詩曰：花有重開日，人無再少年。相逢拌酩酊，何必備芳鮮。
這一首詞乃是宋時一個文人名喚陳著所寫，今時亦廣為傳唱。尤以前兩句為天下人所贊美，道的是那白駒過隙，人生難回之意，人人皆是如此，這元戎公侯之家亦難例外。就以那市井潘安之輩，卻終脫不得容顏之老，生死之別。或曰：人生如戲。卻是不當，這戲曲之流卻有終結之日，完后便到了頭，然這平生之志，到多不得意，是故有諺云：生不如意十八九。莫說甕庸繩樞之子，單言那古今興衰卻也讓人嗟嘆。
僅以本書人物來講，這蘇烈也是人海中一位才俊，免不得要離家遠游，正是：辭師長古殿之內，歷世故江湖之中。辭師棄義，尊師表盡學道之恩；歷市井中，始出世全君臣之義。
在臨行前，三原李靖李道爺正顏道：“徒兒，如今天下雖安，但吾觀當今天子好大喜功，喜征伐，你學成了這文武之義，若那突厥高句麗之輩侵抄我朝，那征戰沙場，為人臣之本分，但若那昏君倒行逆施，當不得這圣主賢君之名，徒兒你切記，‘十八子’可為汝天命，我這般已是泄了天機，當年我游行到蘇府，發現令尊貴不可言，今日為汝推卦，當有武德之盛。萬不可從昏而行暴，否則，禍不遠矣。汝今赴京趕考，雖說為師叫你去取個功名，但萬不可徒作腐儒，要觀天下而走八荒，結四海義士。我聽聞山東有位好漢，姓秦名瓊，字叔寶，人稱‘孝母賽專諸，神拳太保，馬踏黃河兩岸，锏打山東一百單八縣’，為人仗義，雖經賣馬落魄之時，卻初心不改。如今剛從潼關歸來，任濟南府歷城縣知縣徐友德帳下捕頭，你可去拜會。”
蘇烈一一記下，灑淚辭師不提。“饑餐渴飲，曉行夜住”，這一日就經奔濟南府而來。這河北之地離的山東濱海不遠，過了雙陽岔道，便有兩條路，一路通山東濟南府，一路通河東太原府，蘇烈打馬投濟南府而來。
看官聽著，那時的山東，與今日“山東”雖大體相同，但名稱治域卻相差甚遠，所謂“山東”者，太行山以東之處的便是，故史書便名之山東。今山東全域、冀南、中原一域是也。漢時合遼東曰“東方”，后晉設瑯琊治之。隋設濟南府，又有青、徐、并之州，文皇帝時，設州郡縣，大業天子屢次更治，朝秦暮楚，山東之地卻于當時因海利繁華，水運通暢，便成了個好去處，又因此地水陸暢通，又有黃河奇觀，這大業天子也喜歡常來此地，卻苦了這一方百姓。此是后話，暫且不說。
單表這蘇少俠辭了李三原，這日蘇烈來到了濟南府歷城縣秦府來拜訪秦叔寶，秦二爺。秦瓊聽說客來訪接出府門，門前有一少年郎，身高九尺面白如玉，便問道：“公乃何人？”
這蘇烈拱手道：“我乃信都關蘇烈蘇定方，久聞秦兄大名，小弟無緣相會，今日得見，三生有幸。又我家師父他老人家久慕您，因他事務繁忙，托我來拜望您，還望秦兄見諒。”
秦二爺一聽，大喜把蘇定方讓到客廳分賓主落座家人看茶。秦叔寶問道：“賢弟來濟南府有何貴干？”
蘇烈說道：“一是看看二哥，二是恩師托我給您帶封書信。”說著蘇定方把書信拿出雙手遞給秦瓊。
秦二爺接過書信撕掉封頭展開書信觀瞧，上面寫著為師已給你在大將軍來護兒那為你找好了差事。秦瓊看完信把信揣好，兄弟倆又聊了一下天下局勢。
蘇烈一晃在秦叔寶家住了半個多月，在此期間兄弟二人在閑暇時間互相傳武，蘇烈學會了秦家锏，秦叔寶從蘇烈那學了一套槍法。蘇定方辭別秦瓊回奔冀州府，數日后蘇烈回家中和父母相見各道離別之情，一家人有說不完的話。
