正當(dāng)焦二壯彎曲著身子，準(zhǔn)備向呆霸王薛蟠磕頭時(shí)，賈璉及時(shí)出現(xiàn)救場(chǎng)。焦二壯仿佛看到了救星一般，說(shuō)道：“二爺，你可算是來(lái)了，都怪我沒(méi)用，鋪?zhàn)佣急凰麄冊(cè)伊恕！?
兩名小廝不敢繼續(xù)造次，連忙住了手。
薛蟠看到賈璉，并沒(méi)有當(dāng)回事，仍舊是鼻孔里出氣，說(shuō)道：“原來(lái)是璉二哥，來(lái)得正好，我正在替你好好管教這個(gè)刁奴。”
焦二壯沒(méi)有想到薛蟠惡人先告狀，帶著哭腔說(shuō)道：“二爺，我……”
賈璉示意二壯不需要解釋，他自然知道薛蟠是個(gè)什么樣的人。
呆霸王的名號(hào)可不是白叫的，因他是薛家的獨(dú)苗，又早年喪父，薛姨媽對(duì)其嬌慣異常，這些年行事霸道，沒(méi)少干欺男霸女之事。
況且家里趁著萬(wàn)貫家財(cái)，只要是他想要的，就從來(lái)沒(méi)有得不到的。
賈璉人狠話不多，走到薛蟠面前，沖他嘿嘿一笑，露出潔白無(wú)瑕的門牙，薛蟠心中咯噔一下，頓感不妙。
“走你！”
賈璉朝著薛蟠的心窩就是一腳，將薛蟠踹了個(gè)人仰馬翻。
薛蟠的兩個(gè)小廝見(jiàn)狀就要上來(lái)幫忙，賈璉狠狠瞪了一眼：“滾一邊去！”
兩個(gè)小廝懼怕，只得畏畏縮縮站在一旁。
再看薛蟠，沒(méi)想到一向窩窩囊囊的賈璉竟然上來(lái)就動(dòng)手，驚詫不已，但他也不是能吃虧的主，捂著胸口站起來(lái)，指著賈璉罵罵咧咧：“好你個(gè)賈璉，逼著我跟你動(dòng)真格的是不是？”
薛蟠言罷，擺出一副接招的架勢(shì)，沖著賈璉大喊：“你來(lái)呀！”
賈璉嘴角露出一抹邪笑，對(duì)薛蟠招招手，示意他上前。
薛蟠心下疑惑，卻不知賈璉有何話說(shuō)。想來(lái)定是賈璉不敢得罪自己，欲向自己討?zhàn)垼值K于人多拉不下臉來(lái)，才要湊近了說(shuō)。
薛蟠作于是想，便放下了戒心。
他湊上前一步，賈璉又朝他招招手，他便又湊上前一步，直到二人不過(guò)一步之遙，方才停了下來(lái)。
薛蟠等著賈璉給他賠禮認(rèn)錯(cuò)，言辭傲慢道：“如今只有我能聽(tīng)見(jiàn)，你有何話說(shuō)？”
賈璉不搭話，猛的一把抓住薛蟠的右手腕往后一甩，薛蟠身形不穩(wěn)向前踉蹌兩步，欲伸出左手反制對(duì)方，卻不知自己的后背已完全暴露。
賈璉如何肯給他反撲的機(jī)會(huì)，順勢(shì)抬起右腳朝著薛蟠的小腿肚猛踢一腳，只見(jiàn)那薛蟠“哎呀”一聲，狼狽跪倒在地。
賈璉仍不罷手，朝著薛蟠的后背緊接又是勢(shì)大力沉的一腳，薛蟠吃不住勁，撲倒在地，吃了一嘴灰土，剛想抬頭，脖頸處卻已被賈璉死死踩住。
薛蟠扯著嗓門喊道：“賈璉，你要做什么？”
賈璉蹲下身子，看著薛蟠一臉狼狽的模樣，啞然失笑，道：“我倒要問(wèn)問(wèn)，你是要做什么，平白無(wú)故的到我的地盤撒野來(lái)了？”
薛蟠心想道：今日我是敗在他的手里了，大丈夫能屈能伸，且先過(guò)了這關(guān)再說(shuō)。
便換了一副嘴臉說(shuō)道：“璉二哥，想來(lái)我們也是親戚家的，有話好好說(shuō)就是，何必動(dòng)粗呢？”
賈璉冷笑道：“這會(huì)子又想做起親戚來(lái)了，你若是不提這茬還則罷了，我且問(wèn)你，既然薛賈兩家是這樣近的親戚，你卻故意來(lái)找我的麻煩，是誰(shuí)給了你膽子？”
薛蟠一時(shí)無(wú)言以對(duì)。
賈璉繼續(xù)說(shuō)道：“你不說(shuō)也罷，這些話你只管留著到衙門里去說(shuō)。”
薛蟠聞言，瞪大了眼珠子，說(shuō)道：“賈璉！你要把我送官？這可不是鬧著玩的。”
