“兄長所言甚是，如今看來，大公子不論是能力，亦或是品性，皆要勝過二公子許多。”蒯越附和道。

劉琦上前一步，來到劉表身前，道：“父親生我養我，孩兒心中感激不盡，只盼以后能常伴父親左右，盡一份孝心。”

“你的孝心，為父已然知曉。”劉表高興得嘴角都翹了起來。

他頓了頓，繼續說道：“有功當賞，不可推辭，襄陽禁軍統領一職，如今還空缺著，你便擔任此職。”

“父親有命，孩兒不敢推辭！”

劉琦臉上神色從容，可心中卻樂開了花。

襄陽禁軍，是荊州軍中的精銳，人數大約一萬。

負責護衛劉表，戍衛荊州首府襄陽。

把這樣一支重要的部隊交給自己，足見老爹劉表對自己的信任與期許。

更重要的是。

老爹劉表竟然會下放兵權，交給自己，這簡直是不可思議。

殿門口。

蔡夫人與劉琮剛一進門，便聽到這一消息。

頓時。

兩人愣在原地，驚訝得像頭頂炸了個響雷。

“襄陽禁軍直轄歸屬于父親，統領一職，向來是由父親身邊最信任的親信擔任，今天，父親竟然將這一重要職位交給大哥。”

劉琮面色一震，眼中露出濃濃的不可思議。

“主公竟會對劉琦如此看重，讓他擔任襄陽禁軍統領一職。”

蔡夫人雙拳微微攥緊，臉上的表情有些復雜。

散盡家財，賠上嫁妝。

不僅沒有將劉琦打壓下去，反而讓他一天天做大做強。

劉琦身后，文聘的眼中露出一絲喜色。

他低喃自語道：“主公對大公子信任有加，下放兵權后，下一步定然是立嗣。日后，荊州在大公子的帶領下，一定會有更加美好的未來。”

蔡瑁和張允對視一眼，雙雙露出一絲震撼。

“襄陽禁軍統領，我向主公自薦過多次，主公都沒有應允，沒想到今日竟隨隨便便就給了大公子。”

說話的同時，蔡瑁臉上露出一絲不甘。

“蔡將軍，大公子如今已有兵權，我等日后需得小心應對才是。”張允眉目肅然，聲音中帶著些許緊迫。

蒯良、蒯越不由驚訝，臉上帶著不敢置信的表情。

二人小聲交談：

“兄長，十數年前，我等便追隨主公，這一路走來，深知他生性多疑，可今日，竟把兵權交給大公子，著實是稀奇。”

“賢弟，由此可見，主公對大公子是何等的重視，蒯氏一族必須下定決心，與大公子交好，或許這是一次全面趕超蔡氏一族的機會。”

首位上，劉表看到蔡夫人到來，臉上露出一絲笑容。

他站起身，道：“為何來得這么遲，琦兒的慶功宴都已開始過半了。”

“妾身許是著了涼，身子不適，這才遲到，請主公恕罪。”蔡夫人小步慢走，款款上前。

“既然身子欠佳，那便在房中好生休養，莫要四處走動。”劉表走上前去，眼中帶著一絲關切，柔聲道。

“大公子得勝歸來，妾身怎能無動于衷，不前來參加慶功宴為大公子慶賀？”蔡夫人微微含笑，道：“身子不舒服，算不了什么的。”

“夫人，你能有如此之心，我感到甚是欣慰。”劉表不由大喜，臉上露出濃濃笑意，家庭和睦，這是他最欣慰的一件事。

劉琦站在一側，雙眸微抬。

蔡夫人的演技是越來越好了。

要不是自己知道她的狼子野心，說不定當真會被她蒙騙。

“諸位，接著飲酒，不醉不歸。”劉表一邊說話，一邊攜著蔡夫人的手，一同落座于主位。

看到這一幕。

劉琦心中不由暗道。

英雄難過美人關。

眼前就是活生生的例子。

歷史上，若不是蔡夫人一直在劉表榻上吹枕頭風，劉表也不可能疏遠劉琦，生出立次子劉琮為嗣的念頭。

重新坐下后。

文武百官不斷地有人過來搭話、敬酒、恭維、討好。

劉琦雖然有些不耐煩，但一想到日后如若成為荊州之主，還得依靠這些文武官員去做事，索性也就沉下心來，與他們推杯換盞，拉近關系。

酒過三巡。

劉表已經引著蔡夫人先行離開。

身旁圍著的官員也散了個七七八八。

“公子如今可是這襄陽城中的大紅人。”諸葛亮走了過來，笑著說道。

“先生莫要打趣。”劉琦看向諸葛亮，嘴角露出一絲笑容：“若無先生心運良謀，運籌帷幄，豈會有今日之勝。”

“恭喜公子，擢升襄陽禁軍統領一職。”魏延和甘寧走上前，雙雙抱拳說道。

“往后建功立業，還得依靠二位將軍之勇。”劉琦站起身，溫然道。

就在幾人說話的當口，蒯良、蒯越二兄弟大步走了過來。

“公子擊潰曹軍，收復疆土，生擒敵將，保境安民，我兄弟二人著實欽佩。”蒯良拱手抱拳，率先開口。

“兄長所言，亦是我心中所想，大公子秉持仁孝，智勇雙全，日后定能成就一番大業。”蒯越抱拳，開口贊道。

“多謝二位先生贊譽。”劉琦還了一禮，而后說道：“作為荊州刺史長子，我理應承擔起抗擊敵人、守衛家園這份責任。”

“公子一片赤誠之心，令人感動。”蒯良頓了頓，話鋒一轉：“然而，逆順有大體，強弱有定勢，不知這一問題，公子可有過深思熟慮？”

在籌募軍費考核勝利的那天，蒯氏兄弟二人就上前與劉琦攀談了許久。

這一次來，莫不是又要考校我？

想到這，劉琦微微一笑，沒有急著否定，而是贊同道：

“先生說得極對。局勢的走向是順利的，還是困難的，都有其不可改變的趨勢；實力是強大的，還是弱小的，都有它本身的一定規律。”

蒯越眼中精光一閃，道：“公子既然認可兄長所說之言，那么，我接下來這番話，想必公子也是認同的。”

“先生但講無妨，劉琦洗耳恭聽。”

蒯越清了清嗓子，徐徐說道：

“官渡之戰，曹操以少敵多，以弱敵強，一舉擊潰袁紹，沒過多久，袁紹便在悲憤中暴斃身亡。