“此次征討恩州，不僅要速戰速決，還得盡量保全大軍實力，好應對戰后來自朝歌與崇城方面的威脅?！?

雖說蘇明真不通兵法軍事，但也能感覺到這背后的危機，以及蘇護所承受的壓力。

而解決這一切的辦法，恩州早已給出了答案，所有的關鍵都落在了老鹽河這一戰上。

“一定要勝。”蘇明真神色沉凝，內心久違地有種緊張的情緒在蔓延，這是他在面對赤鷩妖鳥時，都不曾有過的感覺。

不僅要勝，還要大勝。

......

大軍從卯時出發，在軍令之下，一日疾行，除中途稍息外，接連奔走近六個時辰，趕在戌時到來前，終于來到了老鹽河的另一對岸。

好在前路大軍先至，已經布置好營帳、拒馬等物，正好可以供一路奔波人困馬乏的中軍休息。

“來大帳議事?！卑才藕醚矤I兵馬后，面露憊色的蘇護看向眾將。

“是。”

蘇明真將隨身包袱放在帳中藏好，也來到大帥營帳中。

鄭倫、趙丙、蘇全忠等人已經到達。

“先說說對岸情況。”等蘇明真入席跪坐后，蘇護看向了趙丙，后者為前路將軍，打探敵軍情況亦在職責之內。

“是?！壁w丙將他看到的情況道出：

“敵軍到達后，先一步毀去了連通兩岸的石橋，想要經過，只能強行渡河?！?

今年本就少雨，又時值旱季，河水枯竭，幾乎能夠看到河床，哪怕有呼風喚雨之能都不管用，除非能瞬間將整條河流填滿，否則這條枯河便不足以為其所用，攔下冀州大軍的道路。

蘇護面色微緩。

趙丙的神色卻是古怪了起來：

“毀去石橋后，對方在道路上倒是挖了不少溝渠、布置了拒馬等物，除此之外，就一直藏身于道旁柳木深林中，再不見任何動作?！?

“你可派人去試探過？”蘇護凝目看去。

“尚未來得及?！壁w丙如實相告。

他們也是剛到不久，并在稍作休息后，就為中軍布置，還沒有安排探子。

“大道兩旁林深樹密，壞去道路，可是欲將我等引入林中再戰嗎？”鄭倫猜測對方的用意。

但蘇明真卻隱隱感覺，對方應不會如此簡單。

別的不說，哪怕道路壞去，但對冀州近三萬大軍來說，不過是多費一些功夫的事情。

但對方偏偏不派一兵一卒把守，反而大大方方讓開，怎么看都有故意引人上鉤的嫌疑。

“末將愿帶人前往一探究竟?！碧K全忠作為先鋒，當仁不讓地拱手請示。

“也好。”蘇護答應下來：

“先探明情況再說?！?

因道路有溝渠拒馬，此次探查倒不好騎乘馬匹，只能步行前往，危險也大了幾分。

蘇明真從袖中取出一根火紅翎羽，交到了蘇全忠的手中。

“大兄不妨帶上此物?！?

這根翎羽中封印有赤鷩精魄，一旦遇上危險，也能將人帶回。

“聽你的。”蘇全忠沒有拒絕幺弟的好意，將之藏入寶甲之后，便背著銀尖戟，帶著十數名手腳麻利的好手，在夜色掩護下，匆匆出發。

為了以防萬一，趙丙在岸邊還帶了一隊人馬，準備隨時接應。

蘇明真也不放心，與鄭倫一同來到了僅剩半邊的石橋前端，望向對岸。

在幾人注視下，蘇全忠等人繞開泥濘水洼，僅走干旱實地，輕松上了對岸，直奔原有的道路而去。

避開拒馬，邁步跨過溝渠，尚未落地，兩旁林中傳來嗖嗖破空之聲。

叮叮叮。

蘇全忠把手一抖，銀芒忽閃，掌中神兵舞成了一道銀蛟，將飛來箭矢盡全數打落。

其他人也是各展本領，或是摘下背上銅盾，或是閃身藏入溝渠，以此避開來襲箭矢。

隨之，變故突生。

躍入溝渠中的幾人尚未來得及喘口氣，忽地就感覺到，腳下有細長東西在緩緩游走，往身上涌來，連忙用手去抓，只覺入手冰涼，下意識喊道：

“長蟲。

“溝里有長蟲?！?

是蛇么。

站在殘橋上的蘇明真也聽到了聲音，目中泛起明亮光華繼續看去。

只見喊叫著“長蟲”的那幾人，被未知之物帶起，離開了溝渠，平地飛出丈高，且久久不見落下，好似浮在半空一般。

但在蘇明真的目光下，卻發現了其中的隱秘。

那哪里是什么長蟲，分明就是一根根長藤，從溝渠中伸展出來，牢牢捆住了幾人，如有靈性般招搖擺動。

“木妖精怪？”蘇明真想到了歸途中遇到的壯碩怪物。

那怪物有調動土氣之能，而對岸那位尚未露面的青衣人，極有可能天生親近木氣，才能有控制藤草之能。

照如此推論，對方帶兵藏入垂柳密林，的確如他所猜測的那般，是欲借林木之力擋下冀州大軍。

“哼?！睋跸录傅奶K全忠，閃身來至溝渠前，戟尖揮出彎月寒芒，仗著神兵之利，將伸出的長藤盡數切斷，被捆住的幾人當即從半空掉下，摔得不輕，好在性命無礙。

鐺。

對岸傳來鳴金之聲。

聞鼓聲而進，聞金聲而退。

這是在號令蘇全忠等人撤退。

眾人皆知金聲含義，是以毫不猶豫，轉身就要退去。

“想來就來，想走就走，哪有這么容易？

“敢傷我的青藤，留下你們的血肉賠罪吧?！?

一道年輕的聲音突兀響起。

不知是否出現了錯覺，在聲音響起時，道路兩旁的密林垂柳，整齊搖曳著枝丫，好似無數鬼怪在張牙舞爪，在夜色下顯得極為可怖。

“快走?！碧K全忠急催。

不等他們有所動作，被切開掉落的斷藤忽然就地生根，扎根在地面上，長出新芽，瘋狂生長，向著幾人纏繞而來。

打落在地面的數百箭矢，木質箭身泛起淡淡青意，在人為操控下，排列成數面尖利箭墻，從四面八方往最為惹眼的蘇全忠身上壓來，好似要將其萬箭穿心一般。

擺好的拒馬如同活物，向著眾人挪動。

就連本在溝渠中游走的青藤，也齊齊向著外間地面涌來，遠遠看去，好似平地起了道十數丈寬的碧海浪潮，攜著洶涌氣勢，要將眼前微不足道的幾人吞沒。

......