城鎮(zhèn)中的貴族們用過(guò)晚餐后可以去看戲、賭馬、舉辦唱詩(shī)會(huì)、參加各種各樣的沙龍，但是帝國(guó)普通民眾的生活就乏味的多，通常在吃過(guò)下午飯后就坐在墻根下曬太陽(yáng)，直到落日的最后一縷余暉消失在天幕下，那時(shí)睡覺(jué)的時(shí)間就到了。

作為奴兵集中地的格爾貝特獨(dú)立劍士大隊(duì)秉承最低階民眾的生活習(xí)慣，下午飯過(guò)后就三三兩兩的聚成小堆談?wù)撝裉彀l(fā)生的事情，作為大隊(duì)中最重要和最出風(fēng)頭的人，凱達(dá)自然是這些奴兵們?cè)掝}中的焦點(diǎn)。

此時(shí)，這個(gè)焦點(diǎn)人物正在營(yíng)地的角落和約翰等隨從，還有喬恩、雅克一同商量如何改善奴兵們的伙食。

喬恩和雅克從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這個(gè)貴族騎士會(huì)提出用他自己的錢(qián)給這些奴兵購(gòu)買(mǎi)口糧，當(dāng)時(shí)都以為自己耳朵出了毛病，相互對(duì)視，眼中寫(xiě)滿驚訝。

凱達(dá)剛來(lái)到營(yíng)地就清理了惡霸馬丁一伙，那可以用馬丁等人冒犯了這位大隊(duì)長(zhǎng)的尊嚴(yán)來(lái)解釋，事實(shí)上在準(zhǔn)備給哈爾斯堡的報(bào)告中也的確是說(shuō)馬丁等人作惡多端，并陰謀殺死新任大隊(duì)長(zhǎng)凱達(dá)騎士，隨后被騎士指揮的隨從及廣大奴兵鎮(zhèn)壓。

之后凱達(dá)在下午飯時(shí)間的表現(xiàn)，在雅克看來(lái)更多是出于收買(mǎi)人心，不過(guò)看在騎士老爺能夠?qū)氆F人都嫌難吃的東西咽下去，也算是難得。

可現(xiàn)在凱達(dá)竟然提出自己掏錢(qián)袋給所有奴兵購(gòu)買(mǎi)新鮮的黑麥和蔬菜肉食，就讓人不由得懷疑他的頭腦是不是出了問(wèn)題，或者這個(gè)人根本就不是哈爾斯堡派來(lái)的大隊(duì)長(zhǎng)，只是冒名頂替的家伙。

但轉(zhuǎn)念一想，劍士大隊(duì)的駐地明顯是個(gè)死地，沒(méi)半點(diǎn)油水可撈，誰(shuí)會(huì)來(lái)冒充這樣的一個(gè)職位。北雷斯人就更不用說(shuō)可，要是他們想占領(lǐng)這個(gè)地方，只需派出一個(gè)中隊(duì)的輕騎兵，準(zhǔn)保劍士大隊(duì)跑的一個(gè)人都不剩。

那這個(gè)凱達(dá)騎士到底想干什么呢？

不論是惡的行為還是善的行為，只要不符合傳統(tǒng)的習(xí)慣，總會(huì)被人懷疑。約翰是經(jīng)歷過(guò)這個(gè)階段的，當(dāng)初在克萊武騎士領(lǐng)，凱達(dá)提出衛(wèi)隊(duì)和領(lǐng)民們一天三餐，并且免費(fèi)發(fā)放糧食給所屬農(nóng)奴的時(shí)候，大家都有懷疑，心中忐忑不安，甚至有些人根本不敢去取分給他的糧食，生怕背后有邪惡的陷阱。可是經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，大家逐漸發(fā)現(xiàn)凱達(dá)大人只是出于善良，并沒(méi)有任何的企圖，才把不安的心放回原來(lái)該在的位置。

看到現(xiàn)在喬恩和雅克的神情，約翰心中不由升起一股自豪，我的主君就是與眾不同，他的行為豈是你們這些奴兵所能預(yù)料的，他的善良豈是你們可以揣測(cè)的。約翰不屑的朝還在發(fā)呆的兩人哼了一聲，仔細(xì)的給他們解釋其凱達(dá)大人在領(lǐng)地的所作所為。

“竟然還有這樣的領(lǐng)主！”喬恩和雅克臉上寫(xiě)滿了難以置信的表情，頭頂冒出一個(gè)個(gè)問(wèn)號(hào)。他們由衷希望約翰說(shuō)得都是真的，可理智告訴他們剛才聽(tīng)到的全是幻覺(jué)。

