常山。

多么美好的兩個字。

從早上睜眼的時候開始，嬌俏溫柔的新羅婢就替顏季明準備好了所有東西，殷勤服侍著他。

軍中全是五大三粗的漢子，哪里比得上新羅婢。

想到這兒，他不由伸手想拍拍新羅婢的肩膀，猶豫一下，又揉了揉她的頭。

“我不在的日子，辛苦你了。”

顏季明原先在太守府的時候，身邊也沒什么下人，最多是些負責護衛他的侍衛和親兵，再者，就是新羅婢和兩三個負責服侍的小娘子。

他后來又覺得沒必要讓那么多人服侍，連帶著把那幾個小娘子也打發送去了平原郡，繼續跟著顏家人。

除此之外，就是顏季明收養的二十多個少年。

轉眼間，那些侍衛親兵有的在沙場戰死，有的憑借戰功擢升，而收養的二十多個少年，也早已各自有了去處。

顏季明回來的時候，孫清等人在府衙中等候。

內宅里，陳設整潔，如同顏季明離開時的那樣。

新羅婢每日始終坐在門口，看著他離開，也等著他回來。

內宅里只有她一名婢女。

“這是奴分內之事，何來辛苦?！?

新羅婢微微側過頭，好讓顏季明揉的更舒服，她的眼里，露出一絲溫柔的笑意。

顏季明正要說話的時候，陳溫的聲音在外響起。

“節度，不好了！”

陳溫在外面敲了敲門，然后又喊道：

“您夫人來了！”

房門打開，顏季明出現在陳溫面前，發覺后者正喘著粗氣。

“十三娘？那有什么不好的？”

顏季明想了想，問道：

“她之前還給我的刀鞘還在嗎？”

“末將一直替您好好收著呢?！?

“你把它拿過來?！?

顏季明心里很快就琢磨好了哄李十三娘的辦法。

與李家的親事，

是父親顏杲卿定下的。

而尚公主這事，

算是顏季明自己招惹來的。

無論如何，他覺得要跟李十三娘交代明白。

自己的那位岳父，當初很顯然已經對這門親事有了悔意，而李十三娘則是自己過來，當面問顏季明要不要娶她。

要娶她，她就嫁。

這算是情分。

顏季明覺得這件事還是很好搞的。

與公主成親又不急在一時。

再過半年，

朝廷平叛未必能有多少進展。

但魏博鎮的氣象，

必然已經立起來了。

之前曾多次說過，朝廷的兵力和錢糧大有短缺，除了關內、河東等處，河北其實也是一項極為重要的錢糧征收來源地。

但現在負責籌錢糧的人，是顏季明。

只要他不同意，你朝廷且看河北能給你送來多少錢糧。

到時候，

別說是讓公主做大還是做小，

就算是顏季明要娶幾個，

都隨著他的心意來了。

“你怎么還沒走？”

顏季明從沉思中驚醒，看著面露難色的陳溫。

“來的，不止她一個。”

“還有誰？”

陳溫低下頭，一口氣道：

“還有三殿下，以及那位姓李的奚人族長?！?

“你可聽說了？”

“聽說了?！?

“你想去？”

“不去了?！?

杜甫看著多年后重逢的老友，眼里露出一絲笑意。

“你是真明白了?！?

“只是累。”

李白伸了個懶腰，站起來道：

“我在長安遇到顏節度的時候，他并未對我做出任何承諾，而到了常山的時候，我討好他，想要求官做，他就真給了我一個官?！?

“給了多大的官?！?

“給了一個很小很小的官兒?！?

“小氣了?！?

李白笑道：

“有時候，他總是很小氣的。但那些真正對他有用的人，他總是對他們很大氣?！?

“那么，是他覺得你沒用，但你卻不怨恨他。”

“是，不怨恨?！?

李白推開門，讓杜甫好看清庭院里的一角。

那兒專門修了個地窖，掀起地窖的板門，可以看見，里面貯藏著大量的酒壇。

“我還是沒找到能讓我做高官的人，但我找到了一個能天天請我喝好酒的朋友?！?

