博陵郡。

在顏季明主政之前，博陵郡之所以聞名，是因為崔氏。

博陵崔氏。

看似是地名在前，實則是地憑人貴。

住在這兒的百姓，哪怕窮的一臉寒酸，也會在面對外來者時，自豪的說此處乃博陵崔氏之鄉，仿佛在說出這四個字時，自己身上也多了一絲清貴之氣。

但如今博陵郡最出名的東西，

已經變成了瓷器。

大大小小遍地都是的燒瓷場，養活了無數流民和百姓，而后者則是提供了極為充足的人力，生產出大量以瓷器絲綢為主的貨物。

而這些貨物，會被魏博鎮下轄的商隊以市場價買下，然后轉手運往北疆和安東都護府以外的地方售賣。

譬如新羅。

博陵郡內的商業日益發達，所收的商稅為諸郡之最，相比之下，鹽鐵兩稅的進項，其實不是特別多。

收的少不是問題。

但要是收不上來，就意味著地方上出問題了。

馬車在郡守府門前停下，片刻后，一個神情冷漠的中年男人踏出馬車，在他踩到地上的一瞬間，周圍的官吏頓時感覺到一股無形的壓力撲面而來。

想要了解一個人，特別是有身份有社會地位的那種人，不能只靠著第一眼看見的相貌和第一次從他口中聽到的談吐來評判。

得看他做過什么事。

彈壓常山官場，大肆結黨營私；

血洗太原府，晉陽城內殺的人頭滾滾，尸首便是那些不服從他心意的官吏。

以及不久前，他在鄴郡內以抓捕刺客余黨為由頭，最后調動鄴郡守軍，硬生生屠了兩個本地的豪族，

若說魏博鎮節度顏季明是個時常壞規矩的人。

但他手下的這條老狗，

這條雖然老，但爪牙依然鋒利的老狗，卻向來視規矩如無物。

聽說他要來，博陵郡太守帶著下屬官吏，直接站在官衙外迎接。

“見過太守。”

“拜見曹督查。”

崔太守神情恭敬，笑道：

“后堂已經備下薄酒，為督查接風洗塵，還請督查賞臉。”

曹得意淡淡道：

“曹某奉節度之命，過來徹查博陵貪腐一事，其他事，就不用那么大操大辦了。”

崔太守笑容微滯，他深深看了曹得意一眼，沉聲道：

“既然督查已經到了，下官自當盡力配合，徹查貪腐......”

“但曹某卻發現，博陵郡內，不只有貪腐。”

曹得意冷笑一聲，從袖中掏出一本簿冊，在崔太守面前揚了揚。

“還有...賣官鬻爵！”

崔太守猛地抬起頭，笑容全無，聲音也冰冷了些。

“這四個字，是不能胡說的。”

要知道，原來的博陵太守，可不姓崔。

就算是崔太守本人，也是靠著實打實的錢糧，才從顏季明手中“買到”了太守的官職。

“曹某做事，不看良心，不看人情，只看...魏博律法！”

崔太守神色陰沉下來，曹得意臉上反倒是露出了一絲笑容。

接下來數日，如同他所說的那樣，曹得意做事，是真的毫無情面，只要抓到確鑿證據，就會當場把人拿下。

很快，就有些世家私下派出人與崔太守接觸，懇請他出面，阻止曹得意再這么胡搞下去。

為什么曹得意每次都能做到證據確鑿的抓人？

因為賣官鬻爵，

是魏博鎮高層和河北世家心知肚明的一樁買賣。

顏季明那邊，本就有某地某官員靠著多少錢糧買到了官職的記載和證據。

“太守，求求您出面說和一下，我家四郎年少無知，雖是花錢買官，可也沒干過什么傷天害理的事啊！”

“崔太守，我劉家大娘子是您的姑母，就算不看在她是您長輩的份上，也得看劉氏與崔氏的世交，懇請太守幫幫忙...”

一時間，請求、喝令、爭吵之聲不絕于耳，崔太守聽著聒噪，眉頭皺的越來越深。

“夠了！”

他重重一拍桌子，嚇得眾人一時間沒敢再說什么、

“那曹得意自打來了博陵，就沒查過一樁貪污案，沒審過一個被抓的稅吏！”

崔太守神色陰沉，一字一句道：

“他就是有意在針對我等。”

今天查劉家，明天是宋家，再往后呢？

豈不就是要踩著他崔家？

博陵，

是崔氏的博陵！

你曹得意不過是顏季明的一條狗。

顏季明在的時候，你還能狗仗人勢。

可你現在自己跑出了家門，竟然還敢對著其他人齜牙？

崔太守沉默片刻，對著眾人拱拱手，道：

“諸位之中，有不少是我的長輩，所以也不敢欺騙你們。崔某在此承諾，必然會讓那曹得意把人完好無損地送出來！”

等人走后，崔太守喊來了身邊的老仆。

“你去備下車馬，本官要回去見家主。”

“是。”

