指揮帳內(nèi)，聯(lián)隊(duì)的幾名高級軍官整齊的坐在長桌旁，威廉、奎特斯和菲利普的缺席讓本就稀少的核心隊(duì)伍更加慘不忍睹。

“托馬斯，你負(fù)責(zé)士兵重新編隊(duì)工作，把最新的情況給大家說說。”坐在最深處的凱達(dá)說道。

托馬斯已經(jīng)不是當(dāng)初殺人后嚇得嘔吐的農(nóng)奴，經(jīng)過一年多時(shí)間的鍛煉，他體內(nèi)潛伏的戰(zhàn)士本質(zhì)漸漸顯露出來，聽到凱達(dá)的命令后，這位半騎士將身體挺的像松樹般，朗聲回答：“大人，諸位先生們，昨天的戰(zhàn)斗是獨(dú)立聯(lián)隊(duì)成立后的第一戰(zhàn)，雖然我們打退叛軍的進(jìn)攻，但自身的損失遠(yuǎn)在敵人之上，加上殲滅科基莫輕騎兵部隊(duì)時(shí)的損失，獨(dú)立聯(lián)隊(duì)共死傷八百九十人，后備劍士大隊(duì)死傷二百二十人，另有威廉和四百士兵失蹤。”

這些數(shù)字雖然不小，但和一萬多名庫蠻人的龐大基數(shù)相比還是可以接受的，除凱達(dá)之外的眾人并不是非常在意，可托馬斯接下來所說的內(nèi)容就讓他們感到深深的恐懼。

“經(jīng)過仔細(xì)清點(diǎn)，第一劍士大隊(duì)剩余二百五十五人，第二大隊(duì)一百，第三大隊(duì)二百八十，長矛兵大隊(duì)……”托馬斯停頓一下才繼續(xù)說“一百五十人。”

“嘩”幾名軍官通通倒吸一口冷氣，臉色如同樹皮般泛出青綠。

第二大隊(duì)還好說，畢竟四百人的隊(duì)伍是在威廉的帶領(lǐng)下進(jìn)入樹林，還有很大活著回來的希望，但其他兩個(gè)大隊(duì)損失近半，長矛兵只剩下十分之三，這就不能不讓他們感到恐怖了。要是按照這樣的傷亡比例打下去，把所有庫蠻人都壓上去也不夠死的。

“安靜！”凱達(dá)將水杯重重的頓在桌面上，巨大的力量把用刨開的原木制成的長桌振的直晃，幾塊樹皮從木頭上掉下來。

議論紛紛的幾個(gè)家伙看看凱達(dá)擰成一團(tuán)的眉毛，全都老老實(shí)實(shí)的坐下。

凱達(dá)用眼神示意托馬斯，后者深吸一口氣又說道：“敵人非常強(qiáng)大，要和他們作戰(zhàn)必須有同樣精銳的部隊(duì)，但是現(xiàn)在獨(dú)立聯(lián)隊(duì)的幾個(gè)近戰(zhàn)大隊(duì)都傷亡慘重，即便從后備劍士中補(bǔ)充人員也無法達(dá)到戰(zhàn)斗要求，因此凱達(dá)大人命令，將第一、二、三大隊(duì)中強(qiáng)壯的戰(zhàn)士抽調(diào)出來，重新組建第一大隊(duì)，作為此次和叛軍作戰(zhàn)的主力。”

聽到要把自己大隊(duì)中的人員抽走，皮特的臉色一下變的很難看。這也難怪，他擔(dān)任軍事主官的時(shí)間雖然很短，第二大隊(duì)也才只有十幾天的歷史，但皮特為之付出全部心血，這些天訓(xùn)練吃飯睡覺都和第二大隊(duì)的士兵在一起，威廉帶走四百人不知所蹤已讓他心里滴血，現(xiàn)在還要將他的人抽走，他當(dāng)然更不愿意。

皮特的表情落到凱達(dá)的眼里，他大概也明白這個(gè)還只是自由民的大隊(duì)長在想些什么，不過沒有辦法，目前只能采用這樣的方式。至于皮特的情緒，凱達(dá)打算會后好好鼓勵他一番。

