格萊斯頓內(nèi)閣的動(dòng)作比所有人想象的都要快一些，就在他向媒體公布完消息的第二天，使節(jié)團(tuán)的成員就已經(jīng)全體登上了前往加萊港的航船。

船舶在皇家海軍的護(hù)送下，只用了半天不到，就將首相一行人送到了法國境內(nèi)，隨后他們在加萊乘坐火車，直接前往巴黎，展開為期6天的國事訪問。

至于為什么首相向媒體公布的時(shí)間是10天，而實(shí)際在巴黎呆的時(shí)間不過6天，這背后的原因……

當(dāng)然是因?yàn)榇藭r(shí)沒有飛機(jī)，外交出訪花費(fèi)在旅途上的時(shí)間要比現(xiàn)代多得多，也虧是英法兩國極為接近，這才沒有消耗太多的時(shí)間在路程上。

格萊斯頓首相在巴黎受到了極為熱情的接待，僅僅是抵達(dá)巴黎的第一天，就達(dá)成了數(shù)項(xiàng)重要的協(xié)定，不過這些協(xié)定都是次要的，本次訪問真正的核心議題要在第三天才會到來。

那是關(guān)于歐洲大陸均勢的問題。

“米爾斯，”格萊斯頓坐在沙發(fā)上，從雪茄盒中抽出一根雪茄，剪開后點(diǎn)燃，輕輕吸了一口，將雪茄夾在中指和食指之間，看向自己的秘書米爾斯：

“你覺得我們和法國聯(lián)合，會讓俄國人忌憚嗎？”

“當(dāng)然，首相閣下，之前的兩次俄土戰(zhàn)爭，我們和法軍都曾給俄國人造成重創(chuàng)，他們當(dāng)然會忌憚我們，不過您確定這一次法蘭西還是會和我們站在一起嗎？”

“這是必然的，米爾斯，法國人沒有理由不和我們站在一起。”格萊斯頓樂呵呵地抽了口雪茄。

米爾斯恍然大悟：“原來如此，那法國人和我們站在一起的理由又是什么呢？”

“歐，這該怎么說呢，簡單來講，法國人和我們站在一起的理由當(dāng)然是法國人沒有理由不和我們站在一起。”

“精彩的論斷，可您還是沒有告訴我法國人和我們站在一起的理由。”米爾斯誠懇地說。

“也許我們并不需要理由，米爾斯，內(nèi)政文書才需要理由，但現(xiàn)在是外交事務(wù)，我們只需要著眼于獲取利益就行。”格萊斯頓皺了皺眉毛說道。

“是，首相閣下。”米爾斯拿出一支筆在筆記本上窸窸窣窣地寫了起來，這引起了格萊斯頓的好奇：

“米爾斯，你在寫些什么？”

“首相閣下，”米爾斯抬頭說道：“我在撰寫有關(guān)于本次外交事務(wù)的內(nèi)政文書。”

*

*

開羅，老湯姆酒館內(nèi)。

“不用緊張，”羅頓勛爵笑著看向史密斯，“另外你右手的槍口也可以稍微向下一點(diǎn)，避免擦槍走火，我可不想被自己人一槍解決。”

雖然嘴上說著擔(dān)憂的話，但羅頓的臉上卻依舊滿是笑意，似乎其內(nèi)心完全沒有把那支手槍放在眼里。

“你是什么人？”史密斯并沒有降低槍口，他還將酒杯放回吧臺，顯然并不信任酒水的安全性。

“我給你看個(gè)東西你就知道了，”羅頓笑瞇瞇地從口袋掏出一個(gè)小布包，里面包裹著一枚勛章，那似乎是一個(gè)特殊的信物，當(dāng)史密斯的眼神掃到這件信物的時(shí)候，他目光中的警惕瞬間就消失了大半，不過出于職業(yè)的謹(jǐn)慎，他還是保持著握槍的姿勢，只是槍口對準(zhǔn)的是地面而非人。

“是誰給你的這個(gè)東西，”史密斯問道。

“按照規(guī)矩，肯定是不可以透露的，”羅頓依舊保持著那副禮貌微笑的樣子，讓人難以察覺他內(nèi)心任何的情緒變化：“但那位閣下在把這個(gè)東西交給我的時(shí)候，特意囑咐過，可以交代他的身份，另外他還托我給你帶一句話。”

“什么話？”

羅頓身體微微前傾，用極低的聲音說道：“格萊斯頓先生托我告訴你，辦好這件任務(wù)，你就是助理局長了。”

史密斯瞳孔猛地放大，呼吸微微變粗了一點(diǎn)，不過這些細(xì)微的變化立刻被他隱藏了起來：

“說說看吧，什么任務(wù)報(bào)酬這么豐厚。”

羅頓露出一個(gè)滿意的微笑，他將一個(gè)箱子從自己的腳邊移到史密斯身邊：“不困難，只是需要你帶著這個(gè)東西去一趟北面。”

史密斯默不作聲地打量了一眼箱子，他沒有拆開看，而是又看向羅頓腳邊的另一個(gè)箱子：

“那是什么，別人的任務(wù)嗎？”

羅頓的笑更加明顯了，他輕輕拍了拍腳邊的另一個(gè)箱子：“這是我的任務(wù)，要負(fù)責(zé)為你放四個(gè)煙霧彈。”

“煙霧彈？所以只有我這個(gè)是真家伙？”史密斯盯著羅頓的臉說道。

“你說的沒錯(cuò)，”羅頓點(diǎn)點(diǎn)頭，“你不好奇這里邊是什么嗎？”

“我不確定這是不是我可以看的東西。”史密斯搖搖頭。

“你當(dāng)然可以看，”羅頓笑笑，湊到史密斯地耳邊，用更低的嗓音說道：

“畢竟只是一頂皇冠而已。”

PS：糾正一個(gè)錯(cuò)誤，之前有的章節(jié)錯(cuò)把格萊斯頓的名字寫成了格雷斯頓，這邊更正一下，大英首相的名字是格萊斯頓，之前寫錯(cuò)的地方我也差不多都改回來了，抱歉家人們~~