賈璉說(shuō)道：“哼，你當(dāng)我吃飽了撐的，沒(méi)事跟你在這里鬧著玩，就你這一鬧，耽誤了我多少生意？”
賈璉說(shuō)罷，又狠狠地抽了薛蟠一耳刮子。
薛蟠只得隱忍，求饒道：“好哥哥，你且饒了我這一回，下次再也不敢了。”
賈璉作勢(shì)又要?jiǎng)邮郑瑔?wèn)道：“你還想有下次？”
薛蟠連忙回道：“不敢不敢，不會(huì)再有下次了。你這里損壞的物件，我原價(jià)賠給你便是。”
賈璉覺(jué)得這倒說(shuō)得像句人話，于是放開(kāi)了賈璉，搬了一把椅子坐下，冷冰冰看著薛蟠，說(shuō)道：“你這兩個(gè)小廝也不太不懂事了，有空好好教教他們做人。”
薛蟠聞言，立即沖著兩名小廝說(shuō)道：“還愣著干什么，快給璉二爺賠罪。”
兩名小廝驚慌失措，一個(gè)勁地給賈璉作揖，陪著不是。
賈璉擺擺手，他可沒(méi)有心思跟他們計(jì)較，而是好奇問(wèn)道：“薛蟠，我只是不解，你要買綢緞便這般著急？等個(gè)一二天的又有何妨？”
薛蟠聞言，竟然不好意思起來(lái)，撓撓頭，說(shuō)道：“璉二哥有所不知，我近日新看上了一位小娘子，人長(zhǎng)得可俊可俊了，奈何小娘子對(duì)我卻愛(ài)答不理的。聽(tīng)說(shuō)您這鋪?zhàn)永锏木I緞很有名氣，便想著買上半匹一匹的送與小娘子，好討取她的歡心，這才過(guò)來(lái)……剩下的你都知道了。”
賈璉哭笑不得，沒(méi)看出來(lái)薛蟠竟然還是個(gè)情種，嗤笑道：“虧你也是大戶人家的子弟，一副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子，竟然被一個(gè)女人迷成這個(gè)樣子。”
薛蟠不服氣回道：“璉二哥有所不知，這小娘子生得如花似玉，嫩得能掐出水來(lái)。我薛蟠雖然閱女無(wú)數(shù)，但見(jiàn)了她，只覺(jué)得以前見(jiàn)的不過(guò)胭脂俗粉罷了。”
賈璉心下吃驚，聽(tīng)薛蟠的口氣，這位女子定是紅樓夢(mèng)中有名有號(hào)的，與薛蟠有糾葛的，莫非是……
賈璉問(wèn)道：“你說(shuō)的這位娘子，莫非就是香菱？”
薛蟠更是詫異，問(wèn)道：“璉二哥如何知曉？”心想：莫非賈璉也對(duì)香菱有意？那自己可是遇到勁敵了。
賈璉說(shuō)漏了嘴，只好找補(bǔ)說(shuō)道：“我不過(guò)是昨兒聽(tīng)府里的小廝說(shuō)起，沒(méi)成想竟然是真的。”
薛蟠應(yīng)道：“原來(lái)如此。”
說(shuō)起香菱，賈璉心中不免生出一份憐憫之心，她本是甄士隱獨(dú)女，過(guò)著小姐的生活，卻因走失而淪為做丫頭的命。
聽(tīng)薛蟠的口氣，他像是仍未霸占香菱，便問(wèn)道：“那香菱現(xiàn)在何處？”
薛蟠垂足嘆氣道：“尚在家鄉(xiāng)一處姓馮的人家里頭。”
賈璉了然，想必薛蟠口中姓馮的便是馮淵了，此時(shí)薛蟠尚未鬧出人命官司。
不過(guò)他轉(zhuǎn)念一想，倘若薛蟠此番沒(méi)能買到綢緞回去討好香菱，以他的魯莽脾氣，說(shuō)不定就要?jiǎng)邮置鲹專綍r(shí)候自己也有了責(zé)任。
賈璉于是問(wèn)道：“從你家到這里來(lái)，少說(shuō)有一百里的路途，你跑這么遠(yuǎn)單就為了討好香菱。如今你沒(méi)有買到綢緞，回到家卻如何是好？”
薛蟠抓耳撓腮，想了半天說(shuō)道：“橫豎沒(méi)有法子，大不了我?guī)еP們把她搶了來(lái)便是。”
這正是賈璉擔(dān)憂之處，這個(gè)頭大無(wú)腦的薛蟠，一旦遇到難解之事，便想著靠武力解決。
賈璉因而說(shuō)道：“你若這么做，恐怕定是要鬧出人命來(lái)不可？”