“諸位，奎特斯和菲利普受傷暫時(shí)不能指揮部隊(duì)，長矛兵中隊(duì)由約翰負(fù)責(zé)，第三大隊(duì)由亨利負(fù)責(zé)。”

“大人”幾名大隊(duì)長聽到這項(xiàng)任命后，不約而同的望著凱達(dá)。

凱達(dá)擺擺手將眾人想說的話擋回去：“我知道大家想說什么，亨利還小，今年才十四歲，讓他領(lǐng)導(dǎo)五百名士兵的確不是個(gè)好的選擇，但已經(jīng)沒有更合適的人選，只能辛苦他了。”

說到底，對缺乏人才感到最不滿的就是凱達(dá)，但他又有什么什么辦法呢，一個(gè)勇敢的士兵好找，一名勉強(qiáng)合格的軍官對現(xiàn)在的凱達(dá)來說都是寶貝。

“后備劍士抽調(diào)人員補(bǔ)充進(jìn)獨(dú)立聯(lián)隊(duì)之后，還剩下二千四百多人，編成五個(gè)大隊(duì)，與工匠大隊(duì)和勤雜兵大隊(duì)一起，都由老喬恩負(fù)責(zé)管理。”

“辛格爾頓”凱達(dá)大叫一聲，從帳篷外進(jìn)來一名身高七尺，膚色黝黑的庫蠻青年。

“尊敬的大人，您的仆人隨時(shí)聽從吩咐。”辛格爾頓單膝跪地，向凱達(dá)行禮。

“從現(xiàn)在起你就是我的親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長。”凱達(dá)隔著長長的桌子說道。

“尊敬的大人，這……”辛格爾頓顯然并沒有心里準(zhǔn)備。當(dāng)他抬頭仰望時(shí)，看到凱達(dá)充滿鼓勵的眼神，心里一熱，流下幸福的熱淚。

“哈哈，戰(zhàn)場上勇猛無敵，接連斬殺七名輕騎兵的辛格爾頓竟然像個(gè)娘們似的哭起來，難道親衛(wèi)隊(duì)長的職位比全副武裝的敵人還要可怕嗎？”約翰看到繼任者的樣子，調(diào)侃起來。

經(jīng)他這樣一說，辛格爾頓反到不好意思，臉色變的黑中透紅。

“諸位，立即去挑選你們的士兵，必須在天黑前把自己的人員找齊。散會！”

無名河灘之戰(zhàn)后的第三天傍晚，凱達(dá)站在新建好的營寨箭樓上，俯視一河之隔的敵軍營地。相比凱達(dá)他們四千多人的龐大陣容，對面的營地不值一提。長寬大約五十碼的地方擁擠的駐扎了幾百士兵，連在營地里列隊(duì)操練的位置都沒有。但營地雖小，防御卻絲毫不弱。堅(jiān)固的木墻，高聳的箭樓，讓凱達(dá)打消了主動進(jìn)攻的念頭。

“約翰，有威廉的消息嗎？”原本凱達(dá)是不擔(dān)心的，但接連幾天都沒有絲毫音信，他不由的為叔叔的安危牽掛起來。

“大人，還沒有。我們派出去的人在過河之后就失去他們的行蹤，前天那場雨太大，將許多痕跡都沖沒了。”約翰也有一絲不安，這段時(shí)間的接觸下來，他和威廉很合得來。

“愿坎帕斯庇佑他。”凱達(dá)默默的祈禱。然后又將目光落在河對面，“叛軍的事情打探清楚沒有？”

“大人，我們只查到敵軍的主力部隊(duì)駐扎在林地外的小山坡上，距離這兒大約八九里，人數(shù)在二千以上。根據(jù)哨兵的觀察，對面的敵人有一個(gè)大隊(duì)。至于他們?yōu)槭裁床辉侔l(fā)動進(jìn)攻，還不清楚。”

