伸手摸了一把，馬上跳了起來，“哎呀，我的手都變黑了。”

薛楓笑了，“高陽，你別嫌臟，這東西可是比金子還珍貴。”

“不會(huì)吧，就這么一塊破石頭，咋看也不像值錢的東西。”高陽疑惑地瞅了瞅。

“這叫黑金。”薛楓把手中的煤快放在桌案上，從一邊的洗手盆里洗了一把手，“可以燃燒，熱值比柴和木炭高百倍。早在漢朝，就有鐵匠用煤作燃料了。”

“是這樣。明堂，你準(zhǔn)備？”豫章似乎有些明白了。

“豫章，明日你去請(qǐng)?zhí)拥钕赂┱滓ㄈ谝幌拢覀冇靡粔K封地?fù)Q取城外那一座產(chǎn)煤的荒山。這些煤，將給我們帶來源源不斷的銀子，哈哈哈哈。”薛楓越想越樂，終于忍不住大笑起來。

柳湘蘭微笑著，遞過一條毛巾，“楓哥，擦擦你的臉，好臟哦。”

薛楓呵呵一笑，接過胡亂摸了一把，與豫章等女一起去餐廳匆忙吃了點(diǎn)東西，就開始思考自己的“烏金開發(fā)計(jì)劃”去了。他想以煤為燃料，開發(fā)一種類似于現(xiàn)代社會(huì)煤氣發(fā)生爐一樣的東西，在長安城中進(jìn)行推廣，然后再普及到大唐各地。但說起來容易，做起來卻不容易。畢竟，這是工業(yè)水平很低的古代，要想制作出具有現(xiàn)代工業(yè)原理的設(shè)備，可以說比登天還難。

他絞盡腦汁，琢磨設(shè)計(jì)了整整一宿，充分發(fā)動(dòng)自己腦海中的科學(xué)知識(shí)，終于鼓搗出一個(gè)簡易的、可行的設(shè)計(jì)方案。

先用泥堆砌一個(gè)密封的火爐，呈桶狀。火爐中間用鐵條架開。爐上開一園孔，用以加煤，下方開一方孔，用來清理爐渣。這些孔，都用厚厚的鐵塊打造成蓋子，蓋上剛好密封住火爐。爐上方一側(cè)再開一小孔，安裝一個(gè)細(xì)長的煙囪，自然也是用鐵皮鑄造。為了加強(qiáng)密封性，他還準(zhǔn)備將火爐外部全部包上鐵皮。

火爐的右側(cè)上方，開一小園孔，連接密封住一根鐵管，鐵管又連接上一個(gè)巨大的、像現(xiàn)代社會(huì)農(nóng)村里使用的暖氣包一樣的用鐵皮打造的物體——“煤氣包”。“煤氣包”上同樣開一個(gè)小園孔連接上一根鐵管。

最后，是制作一個(gè)點(diǎn)燃煤氣的煤氣灶。這個(gè)，在鑄造工藝落后的唐朝，確實(shí)有天大的難度。但薛楓相信，憑自己的知識(shí)，一定能指導(dǎo)鐵匠打造出一個(gè)簡易的爐頭來。