“押著兩千余名俘虜，行軍速度自然是快不了。”諸葛亮笑著說道。

“父親牽掛江夏戰(zhàn)事，心中定然時刻憂慮。”劉琦略一思索，隨即說道：“文長，速派快馬，先行趕往襄陽，傳回捷報。”

“得令！”

魏延抱拳領(lǐng)命。

安排軍中健卒，騎乘快馬，飛速奔向襄陽。

……

襄陽城。

州衙。

一員大將虎背熊腰，立于殿中。

他目視劉表，聲音低沉，抱拳道：

“稟主公，末將統(tǒng)兵鎮(zhèn)守荊北，與曹操有過數(shù)次交鋒，深知曹兵來自北方，久經(jīng)戰(zhàn)陣，戰(zhàn)斗力遠勝于荊州軍。今曹軍大將張遼領(lǐng)兵侵襲江夏郡，形勢岌岌可危，大公子并無統(tǒng)兵戰(zhàn)斗經(jīng)驗，主公派他奔赴前線，定會延誤戰(zhàn)機。”

說話的這名將軍喚作文聘，字仲業(yè)，南陽宛人。

他統(tǒng)御南陽郡的軍隊，為劉表鎮(zhèn)守荊北，抵御來自北方諸侯的進攻。

“仲業(yè)，張遼麾下曹軍共有步軍一萬，馬軍五千，劉琦統(tǒng)御的兵馬與其數(shù)量一致，再加上黃祖的江夏士卒，兩軍合而擊之，豈有失敗之理？”

劉表面帶笑意，臉上并沒有半分憂慮。

“主公，荊州軍水戰(zhàn)尚可，但陸戰(zhàn)怎能敵過曹操的北方士卒！即便我軍人數(shù)占優(yōu)，可未必就能勝過曹軍，再加上江夏郡北部靠近豫州，地勢較為平坦，北方騎兵可以發(fā)揮出極大的戰(zhàn)斗力，大公子率領(lǐng)的軍隊，稍有不慎便會有傾覆之危。”

文聘眉目肅然，眼中閃過一絲憂色。

他鎮(zhèn)守北方，與曹操多有接觸，深知曹軍的強大。

尤其是，曹操麾下謀臣似雨，猛將如云。

而大公子僅憑一人，怎能戰(zhàn)勝曹軍？

“文聘將軍言之有理，大公子粗知兵法，定然勝不過曹軍，主公，為今之計，當早做準備才是。”蔡瑁上前一步，抱拳說道。

“末將贊同二位將軍的看法。”張允亦是上前，附和道。

劉表眉心微皺，站起身，來回踱著步。

良久，他環(huán)視眾將，問道：“諸位，有何良策，助我兒擊退曹軍？”

“末將愿領(lǐng)一支兵馬，馳援江夏。”文聘抱拳說道。

“出兵江夏，萬萬不可。”蔡瑁不做思索，毫不遲疑地說道：“主公，如今只有派遣使者，前往許昌，與曹操議和，方為上上之策。”

“蔡將軍所言甚是，曹操坐擁北方，勢力龐大，荊州不可與之為敵，只有派遣使者，與其議和，甚至結(jié)為盟友，我荊州方可永保太平。”張允連聲說道。

文聘冷哼一聲：“滅自家威風，漲敵人士氣，二位將軍之語，恕在下不敢茍同。”

“你！”蔡瑁扭頭看了文聘一眼，高聲道：“我主張與曹操交好，皆是為了主公、為了荊州，明知不可敵，卻非要螳臂當車，豈不是愚蠢之至？”

“為將者，若不能保全疆土，茍活于世又有何意義？”文聘爭鋒相對，語氣森然。

“好了，肅靜，都不要吵了。”劉表提聲說道。

他轉(zhuǎn)移目光，看向后面的蒯良、蒯越：“你們兄弟有何看法？”

“稟主公，在下以為，無論是戰(zhàn)、是和，皆應(yīng)由主公一人定奪，我等身為臣子，只需要盡心盡力為主公做事即可。”蒯良走上前，徐徐說道。

“兄長所言甚是，此等大事，主公一人決斷即可。”蒯越上前附和道。

上一回，見識到劉琦的過人之處后，蒯良、蒯越二兄弟做出一個決定。

那就是先觀望一段時間，不做任何決定。

否則，如若站錯隊，后果不堪設(shè)想。

聽到二人這般圓滑的回答，蔡瑁不由皺起了眉，數(shù)年來，蒯氏一族一直都是傾向于與曹操交好，今日怎的一反常態(tài)？

“容我仔細想想。”劉表眉頭擰成了一個川字。

就在這時。

州衙外。

“希律律！”

一陣急促的馬蹄聲響起。

一匹快馬奔馳至州衙門口。

傳令兵跳下馬，飛奔入內(nèi)：“大公子傳來急報，江夏發(fā)生緊急軍情！”

大殿內(nèi)，眾人都把目光集中到傳令兵身上。

劉表下意識地攥緊拳頭，把心都提到了嗓子眼。

莫非江夏戰(zhàn)事不順，琦兒遣人求援？

蔡瑁立在原地，臉上露出一絲喜色。

劉琦領(lǐng)軍才走了短短數(shù)日，定是經(jīng)歷大敗，這才急忙派遣快馬，向襄陽求援。

文聘心中微微一怔，江夏緊急軍情，定是被曹軍大敗，否則不會這么著急。

“稟主公，大公子傳來急報。”

傳令兵沖至殿內(nèi)，單膝跪地，抱拳道。

“發(fā)生何事，速速說來。”劉表聲音低沉。

“張遼麾下一萬五千曹軍被大公子擊潰，死傷過半，兩千余曹軍士卒被我軍俘虜，余眾皆作鳥獸散。江夏郡失陷的三座縣城，已被盡數(shù)收回。現(xiàn)在，大公子率軍押著俘虜，正在返回襄陽的路上。”

“什么！”劉表渾身一震，騰地一下站起身，眼中露出濃濃的不可思議。

他走到傳令兵身前，再次問道：“你是說，琦兒大破曹軍，收復失陷的三座縣城，正在返回襄陽的路上？”

“正是！一個時辰后，大軍便會歸來。”

“好！好！好！”劉表面色亢奮，一連說了三個好字。

“當真如此？”蔡瑁登時大驚，他看向傳令兵，連聲道：“你可知謊報軍情，是殺頭的死罪。”

“這是大公子親口交代下來的話，小的怎敢扯謊！”傳令兵毫不猶豫地說道。

蔡瑁的表情有些復雜，嘴巴張成了一個大大的圓形，半天合不攏來。

“大公子竟能大敗曹軍。”張允望著蔡瑁，臉上盡是震驚之色。

“曹操麾下士卒皆是北方精銳，久經(jīng)沙場，戰(zhàn)斗力強大，大公子所率之軍，其中士卒多為新兵，疏于訓練，更無實戰(zhàn)經(jīng)驗，就憑這樣的部隊，他究竟是如何將曹軍擊敗的？”蔡瑁目瞪口呆，眼中滿滿充斥著不敢置信。

在他心中，曹操麾下的軍隊是王者之師，是無敵之師。

強如袁紹，坐擁并、冀、青、幽四州之地，都被曹操打得落花流水。

可今日，一個毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗的劉琦，領(lǐng)著一群戰(zhàn)斗力低下的士卒，竟能將一萬五千曹軍徹底擊潰。