薛蟠不以為然，道：“你放心便是，我斷然不會(huì)打死人的。”
賈璉心想：哼，說(shuō)得比唱的好聽(tīng)，到頭來(lái)打死了人還不是賈府給你擦屁股。
但他嘴上卻說(shuō)得很自然：“我有一妙計(jì)，保管你不用花一分錢銀子，動(dòng)一下手，就能俘獲香菱姑娘芳心，不知你可愿意聽(tīng)？”
薛蟠兩眼冒光，全然不記得剛剛被賈璉暴揍之事，舔著臉笑道：“璉二哥，你要真有這般本事，我薛蟠以后聽(tīng)你調(diào)遣。”
賈璉無(wú)奈搖頭，只要他離自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就感恩不盡，因說(shuō)道：“那倒不必了，香菱是個(gè)苦命人，你若真是得到了她，需得真心實(shí)意對(duì)她好。”
薛蟠連連附和：“哥哥放心，那是自然。”
賈璉繼續(xù)說(shuō)道：“你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)甄士隱甄老爺？”
薛蟠懵懂不知：“好像聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但又不曾記得見(jiàn)過(guò)此人，到底是何方神圣？”
賈璉說(shuō)道：“甄老爺本是一位為人良善的地主老爺，他中年得女，喚作英蓮。英蓮五歲那年，跟著仆人逛元宵燈會(huì)，不慎走丟……”
賈璉憑借著自己對(duì)紅樓夢(mèng)故事的記憶，一五一十將香菱的身世說(shuō)給薛蟠聽(tīng)，聽(tīng)得薛蟠連連咂舌：“原來(lái)香菱真名喚作英蓮。哥哥，你卻如何知道得這般仔細(xì)？莫不是天上神仙下凡？”
賈璉笑道：“這你就甭管了，我告訴你這些，是想為了幫你追求香菱的。”
薛蟠搖著頭，不解道：“你說(shuō)得倒是稀奇，可這有什么用呢？”
賈璉無(wú)奈，就只薛蟠這號(hào)的，如若不是仗著家中有錢，準(zhǔn)是一輩子單身狗。
賈璉解釋道：“我猜那香菱定然不知道自己的身世，這必然也是她最大的一塊心事。你只想想，如若有人將她的身世和盤托出，她會(huì)對(duì)此人該作何感想？”
薛蟠楞了一會(huì)，試探著說(shuō)道：“那我指定就是她的半個(gè)恩人了呀？”
賈璉笑道：“虧你還知道。你們之間有了這一層關(guān)系，還怕香菱對(duì)你愛(ài)答不理？”
薛蟠欽佩道：“哥哥，我以前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)你腦瓜子這么好使？我今兒是真服氣了，這樣的主意你都能想出來(lái)。”
賈璉嘀咕：“腦子是個(gè)好東西，可惜你沒(méi)有。”
薛蟠尬笑道：“哥哥說(shuō)的是，打小我媽就說(shuō)我笨，不及我那妹妹萬(wàn)分之一。”
薛寶釵么……
賈璉隨口問(wèn)道：“令妹可好？”
薛蟠此時(shí)只盼著早些與香菱訴說(shuō)身世，無(wú)心在此逗留，連說(shuō)道：“好，好，好得很。哥哥，大恩不言謝，改日事情成我再登門拜謝。”
薛蟠沖著兩名小廝喝了一聲：“還愣著干甚么？回家去啊！”
就在三人邁腿出門的一刻，賈璉喊住了薛蟠。
薛蟠停住腳步，轉(zhuǎn)身一笑，說(shuō)道：“哥哥放心，明兒我就讓人把銀子送過(guò)來(lái)。”
賈璉點(diǎn)點(diǎn)頭，不過(guò)他要說(shuō)的并不是這件事，只見(jiàn)賈璉說(shuō)道：“我有兩句話奉勸給你：一，不要跟馮家動(dòng)武；二，善待香菱。”
薛蟠似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭，便帶著小廝離開(kāi)了。
賈璉看著鋪?zhàn)永镆黄墙澹忝苟褞耸帐案蓛簟?