“你就是明白了這個道理，所以不再跟他要官做了？”

“我真就只是累了?！?

李白老老實實道。

做官真的很累。

而李白那時候做的，雖然是城中一個小官兒，但事事都得親為，每天忙的要死。

那個官職，屬于能渾水摸魚的，要是無心案牘，每天把事情推一推，根本不會有多忙碌。

至于堆積的公文、百姓的訴求，又與我何干？

李白卻是一門心思地想做好官。

自然會累。

然后就累的不想再做官了。

是喝酒不快樂么？

何況在顏季明治下，現在人人都有事做，尋常人只要肯付出力氣勞動做事，就不會餓死。

李白不覺得自己能在里面再起到多大的作用。

杜甫簡直被氣笑了。

多年不見，這個老友還是這幅憊懶心性。

沉默了一會兒，他緩緩道：

“寒士居的事，你聽說了么？”

“這是好事。”

李白毫不猶豫道。

他早年落魄，漂流各處，苦求官職而不得，其中甚至兩次獻賦，希望得到玄宗的任用，卻并不受賞識。

反倒是后來因為玉真公主和好友賀知章的推薦，得以與玄宗奏対交談，大得后者贊賞。

李白的才學，其實是有的。

半生飽學，半生飄零，若無錦繡心胸，又如何能在玄宗面前對答如流。

但他所得到的供奉翰林一職，其職責是給天子寫詩娛樂。

半生飽學，半生飄零。

在天子的眼中，

原來是，

你很不錯了，

來做我的狗，賞你個臉，逗我開心吧。

李白最后自個都覺得厭倦。

然后又是宮人誹謗，使得玄宗漸漸疏遠了他。

好在結局得了個賜金放還，算是抬舉。

相比之下，杜甫半生飄零，半生落魄，只混了個極小的官，不過是勉強糊口。

他回家中看望家人的時候，才發現自己的幼子已經餓死了。

相比于李白，寒士居這三個字，以及顏季明所施行的政令，無疑是狠狠觸動了他的心思。

李白的年紀，比杜甫還要大十歲。

但兩人現在的樣貌，

反倒是杜甫看上去更為年老一些。

李白半生，大多豪放恣意，杜甫處處憂思，夜夜嘆息，豈能無白發。

官，

這個字，

不光是他和老友半生的心魔，

又何嘗不是天下讀書人最痛心之處。

讀書美其名曰是為了明事理。

但實質上，

大部分人誰不是為了做官才去讀書。

“你必須把寒士居拆了！”

和政公主坐在案幾后，啜飲一口清茶，聲音不緩不急，卻是透露出一股凌厲。

她這次來，本就是想看看顏季明治下的鹽鐵專營究竟是如何運轉，但沒想到，她卻看到了更多的東西。

這是從根本上改了朝廷的選士制度！

那些人被從寒微時提拔為官吏，他們又會對誰忠心？

對朝廷，

還是對提拔他們的那個人？

和政公主本能地感覺到了一絲恐懼。

在座的另外兩個女人，則是在氣勢上全都被她壓倒了下去。

李宜奴沒有說話。

和政公主和顏節度的對話，她沒有資格插嘴。

李十三娘本是帶著怒意而來。

她早已知道了天子賜婚的事，

她也知道，李家已經被人恥笑。

但她還是不相信，顏季明對自己所許下的所有承諾都是假話。

只要...

不，哪怕你騙我，你...

很多委屈，很多憤怒，

但到了公主的面前，聽著她對顏季明的厲聲詰責，李十三娘心里忽然生出了退縮之意。

自己父親，不過是八品錄事參軍。

而人家的父親，

則是當今圣人，

大唐皇帝。

顏季明瞥了一眼頭越來越低的李十三娘，眼里露出一絲疑惑。

剛才這娘們指著鼻子罵的是我，

怎么給你委屈上了？

和政公主必須得表現出自己的態度。

她在這兒，

某種程度上，

也代表著朝廷。

她本能地覺得顏季明這個政令有問題。

但問題是，

“關你屁事？”