老將軍蘇邕現在仍擔任信都關大帥一職，老頭子私下里招募一千多鄉兵保護鄉親們的安全。蘇定方這年十五歲就跟隨自己的父親蘇邕上了戰場，蘇定方是少年成名勇冠三軍，立下了不少戰功。有話則長無話則短，一晃蘇定方下山已有五個月之久了。在此期間除了幫父親蘇邕操練信都關官軍和鄉兵保境安民外，蘇烈還抽出時間來每日讀書練武。
這日蘇定方收到師父三原李靖的書信讓去長安求取功名，蘇烈辭別父母奔長安而去，竟投長安博功名而去。你道他緣何要去京師，正因隋朝的天子已統天下二十有余年，朝廷發下招賢榜，專立一法，號曰科舉。科者，有所謂進士，有所謂明經，有所謂秀才，主要這三家學問。因那隋煬帝得了天下，急思取天下英俊之才，好輔他做的個太平江山，這蘇定方少受三原俠指點，怎不動了功名之念。
話說他終日急著趕路，曉行夜住，直奔八水京城。卻說這一日，看見前方立著一座城池，城關寫的分明，“信都關也稱（信都郡）”，蘇烈心中暗許：這可到了父親鎮守的地界。現在父親年歲大了，以往只聽恩師講過此處有過一段傳奇故事，不想今日一見名不虛傳，不虧是光武帝起兵之地，端的是座雄關啊。
入了關口，蘇烈吃過早飯付了錢上馬出城，卻喜上了這景色，恍惚間，到了一座村莊。但看莊里莊外，一片祥和樣貌，突然，幾匹馬橫沖入了莊子，馬上之人皆是橫肉長須，遠看不似人，近看倒有幾分鬼相，各拿刀劍，呼號著：“各位賞臉的，道是我張爺給了你們面子，讓你們過個好年景，今歲為何貢錢這般短了十萬兩。”
這喊話的，額頭大，塌鼻梁，一張鯰魚嘴，兩耳好似彎鉤月，身披土色素襖，足蹬嘟兒麻鞋，村民們見了他，好似瘟神一般，全都跪地求饒，讓他放條生路。
這喊話的怒了，一劈腿，從馬上跳下來，大罵道：“我把你們幾個賊潑民，信不信你張爺爺用刀給你們做了板刀肉。”
看到此處，蘇烈已明白個八九分了，真個是怒從心頭起，惡向膽邊生。好個蘇郎，把英雄敞一分，從鳥置環德勝鉤上取下畫桿描金戟，大喝一聲：“兀那潑賊，休要猖狂撒野，蘇某在此，莫知馬王爺三目否？”再看他，手執大戟，一馬騰翻，來到近前。
這廝卻也平日橫慣了，看了一眼，笑道：“我道是哪家的，原來是個娃娃，莫管閑事，你家爺爺不想斬了你。”
蘇烈冷笑道：“我把你個不知天高地厚的潑賊，有膽的留下名姓。”
那賊曰：“要問爺爺名姓，你可聽好了，某家可是山東的張金稱。”這張金稱是當地的惡霸，憑一身武藝為非作歹胡作非為無惡不作，危害一方，這家伙從山東待不下去了又跑到信都郡南來占山為王，還自認為是響當當一條好漢是也。
這一番話，卻把蘇烈氣樂了，笑道：“我當是誰，原來是臭名昭著的張鐵狗啊。”聽聞此語，張金稱怒目圓睜，話也不說，遂掄起大刀砍向蘇烈。
定方也不急，等到了眼前，隨即使了個夜戰八方藏刀式，躲過了這一刀。看官不明者或問，這張金稱緣何聽了鐵狗一呼，便大怒，只因他早年間是鐵匠，卻極不檢點，夜中好取人財物，后有善狗叫者夜中放個鐵狗，偽作狂吠，這張金稱嚇的魂飛魄散，從此不敢偷盜了。后來，他糾起一幫人占山為王，當地百姓苦不堪言，于是朝廷派了三手將軍段達去剿滅，結果不是官軍對手，流落諸山，輾轉來到飛虎山落腳，來到這里為禍。
卻說蘇定方這一語，正為羞他一番，他怎地不惱？這廝見一刀不成，又來個力劈華山，蘇定方一不慌二不忙，一抬畫桿描金戟，來個橫空招架，大喝一聲“開！”，再看這刀，直接被磕出去三米遠，震的張金稱虎口發麻，只覺嗓中發熱，沒忍住，噗的一口鮮血吐了出來。
那張金稱怒了，道：“你為何不還手？”
定方說：“我平日演武，全都讓人三招，今日亦是如此。”
