火光在繚繞的煙氣下，以壯漢精氣作為薪柴，躍動升騰，不斷壯大，呈現出燎原之勢。
短短數個呼吸的功夫，擁有山魈血脈的大漢不見了蹤影，取而代之的是地上鋪滿的厚厚灰塵，被山風卷走飄遠。
“那是什么？”陳季貞看向地面。
灰塵散去，地上多出了根手指長的昏黃柱狀物體，看去滑膩有光，好似玉石磨成。
“傳聞山魈木魃一類的精怪，借天地之氣而生，腦中能凝出異寶。
“這山奴擁有山魈血脈，可能也繼承了這點，才在體內生出了這等奇物。”
蘇明真抬手一招，掌中傳出吸力，昏黃玉柱自發飄起，落入掌中。
“有些分量。”蘇明真掂了掂，不比那柄摻入寒鐵的短劍輕了。
報了大仇的陳季貞眼睜睜看著一個大活人沒了蹤影，下意識看向蘇明真，有敬有畏，還有感激，可惜自己......
“不必擔心，虎骨壯氣湯本就有壯骨之效，待會我將你骨頭扶正，配合湯藥調養些時日，應該能恢復如初。”蘇明真似是料到了對方所想，溫聲說道。
錘煉元精時，他雖無法動彈，但外間發生的一切都被他清晰感知，知道陳季貞的搏命付出。
“多謝郎君。”陳季貞激動道。
“說起來還是受了我的牽扯，才讓你落得如此模樣。”蘇明真不免嘆息。
“我既決定追隨郎君，往冀州謀求出路，心里早有準備。”陳季貞看得很開。
如今這世道，做什么事沒有危險。大多黎民為了填飽肚子連命都能豁出去，他為了富貴前程，早將生死置之度外，區區一條臂膀又算得了什么。
“還是先看看你的傷勢吧！”蘇明真搖搖頭，不再多言。
查看過傷口，兩人同時松了口氣。
“這幾日的錘煉的確有效。”蘇明真面有喜色。
山奴有非人力量，但陳季貞也不是普通人物。在認識蘇明真前，就追隨高人學藝，為身體打好了底子，再加上以妖虎殘骨熬制大藥錘鍛身體，不知不覺中體質也有了蛻變。
“看來那烘爐拳法還得接著練下去。”與蘇明真不同的是，陳季貞滿臉后怕。
若非蘇明真堅持傳授他拳法，又每日親自指點監督，他恐怕真的難以堅持下來。
“知道怕就好。”蘇明真笑著，手上加了力道。
“啊呀。”好似殺豬般的慘叫聲頓時響起。
不過片刻功夫，陳季貞就被從張松身上扯下的麻布條和兩塊木板固定住了臂膀。
“你好好休息，今夜我來守夜。”將陳季貞扶到了升天臺上，叮囑幾句，等到鼾聲響起，蘇明真開始感受自身發生的變化。
在凝練先天元精后，他便成功踏上了煉氣之始的開元境界。
玄功中有記載。
此境元精不失，精氣不漏，若能長久保持下去，活個二百載也并非不可能。
對于如今連活到成年都要靠運氣的普通人來說，二百載，已經足以稱得上是長生了。
但對蘇明真來說，他的追求又豈止于此。
意念投入傳承所化的燃燒火光，有關新境界的種種記載，出現在了心中。
道基。
與錘煉自身的開元不同，道基牽扯到了身外天地，要以功訣傳承為引，將自身元精與天地精氣相合，鑄成道基。
若說開元是開啟煉氣之路，那么鑄成道基，便是已在煉氣之路上行走，稱得上是一名真正的煉氣士，能施展諸般威力強大的術法，好似傳說中的仙家中人。
但這天地精氣，卻非那么好汲取的。
不僅要找到適合自身所用的，還要講究品質優劣，才能與元精相合。要是品質太差，反倒會污了元精，傷及根本，再也不得寸進。
蘇明真面露沉思。
他天生近火，否則那位神人也不會指點他來此處，取得以火升天的嘯父傳承。
加上修煉的又是純正的火行玄功，所需要的天地精氣，自然便是最為精純的烈火之氣。
而這等精氣，又多在巖漿火脈中才能孕育。
他無有師門指點賜予，只能靠自家努力，但這又非憑他一己之力能夠在短時間內尋找到的。
要是耗費個數年功夫，豈不是浪費了大好時間。
“難不成得返回冀州，借助州中之力尋找？”蘇明真想到了自家的優勢。
身為冀州侯之子，一聲令下，就有無數人為他差遣所用。
但他又不想大張旗鼓，將修煉之事泄露出去，以免傳得沸沸揚揚，被將來的敵人所知。
忽地，他心中一動，想到了梁母留下的消息。
赤鷩鳥無需傳承，能借火氣修行。
“那豈不是說......”蘇明真眼中泛起亮光。
赤鷩鳥棲息之地，有極大可能在火脈之上，溢散火氣助其修行。
那么他該怎樣才能找到對方的老巢，并在神不知鬼不覺的情況下，潛入其中修行呢？
蘇明真繼續在嘯父傳承所化的火光中尋找起來，這其中不僅有作為煉氣根本的《流火丹玄功》，還有另一部用來護身對敵的寶典。
《萬靈真箓》。
以寧封子所留《龍蹻經》殘篇參悟得來。
這部寶典在一開始就注明了源頭來歷，竟是與上古黃帝時的陶正、后來同樣以火升天的寧封子扯上了關系。
蘇明真不敢小視，心神沉入其中。
這并非他想象中的，師門習得的馭龍之術，而是另一種講究驅使獸靈精魄、從而得以使用神通的奇異法門。
也就是說，煉氣士無需修煉術法神通，只要能獲得妖物精魄，依照法門化為己有，就能催動精魄，使出其生前本領。
“還有這等法門。”蘇明真心內驚嘆。
每一種精妙術法、道術神通的修成，都要耗費煉氣士大量的精力與時間。久而久之，必然會耽擱自身功行的提升，看似是舍本逐末。
但若無護身妙術，又如何能渡過天地間的諸多磨難死劫。
這也就導致了，許多修士往往在修為道行與護身手段上，不可兼而得之。
但如果以寶典記錄，納他人之法為己用的話......
蘇明真決意修煉。
正巧暗中有只不知來歷的鐵羽妖鳥盯著他們，也不愁缺少精魄為用。
......