翌日清晨，喚醒狄仁杰的并非是窗外清脆的鳥鳴，而是大廳里那宛若至親離世的小提琴聲。

“夏洛克，你今天起的很早嘛。”

狄仁杰簡單洗漱后，來到大廳，給自己沖泡了一杯紅茶，然后他摸了摸自己的腹部，發現記憶中胖胖的小肚子并沒有復發的痕跡，于是露出一個微笑，又給自己的紅茶里加了點新鮮的牛奶以及兩勺白糖。

“嗯~~”狄仁杰喝了一口，發出滿足的感慨聲。

“看來你睡了個好覺，”弗朗西斯用精神力托起懷表，飄到了狄仁杰的面前，畫像中的他此時手中也端著一杯飲料，看起來像咖啡。

狄仁杰聽到這句話，嘴角浮現微微笑意：

“看來夏洛克昨夜沒睡好？”

“不，恰恰相反，他睡得不錯。”弗朗西斯喝了口咖啡，笑著說道。

“那他現在這是在？”狄仁杰有些詫異。

“這很難解釋，該怎么說呢？大概就是早上醒來后，他終于確認，昨天晚上他不是在做夢了。”弗朗西斯聳了聳肩。

“看來我給他的打擊大了點嗎？雖然我相信他自己很快也可以走出來，但是我有一個更快讓他振作的辦法。”狄仁杰一口喝完奶茶，打了個響指道。

“什么辦法，這么管用嗎？”弗朗西斯好奇地湊了過來，那表情仿佛是在說，你先小聲和我展開講講，我絕對不傳出去。

狄仁杰卻沒有回答，而是將視線越過弗朗西斯，看向依舊沉迷于制造音樂垃圾的夏洛克：

“夏洛克，快過來幫忙，

“關于皇冠案，我找到新的線索了。”

音樂垃圾生產線驟然停工。

*

*

今日英格蘭東南部都在下雨，安格麗娜來到休恩登莊園的時候，道路盡是泥濘，空氣浸滿水分，潮濕到連泥土都難以呼吸。

她從馬車上下來，舉著一把紅色的長柄傘，套著一件黑色的女士大衣，向莊園內部走去。

“你來啦，”喬納森有些欣慰又有些意外地看著自己的妹妹：

“我以為你還會和小時候一樣忘記帶傘。”

他舉著手中的傘，笑著向安格麗娜示意了一下。

“我都要三十歲了，喬納森。”安格麗娜向喬納森點點頭，兩人一起并排往莊園內部走去。

“時間過得總是比我們想象得更快。”喬納森稍微落后半步，看著自己的妹妹。

“你在印度呆的時間太久了，”安格麗娜很平靜地說著話，臉上看不出任何思緒，唯有那偶爾閃躲的眼睛，還會在不經意間暴露她同樣不平靜的內心：

“你知道我上次是怎么從這里出來的嗎，喬納森？”

說著，她有些自嘲地笑了一下：“我從窗戶翻下來，趁他還在待客，就從馬廄里牽走一匹馬，順著小時候偷偷跑出去玩的小道，騎著馬，憋著一口氣，我當時差點以為自己會就這樣一路跑到倫敦。”

安格麗娜的話讓喬納森沉默了，過了半晌，他才緩緩開口道：“他不應該這樣對你的，安格麗娜。”

“應該不應該，其實很多時候都沒有這么重要，”安格麗娜搖搖頭道：

“而且你也不用為他而自責，畢竟他對你也沒有好到哪里去，為了保障帝國在印度的利益，就把自己唯一的兒子派到德里，一呆就是8年，我想要不是這次羅頓叔叔受傷，他恐怕直到……都不會想起要將你召回。”

雖然談話的內容充滿了對父親的怨氣，但安格麗娜依舊本能地避開了那個不吉利的字眼。

“我其實不怪他，安格麗娜，他或許不是一個好父親，但他確實給了我們許多普通家庭完全無法擁有的福利與機會。”喬納森語氣復雜地說道。

安格麗娜聽到這句話，笑了一下，沒有再說什么，此時他們已經來到一樓的會客廳內，當然他們并非客人，自然不會在這里被接待。

“他在書房，”喬納森在前方帶路，徑直走向樓上。

咚咚，敲了兩下門后，喬納森就直接開門，目送安格麗娜入內。

書房內，迪斯雷利正拿著一封信件，舉著放大鏡，目光幾乎要貼在鏡片上，一個字一個字地閱讀著。

他似乎沒有注意到女兒的到來，自顧自地做著自己的事情。

咚咚，安格麗娜用手敲了敲他的桌面，迪斯雷利這才抬起頭來，打量起自己的女兒：

“你回來了啊，安格麗娜。我還以為你打算等到我死后再來看我。”

只是過去了半個多月，迪斯雷利的健康狀況就又惡化了很多，他此時皮膚蒼白無血色，頭發毫無生機地耷拉著，眼睛渾濁，已經近乎失明。

但他話一出口，那股令安格麗娜厭惡的感覺便再次出現，這讓本有些愧疚的安格麗娜，心又變得堅定了起來：

“是的，我本來也是這樣打算的，但是后來又想，這樣恐怕會影響我的名聲，所以還是提前來見你一面了。”

“嘿，你還是那個性子，幾十年都沒有變過，一點都不肯認輸。”迪斯雷利笑著，放下手中的信件。

“你也一樣，父親。”

那句“父親”勾起了迪斯雷利的回憶，似乎立刻將他帶回到20多年前，那時他老來得女，將自己的女兒視若珍寶，父女二人之間原本是那么的親密……

直到他成為了帝國的首相，整日整夜地工作，在各種事務，各個部門間來回奔波，消耗了他全部的時間與精力。

他與家人的關系也因此越來越遠，甚至錯過了和妻子的最后一面……

他在首相這個位置上干得越出色，他在父親這個位置上干得就越失職。

【對不起，】迪斯雷利揉了揉微微發酸的眼角，在心中默默道歉，但他卻無法親口對自己的女兒說出這句話，話到嘴邊，又變成了：

“安格麗娜，我畢竟是一名首相，而且我也是第一次做父親……”

安格麗娜聽到這句話，搖了搖頭道：

“可我也只能有一位父親。”

說完，她不愿再繼續停留此地，轉身離開了書房。

只留下默默注視著她背影的迪斯雷利，這一刻，他佝僂的身影，顯得更加蒼老了。

*

*

唐寧街10號的門外，格萊斯頓挺著胸膛，威武地站著，面對著密密麻麻的媒體記者，他像一只自信的獅子。

“尊敬的首相閣下，”一名記者被允許提問：“您如何看待昨天圣彼得堡宣布要重啟三帝同盟這件事？您認為這會影響大英帝國的利益嗎？”

“女皇陛下的政府有充足的實力維護帝國的利益，下一個問題。”

“尊敬的首相閣下，您認為俄土戰爭有可能再次爆發嗎？”

“我們在盡力斡旋，本屆內閣致力于維護國際均勢，我們相信我們的努力會帶來不錯的成果。”

“尊敬的首相閣下，從通俄案到皇冠案，再到今日俄國三帝同盟事件，部分民眾認為你的對外政策存在重大失誤，您和內閣是否有意著手調整？”

聽到這個問題，格萊斯頓的臉上浮現出笑意：

“關于外交問題，本屆內閣已經進行多次內部討論，為應對越發緊張的國際局勢，并就之前的幾起案件做出回應，在巴黎的盛情邀請下，本屆內閣決定將由我代替外交大臣，親自帶領使團，對法國進行為期10天的國事訪問。”