顏季明想了想，笑著回答了一句。

和政公主頓時目瞪口呆。

就連身旁被她雌威壓的不敢說話的兩女，這時候也愕然抬頭。

“本節度曾與陛下說過這事，不光是陛下，朝堂諸公也很是贊成。

所以，這根本就不是本節度一意孤行之政令，而是朝廷之政令。

敢問殿下，是否是有意阻撓朝廷？”

“朝廷...會同意你這么做？”

和政公主咬牙切齒問道。

她不信，

朝廷諸公，還有父皇會看不出這樣做的弊端。

他們當然看的出。

但顏季明當時清清楚楚跟他們說了，這樣做，能壓制河北世家門閥的再度崛起。

李亨所代表的，是他自己利益集團和部分關隴世家門閥的利益。

所以他不能坐視這種情況的發生。

總不能叛軍在外面搗亂，自家河北這邊又后院起火吧？

“旨意在此?！?

顏季明將一卷詔書拿出來，放在面前。

和政公主還有些不服氣，這時候竟然站起來，走到顏季明身前，想要伸手拿詔書來看。

她伸手去拿，卻發覺沒拿得起來，再仔細一看，顏季明的手牢牢按住了詔書。

“放開?！?

“怎么，殿下是想以婦人之身，干朝廷之政么？

您得想清楚，

看，

可以，

詔書就在這。

但這干政的罪名，你擔得起么？”

顏季明輕聲問道。

和政公主當即省悟，但又憤恨顏季明這樣明顯是有意羞辱她，氣的鳳眼圓睜，但滿目怒火卻是無處釋放，只能重重拍了一下桌子，轉身就走。

外面是新羅婢侍立在門外，當即微笑著迎過來。

公主瞥了她一眼，知道顏季明就這一個婢女，必定最為憐惜，但猶豫片刻，還是沒拿她撒氣。

一個下人罷了，沒來由作踐人家干什么。

但她也因此更為惱火。

本宮這么有道德有修養，

所以，

你顏季明是何等的混賬，

偏偏每次都能讓本宮氣成這樣！

她一路無視躬身施禮的下人和士卒，直接走向大門。

沒到門口，她就聽到門外有大量的嘈雜聲。

公主是貴客，她來的時候，顏季明還是給了面子，讓人把門關起來，表示要招待貴客，暫且不迎接其他客人。

“開門！”

公主喝道。

門內站崗的幾名士卒知道是公主，當即應聲去開門。

隨著大門向兩邊緩緩開啟，聲浪隨即傳入門內。

公主站在門口，抬頭向外看去，正好看見了讓她無法理解的一幕。

節度府外，

門口，

臨近的街道上，

全都站滿了面露恭敬和狂熱的人，

見府門開啟，

當即有許多人對著大門跪下，

高呼。

這些人的穿著，

或是干凈，或是邋遢，

但也都只是一身布衣。

衣裳破舊處，還打著補丁。

有人原本在田里忙著耕種，

有人曾在賬簿里做著營生，

而他們的身份，今日則都是...

讀書人！

寒士居外，掛著一首詩。

據說是節度親手所寫，

但落款處，卻是汪洙兩字，不知究竟是何人，相傳或許是顏節度手下的一名幕僚。

有人淚流滿面，對著府門跪下，嘴里大聲念著。

“朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強！”

“草民拜見節度！”

“節度千歲！”

“節度...”

顏季明聽到外面的嘈雜聲，微微皺眉。

但想了想，還是決定先解決眼下的問題。

最大的那個麻煩，已經被氣走了。

和政公主要是把那晚的事情說出來，就是個天大的雷，顏季明得多一倍的糟心事。

顏家的名聲也會跟著受損。

顏季明對著李宜奴使了個眼色，后者一愣，心里會意，站起來道：“奴軍中尚且有些瑣事，一時想起，還得回去做事，望節度恕罪?！?

“去吧。”

偌大的堂內，只剩下兩人。

顏季明嘆了口氣，緩緩走向李十三娘。

后者聽到腳步聲接近，身子不由微微一顫。

“你站?。　?