“世事反常即為魔。”雅克畢竟是受過(guò)教育的人，小聲嘀咕一句格言。

“你在嘀咕什么？大點(diǎn)聲說(shuō)出來(lái)。”約翰沒(méi)有聽(tīng)清，瞥了雅克一眼。

雅克自然不會(huì)笨到將實(shí)話告訴大家，還沒(méi)等解釋，就聽(tīng)凱達(dá)發(fā)話了。

“不用再說(shuō)，這件事情我已經(jīng)決定。找你們來(lái)就是想讓你們考慮具體怎辦，到那里買(mǎi)這些東西，誰(shuí)去買(mǎi)。還有，伙食解決之后，大隊(duì)的訓(xùn)練也要搞起來(lái)。想必你們都清楚現(xiàn)在獨(dú)立大隊(duì)的生存環(huán)境，要是連起碼的自保能力都沒(méi)有，我們會(huì)被北方佬碾的粉碎。”凱達(dá)不想再嘴皮上浪費(fèi)時(shí)間，果斷宣布他的命令。

“遵命，我的大人。”見(jiàn)凱達(dá)態(tài)度堅(jiān)決，一群人立即應(yīng)到。

“雅克，這些人里面就你做過(guò)商人，這件事情就交給你來(lái)辦。”凱達(dá)對(duì)曾經(jīng)的藝術(shù)品商人吩咐了一聲，也不管對(duì)方同不同意，又轉(zhuǎn)頭看著矮個(gè)子的皮特：“皮特，你做雅克的助手。”

皮特是領(lǐng)地衛(wèi)隊(duì)的第一批成員，雖然年紀(jì)不大，但聰明機(jī)警，在強(qiáng)盜襲擊領(lǐng)地的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)雖然不像托馬斯那樣引人注目，可也立下不少戰(zhàn)功，詹姆士曾幾次在凱達(dá)面前夸獎(jiǎng)過(guò)他，而且皮特為人好學(xué)，在格瑞雷的指點(diǎn)下，現(xiàn)在也認(rèn)識(shí)上千個(gè)子，能作些簡(jiǎn)單的書(shū)寫(xiě)。凱達(dá)對(duì)這個(gè)小伙子的印象不錯(cuò)，也比較信任，明著是讓皮特做雅克的助手，未嘗沒(méi)有讓他監(jiān)視對(duì)方的意思。

“遵命，我的大人。”能夠在八名隨從中第一個(gè)被凱達(dá)分配任務(wù)，皮特感到很自豪，說(shuō)話的聲音也比平時(shí)要大些。

“你們兩人自己去商量吧。”

雅克和皮特齊聲回答之后，遵命離開(kāi)。走的時(shí)候作為凱達(dá)任命的負(fù)責(zé)人，雅克剛抬起腳，忽然醒悟到他現(xiàn)在奴隸的身份，而助手卻是騎士老爺?shù)碾S從，沒(méi)有道理讓他走在自己的后面，于是趕忙讓開(kāi)一步，讓皮特先走。

皮特本是農(nóng)奴，不像貴族那樣重視出身，雖然他多少明白凱達(dá)讓自己做助手的意思，但雅克畢竟是負(fù)責(zé)人，他不想讓大家覺(jué)得自己用隨從的身份欺壓雅克。兩人就為了誰(shuí)先走第一步的問(wèn)題謙讓來(lái)，謙讓去，最后還是在凱達(dá)的干涉下，雅克走在前面。

“現(xiàn)在我么來(lái)說(shuō)說(shuō)大隊(duì)訓(xùn)練的事情。”打發(fā)走雅克和皮特之后，凱達(dá)繼續(xù)說(shuō)道。

“起來(lái)！起來(lái)！集合啦，集合啦！”

天剛蒙蒙亮，獨(dú)立大隊(duì)駐扎營(yíng)地中就響起特拉維諾人的大嗓門(mén)。

作為對(duì)奎特斯踢倒菜湯、掀翻面餅的懲罰，凱達(dá)讓他每天早上站在營(yíng)地中間充當(dāng)大鐘的作用。

盡管昨天睡覺(jué)前喬恩已經(jīng)通知奴兵們第二天會(huì)早起，但已經(jīng)習(xí)慣了太陽(yáng)高高掛起時(shí)才從干草堆上爬起來(lái)的奴兵仍沒(méi)有幾個(gè)能按時(shí)到場(chǎng)。奎特斯吆喝幾遍之后，偌大的營(yíng)地中央也不過(guò)才站了稀稀疏疏的二三十人，還都是從離奎特斯比較近的幾個(gè)窩棚里爬出來(lái)的。