平兒擔(dān)心道：“二爺，我看這廝頗為無(wú)賴，今日在咱們這兒吃了虧，會(huì)不會(huì)再來(lái)找我們的麻煩？”
焦二壯也是一臉憂心地望著賈璉。
賈璉說(shuō)道：“薛蟠不過(guò)是被慣壞了的富家公子，不知天高地厚，并非那種沒(méi)了良知的十惡不赦之徒。我看他今后不會(huì)再來(lái)惹是生非了。”
焦二壯說(shuō)道：“二爺這么說(shuō)，我便放心了許多。二爺，都是我無(wú)能，才讓他把店里弄成這個(gè)樣子，二壯任憑處置。”
這本不是焦二壯的錯(cuò)，賈璉自然不會(huì)怪罪于他，因說(shuō)道：“你就不要自責(zé)了。不過(guò)這倒提醒了我一件事。”
焦二壯問(wèn)道：“何事？”
賈璉說(shuō)道：“近來(lái)鋪?zhàn)永镓浳锞o缺，嘗嘗供不應(yīng)求，我們還要承接宮里頭的買賣，得盡快擴(kuò)大規(guī)模才行。”
焦二壯對(duì)此深有感觸，道：“正是二爺說(shuō)的這個(gè)理，現(xiàn)如今我們這里一共有織布機(jī)一十五臺(tái)，幾乎是黑夜白天輪軸轉(zhuǎn)，還是滿足不了門面上的需求。不知道二爺打算新添多少臺(tái)織布機(jī)？”
賈璉想了片刻，說(shuō)道：“既然要干，就干票大的，先添置一百臺(tái)吧。”
焦二壯與平兒同聲驚呼：“一百臺(tái)？”
賈璉微微點(diǎn)頭，道：“我仔細(xì)算過(guò)了，宮里的生意如果接下來(lái)，每年要交付上等綢緞三千匹，一百臺(tái)織布機(jī)也就是堪堪夠用的水平。”
焦二壯說(shuō)出了新的擔(dān)憂：“如此一來(lái)，只怕這房屋也不夠用了。”
賈璉說(shuō)道：“這倒是個(gè)麻煩事。”
平兒在一旁卻笑著說(shuō)道：“二爺不必?zé)┥瘢佔(zhàn)又車膸滋幏慨a(chǎn)都是在奶奶名下的，只管去跟奶奶租了來(lái)便是。”
賈璉不解道：“娘子名下的房子，我為何從未聽(tīng)說(shuō)？”
此事原是賈府購(gòu)置此處房產(chǎn)時(shí)，王熙鳳借著東風(fēng)使了銀子將相鄰的兩處房產(chǎn)一并買了下來(lái)。不過(guò)為了掩人耳目，才持了暗股。
皆因王熙鳳一應(yīng)事務(wù)都由平兒經(jīng)手，故平兒知曉其中緣由。
賈璉似笑非笑，道：“原來(lái)是娘子私藏的小金庫(kù)，那就好辦了。”
說(shuō)完綢緞行里的事情，賈璉又與平兒一道，來(lái)到何記木匠鋪，向何掌柜訂購(gòu)一百臺(tái)新的織布機(jī)。
為了提高機(jī)械化效率，賈璉此次訂購(gòu)的織布機(jī)采用了全新設(shè)計(jì)，蒸汽驅(qū)動(dòng)，即在織布房建造一座小型鍋爐，加熱產(chǎn)生水蒸氣，通過(guò)保溫管道傳輸?shù)烂颗_(tái)織布機(jī)的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)，驅(qū)動(dòng)織布機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)。
織布機(jī)的效率再次大大提高，并且可以做到人停機(jī)不停，全天候運(yùn)轉(zhuǎn)。
何掌柜看到圖紙以后再次驚呼：“璉二爺真乃神人也！”
爽快接下這樁買賣后，何掌柜突然話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“二爺，在下有一事相求。”
欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。