李十三娘鼓起勇氣，抬起頭想要怒斥顏季明，但迎上的，卻是后者那雙滿是無奈的眼睛。

“你可知，我就要死了。”

“你說什么？”

李十三娘滿腦的思緒頓時被打亂，她有些惶恐地盯住顏季明，上下看了一會兒，隨即眼里露出疑惑。

你這不好好的么？

她哼了一聲，又把頭低下去，不肯看顏季明一眼。

“你可知，剛才那個公主，為何敢指著我鼻子罵？”

顏季明嘆息一聲，他在李十三娘面前盤膝坐下，緩緩道：

“河北世家恨我久矣，能幫到我的，現在只有朝廷?！?

那你現在設立寒士居，豈不又是在公然反對朝廷的科舉么？

像是知道李十三娘心中所想，顏季明緩緩起身，他沉默了一會兒，道：

“我所希望的，是盡我所能，去改變現在不公的一切?！?

“憑什么出身低微的人就應當一輩子屈居人下！

憑什么有才學的，反而得靠著巴結那些出身高位的廢物才能有官做！

我現在確實是靠著朝廷才能有現在的地位，

但，

你是我的夫人，

我要你知道我心里想的是什么。

我不是為了自己，

我是為了，

天下人！”

李十三娘心里一震，

她不由癡癡抬起頭，

但看見的，

只有顏季明孤單的背影。

他沉默了片刻，從腰間解下一只刀鞘，頭也不回地將它遞出。

“我送你刀，不是因為承諾，

而是希望我不在的時候，

它能替我，

保護好你。”

“那位殿下走的時候臉都臘了?！?

陳溫笑道。

薛嵩則是無所謂的樣子，笑道：

“是她自己來這兒找不痛快?！?

自家節度的話，很多時候反過來聽就行了。

比如報效朝廷。

還得在前面多加個不字。

陳溫裝著站崗的樣子，沒敢回頭去看，只是再度壓低了聲音，道：

“我剛才看見那個李族長自己出來了，里面只剩下咱們節度和那位...”

薛嵩回頭看了一眼，他咳嗽了聲，并沒有說話。

“誒，你說咱節度到底是選那位做夫人，還是選公主啊？”

我覺得那位三公主其實也不錯。

薛嵩默默想道。

長相，品貌都很端正。

就是太有主見了。

這樣的女人可遠觀可褻玩，

但娶回來就是糟心。

但薛嵩現在連話都不敢說。

陳溫沒得到回答，卻也還自顧自道：

“不過，咱們節度英明神武、風流瀟灑，要是兩個都娶了，那也成啊，哈哈哈......”

他感覺有人拍了拍他的肩膀。

“阿尹，別扒拉我。”

薛嵩，名尹，嵩是他的字。

因為當初他是以叛軍的身份被俘，恥于暴露姓名，只對外稱自己的字。

長此以往，將錯就錯也就順口喊下來了。

薛嵩自己也不在乎。

本就是戴罪之身，除非日后自己做到了祖父曾經的位置，且亡父的恥辱都被洗雪了，他才會對外改口說出自己的名字。

陳溫和薛嵩相處的熟了，自然也就知道了這回事。

但隨后響起的聲音，卻并不是薛嵩的。

陳溫心里早有準備，暗暗笑了笑，看見那人后，故意做出一副震驚的模樣。

“節度？！”

但他心里，卻是在想，

你薛嵩這次坑不了我。

耶耶早就知道節度在背后。

夸他英明神武風流瀟灑，難不成他還能生氣？

顏季明的神情，有些抑郁，更多的，則是無奈。

才哄好的李十三娘，聽到陳溫“兩個都娶了”那句話，氣的錘了顏季明一下，憤憤離開了。

“溫啊。”

“額...末將在?！?

“我那個新羅婢天天打掃各處，還得服侍我，她也夠辛苦的了?！?

顏季明拍了拍陳溫的肩膀，溫和道：

“我準備明日讓她休息一日，你覺得呢？”

“節度仁慈！”

“行，既然你同意了，那你明天過來幫我端水沏茶一天。對了，這邊地都臟了，你別閑著，把地掃掃。”