四月下旬的天氣還談不上暖和，晨風(fēng)從頓巴卡山吹過(guò)來(lái)的時(shí)候甚至還帶有一絲涼意，可喬恩站在風(fēng)中，臉上的汗水止不住的往下流。

昨天晚上凱達(dá)將通知奴兵集合的事情交給他，他也拍著胸脯保證不讓大隊(duì)長(zhǎng)閣下失望。結(jié)果現(xiàn)在凱達(dá)和他的隨從們已經(jīng)穿戴整齊的站在這里，奴兵們……，喬恩不知道發(fā)怒的凱達(dá)會(huì)怎樣對(duì)待自己，可馬丁等人的下場(chǎng)讓他感到十分不妙。

“大人，我再去催催他們。”喬恩說(shuō)話的時(shí)候聲音不大，盡量不撩起凱達(dá)的不滿。

凱達(dá)雖然有些生氣，不過(guò)還沒(méi)想著要將喬恩如何，這種懶散的場(chǎng)面在領(lǐng)地也發(fā)生過(guò)，還是有解決辦法可借鑒的。

“約翰，你帶人去把他們都轟起來(lái)。埃德蒙是怎么做的，你都記得吧。”凱達(dá)不懷好意的看了約翰一眼。

接受命令的家伙忽然渾身打了個(gè)冷戰(zhàn)，但立即臉上也露出詭異的笑容。

將喬恩昨晚的吩咐扔到遺忘荒原中的奴兵還在呼呼大睡，突然間感覺(jué)渾身冰涼，猛的一激靈，從濕漉漉的草堆上跳起來(lái)。

“混蛋，你在干什么。”醒來(lái)的家伙見(jiàn)是同伴提著水桶往自己身上倒，頓時(shí)大怒，伸手便要打人。

提著水桶的奴兵趕忙往旁邊躲開(kāi)，露出身后的人影。

見(jiàn)是大隊(duì)長(zhǎng)身邊的隨從，剛才還怒火中燒的奴兵立刻蔫了下來(lái)。凱達(dá)和隨從們對(duì)付馬丁一伙的手段在奴兵的心中留下重重的色彩，這個(gè)奴兵也認(rèn)出眼前的人正是在昨天的殺戮中兇殘僅次于凱達(dá)的托馬斯，那里還有半點(diǎn)火氣。他又想起昨晚喬恩說(shuō)的話，明白自己錯(cuò)過(guò)了集合時(shí)間，不知會(huì)面對(duì)怎樣的懲罰，渾身是水的奴兵雙腿不停的打顫。

同樣的事情不僅發(fā)生在他身后，整個(gè)營(yíng)地中到處都在上演。

看著面前亂七八糟站著的幾百人，凱達(dá)的臉色越來(lái)越難看。他原本以為即便是奴兵，可畢竟還是哈爾斯堡這樣的軍事重鎮(zhèn)所屬的隊(duì)伍，起碼的常識(shí)應(yīng)該是有的，但這些混蛋站的東倒西歪，行不成行，列不成列，三五人聚成小堆，幾十人聚為大堆，有臉朝南的，有臉沖北的，總之是千奇百怪，雜亂不堪。

“你們這群混蛋，給我精神點(diǎn)。”約翰不愧是首席侍從，了解凱達(dá)在想什么，大聲的朝眼前不堪入目的隊(duì)伍下達(dá)著命令。

很顯然，約翰的命令被忽視了，幾百個(gè)奴兵沒(méi)有任何反應(yīng)。

倒不是說(shuō)這些人瞧不起約翰，凡是和凱達(dá)一起來(lái)到營(yíng)地的隨從，都讓這些奴兵感到從心底里的恐懼。他們之所以沒(méi)有理會(huì)約翰的命令，實(shí)際上是因?yàn)樗麄兏静欢裁礃硬沤小熬瘛薄Ｔ谝酝慕?jīng)歷中，貴族老爺讓奴兵們做的事情不外乎干活、干活、再干活，頂多加上干完活后立即滾蛋這條，約翰的命令對(duì)他們來(lái)說(shuō)難度太高。

凱達(dá)制止了想要上前抽打奴兵們的隨從，指了指遠(yuǎn)處的一個(gè)山頭，不動(dòng)聲色的說(shuō)：“跑到那里再回來(lái)，凡是在我之后回來(lái)的，沒(méi)有飯吃。”

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