作為進(jìn)攻方的奧克瑞伯爵可以放心的將大部隊(duì)撤退到干爽平坦的地方宿營，只留下少數(shù)部隊(duì)監(jiān)視獨(dú)立聯(lián)隊(duì)的動向。但防守的凱達(dá)卻只能將幾千人都安置在潮濕的河邊，這只能怪部隊(duì)的戰(zhàn)斗力太差，人數(shù)少了根本經(jīng)不起敵人的沖擊。總數(shù)將近敵人的四倍卻還要依靠地勢防守，真是顏面盡失，凱達(dá)憤懣的拍著箭樓的擋板，發(fā)誓不會讓這種情況再出現(xiàn)。獨(dú)立聯(lián)隊(duì)要成為帝國最強(qiáng)的部隊(duì)，讓所有的叛亂者看到克萊武家的獅子旗就瑟瑟發(fā)抖。

不過在把這份決心變成現(xiàn)實(shí)前，凱達(dá)還有許多事情要做。

前天的會議結(jié)束后，軍官們展開激烈的兵源爭奪戰(zhàn)，吵吵嚷嚷直到半夜才完成任務(wù)，為此幾名大隊(duì)長還被凱達(dá)訓(xùn)斥一番。

但人員雖有了，戰(zhàn)斗力卻比以前更差。這也不難理解，畢竟戰(zhàn)前的獨(dú)立聯(lián)隊(duì)還有些老兵，可這一戰(zhàn)下來老兵死傷大半不說，新從后備劍士中補(bǔ)充的人員身體素質(zhì)都不如原來的士兵，看得軍官們直搖頭。

先天不足，只有后天彌補(bǔ)。凱達(dá)一再催促工匠大隊(duì)趕制武器裝備，為此逼得才三十多歲的老喬恩頭發(fā)白了一半。

強(qiáng)壯的戰(zhàn)士、精良的鎧甲和鋒利的武器，只是具備成為精銳部隊(duì)的外殼，真要想鍛煉出所向披靡，縱橫無敵的軍隊(duì)，嚴(yán)格的訓(xùn)練和戰(zhàn)爭的磨礪必不可少。但現(xiàn)在部隊(duì)最缺乏的就是良好的訓(xùn)練，可惜埃德蒙不在這里，約翰、托馬斯他們掌握的那點(diǎn)東西差了不止一點(diǎn)半點(diǎn)，凱達(dá)默默嘆息，但這個(gè)想法絕對不能表露出來。

“大人，有位名叫戴維&#8226；希爾斯的商人求見。”擔(dān)任親衛(wèi)隊(duì)長后，辛格爾頓愈發(fā)的恭敬。

“戴維？”凱達(dá)疑惑的皺皺眉頭，最近他的這個(gè)動作非常頻繁，從另一方表現(xiàn)出這位年輕男爵的焦躁不安。

“他說曾經(jīng)拜訪過您。”

這下凱達(dá)想起來了，在哈爾斯堡的時(shí)候這個(gè)商人曾經(jīng)進(jìn)獻(xiàn)過一件斗篷。

“讓他到營帳等著。”

“英勇的男爵閣下，尊敬的凱達(dá)大人，您的勇名已經(jīng)傳遍帝國的北疆，隨著時(shí)間的流轉(zhuǎn)，必將讓全帝國都為之側(cè)目。”和第一次見面相同，戴維上來就是一頓恭維，說得凱達(dá)有點(diǎn)不耐煩，也有點(diǎn)飄飄然。

“好了，戴維先生，我想您大老遠(yuǎn)的來到這里，不是就想對我說這些吧。”

“沒有什么能逃過您睿智的雙眼！”戴維夸張的撐大嘴巴，“但是不把對您的敬仰全都傾訴出來，我是沒辦法談起任何事情的。”

“我已經(jīng)明白您的心意。請說正事，我的時(shí)間很緊。”凱達(dá)雖然喜歡聽這個(gè)家伙說話，但他確實(shí)沒有時(shí)間和戴維羅嗦。

“大人，我給您帶來一筆大生意！”

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