金稱慌了，他本以為眼前這一后生是個小白臉書呆子，他那里知道蘇定方武功了得，等一交手結果發現其武藝如此高強，便有了七分膽怯，又仗著膽子朝著定方攔腰砍去，這定方隨機來個鵬飛九天，一躍而起，躲過這一刀，然后舞戟言道：“兀那潑賊，直打殺了你。”來了個金雞亂點頭，那定方武藝和李靖學的正是精處，張金稱哪里是他的對手，沒幾個回合，就鼻洼鬢角冒起了虛汗。
這驚慌之間，失了手中分寸，再看蘇定方，好個戟法，他朝天一指，金光奪人二目，佯做攻他左股，那張金稱以為他正要傷他行走之處，正要合刀，卻見定方戟尖一轉，直刺其心窩而來，噗呲一下，直結過了他的狗命。幾個嘍啰見了，哪還顧得上劫掠，一窩蜂頓做鳥獸散。
正如那俗話講的好“不是不報，時辰未到，時辰一到，萬事皆銷”，真個是“英雄莫問名和姓，誰言少年盡無能”，此一節，正是蘇烈始立威名，聲震天下。
蘇定方收拾好自己的兵器，看著周圍劫后余生、驚魂未定的村民們，心中五味雜陳。他跳下馬來，走到一位老者面前，輕聲說道：“老人家，莫要害怕，那惡人已經被除掉了。”
老者顫抖著雙手，拉住蘇定方的手，老淚縱橫：“恩人啊，你可真是我們的救命恩人！這張金稱在此地作惡已久，我們這些平頭百姓被他欺壓得苦不堪言，今日多虧了你，我們才能重見天日。”
周圍的村民們也紛紛圍攏過來，對著蘇定方跪地磕頭，口中高呼著“恩人”。蘇定方連忙將眾人扶起，說道：“各位鄉親快快請起，我只是做了我該做的。這天下本應是太平盛世，豈容這些惡徒橫行霸道。”
村民們見蘇定方如此年輕，卻如此英勇俠義，心中滿是敬佩。老者說道：“恩人，你如此大恩，我們無以為報。若不嫌棄，就到寒舍吃頓便飯，讓我們略表心意。”
蘇定方本想推辭，但看到村民們真摯的眼神，心中一暖，便答應了下來。在村民們的簇擁下，蘇定方來到了老者家中。老者家中雖然簡陋，但卻收拾得干凈整潔。不一會兒，老者的家人便端上了熱氣騰騰的飯菜，雖然都是些粗茶淡飯，但蘇定方卻吃得格外香甜。
在吃飯的過程中，蘇定方從村民們口中得知，這一帶時常受到土匪惡霸的侵擾，百姓們苦不堪言。當地官府雖然也曾派人來剿匪，但卻總是治標不治本，土匪們總是死灰復燃。蘇定方聽后，心中暗暗下定決心，等自己到了長安，一定要為這些百姓們討個公道，讓他們能過上安穩的日子。
飯后，蘇定方向村民們告別。村民們依依不舍地將他送到村口，千恩萬謝。蘇定方騎上馬，向著長安的方向奔去，心中充滿了對未來的憧憬和期待。
一路上，蘇定方風餐露宿，雖然歷經艱辛，但他的心中卻始終燃燒著一團火焰。他深知，自己肩負著師父的期望，也懷揣著為天下百姓謀福祉的志向。
經過多日的奔波，蘇定方終于來到了長安。長安，這座繁華的都城，車水馬龍，人來人往，處處洋溢著一種蓬勃的氣息。蘇定方看著眼前的景象，心中不禁感慨萬千。
他找了一家客棧住下，稍作休息后，便開始打聽科舉考試的相關事宜。經過一番了解，他得知科舉考試分為多個科目，競爭十分激烈。但蘇定方并沒有因此而退縮，他相信自己多年的苦學和歷練，一定能夠在科舉中脫穎而出。
在接下來的日子里，蘇定方一邊準備科舉考試，一邊四處游歷，結交了不少志同道合的朋友。這些朋友來自五湖四海，有的是滿腹經綸的書生，有的是武藝高強的俠客，大家在一起談天說地，討論天下大事，讓蘇定方受益匪淺。
然而，就在蘇定方為科舉考試全力以赴的時候，長安城里卻發生了一些不尋常的事情。一些神秘的勢力在暗中涌動，似乎在謀劃著什么驚天的陰謀。而蘇定方，也在不知不覺中被卷入了這場風暴之中……預知詳情，請聽下回分解。