尋常富貴人家，屋堂高大，仆役成群，出門在外趾高氣昂，就怕別人認不出自己的貴氣。

而有傳承有家世的那種家族，其底蘊盡藏于內。

雖然也是高門大戶，富貴遠超常人，但在鄉里民間風評極好，一代傳一代，最終成為地方上無數人稱頌的...世家。

院子的一角，栽種著幾株名貴花草，除此之外的陳設簡單，不過一方石桌，幾座石墩。

小院幽深，卻并不顯得逼仄，反倒是有種出塵之意。

有兩名年輕婢女正在侍弄著花草，在她們身后，有一個老者，似乎正看著她們動作，但似乎又并不在意這里，只是發著呆打發時間。

外面響起了敲門聲。

下人在外面通報了求見客人的姓名，老者才如夢初醒一般，道了聲：

“讓他自個進來。”

崔太守跟著下人走進小院內，剛進來，老者就咳嗽一聲，道：

“仔細腳下，莫要踩到了老夫的花。”

“家主。”

崔太守恭恭敬敬施禮。

“何事。”

“魏博節度派了那個叫曹得意的人，任命他做了個叫督查的官，來博陵查那幾個稅吏的事情。但這個曹督查到博陵之后，反而在查賣官鬻爵一事。”

“賣官鬻爵...”

老者重復了一遍，仿佛在咀嚼其中的含義。

“這跟咱們崔氏又有什么關系呢？”

崔太守咳嗽了一聲，臉上露出些許尷尬，但沒敢說什么。

自己的太守官職，可是眼前的家主，親手寫信給那位節度索要來的。

“現在，劉氏宋氏那幾家，都在跟我要說法，您說，我該怎么辦？”

老者似乎根本沒聽懂他在說什么，淡淡道：

“崔氏身家清白，從不參與這種徇私枉法的事，反正崔氏沒做，任由他查便是，你慌什么？”

可特么咱家根本就不是無辜的啊！

博陵郡下轄的一個縣中，甚至出現了從縣令到戶曹、主簿之類的官吏全都姓崔的天大笑話！

任由曹得意這么瘋狂查下去，崔氏被波及到，只是遲早的事。

“你是一郡太守，些許小事，也能讓你這般慌張。”

老者閉上眼睛，吐出冰冷的兩個字。

“廢物。”

“解決不了事，那就去解決找事的人。”

崔太守一愣，道：

“那，這樣不會引得顏節度發怒么？”

“縱然他發怒，但他又能有什么辦法？”

生氣沒用。

“您的意思是......”

崔太守眼里閃過一絲狠戾。

“殺了...曹得意？”

“不是。”

老者站起身，指著院子里那幾株名貴的花草，問道：

“你說，在我眼里，它們珍貴么？”

“自然是...珍貴。”

崔太守遲疑片刻，緩緩答道。

這些花草，其中有一株就是崔太守獻上的，是極上品的牡丹，據說就算是在洛陽，這樣的牡丹也是稀少。

家主雖然沒說什么，但他甚至專門安排了婢女服侍它，顯然是極為喜愛。

老者此刻指著那株牡丹，道：

“這花長得，已經有些礙眼，除了吧。”

崔太守看著立刻忙碌起來的婢女，眼里依舊滿是不解。

家主，這到底是什么意思。

老者看他沒反應，不由嘆了口氣。

“若老朽這時候不在了，不知道崔氏，在你們手中，還能多活幾日。”

“那顏節度任用曹得意這種酷吏，就是為了鞭撻地方，力求各處聽從他的命令。”

“你把鞭子折斷了，沒用，因為拿鞭子的人，絕不只有這一條鞭子。”

老者看著那株牡丹花的殘骸，神色始終平靜。

“逢真，你可知道為什么一個人成名和建功立業的時候，要么已經三十多歲，要么已經是人到中年晚年。”

崔太守微微皺眉，道：

“晚輩不知。”

不用他回答，老者就自顧自道：

“因為有許多比他們更出色更驚才艷艷的人物，在早年就已經死了，所以，他們才能出頭。”

歷史上，

有太多遺憾和讓后人聯想的事情了。

西漢霍嫖姚，

曹魏郭奉孝，

若他們還活著，他們所處的時代，會不會發生更多的變化？

這樣的事，

實在是太多太多。

現在對于顏季明也是一樣。

你再出眾、再驚艷又如何？

那就讓你，

英年早逝！

李唐興盛的時候，河北世家被壓的抬不起頭來，只能以清貴二字標榜門面。

但在百年之前，

他們的祖先，誰又不是叱咤風云逐鹿中原的人物！

安史之亂爆發后，河北世家從未將希望全部寄托在顏季明身上，而是在盡全力奪回以往失去的東西。

官職，

權力，

乃至于...兵馬。

河北世家，從來都不是魏博鎮或是魏博節度使的附庸。

“李唐得國歷來不正。

高祖竊據神器，

太宗弒兄弟得帝位，

高宗納父妾武氏為后，

最后，甚至國家權柄都落入婦人手中，

還有今上；

呵，一個連自己兒子女人都搶的...畜生。”

老者念叨至此，將目光看向小院的門口。

“崔氏閉門百年，現在，應當是出去的時候了。”