含元殿，東暖閣。

趙百川起復回京主政，一邊了解情況，一遍也在聯絡戰友，新政是一場血戰，無法孤軍奮戰。

如今心里已有了算計，正預備向乾德帝匯報新政主要改革方向及其具體條例。

乾德帝卻拿起兩張奏折，遞給趙百川。

乾德帝道：“這賈枚不去山東好好做事，跑到江南去了，江浙一帶許多官員都上書彈劾，這是其中兩份。”

趙百川看了一回，一個是戶部郎中，一個是右僉都御史。

趙百川道：“賈平汝提領淮北大營，可下江南，并無不妥。”

“這就好比打仗，敵人壁壘森嚴，若是正面沖撞，既難取勝，損失亦大，不如另選辦法，或離間、或斷糧、或攻其所必救，先破其壁壘，再行較量。”

乾德帝道：“你以為他這是在聲東擊西？”

趙百川道：“我不知道，但臣以為，應該多給他一些時間，不必過早干涉，觀其后效為妥。”

乾德帝笑道：“你放心，新政總需要時間，我不是急性子，有人彈劾你，也不必在意，疑人不用，用人不疑。”

趙百川行了禮，又道：“歷代改革，成功的很少，秦有商鞅變法，宋有王安石變法，結果卻大不相同。”

“他們的目的是類似的，一是強國富國，二是強化中央的權威，但秦成功了，并統一了六國，而宋卻因此陷入了新黨舊黨之爭，內耗日多”

“臣以為，最主要的區別在于，刀口往那邊，秦國的勛貴，在面對改革的時候，是保守的，可面對擴張的時候，又成了進步的，因此在砍傷貴戚之時，還需要將他們的目光引向外頭，秦國的擴張，是秦王和貴族的妥協結果。”

“因此，一方面要將已在阻礙國家進步的家伙打痛，另一方面，要將他們的恨意引向別處，兵法所謂‘圍三闕一’，而且一旦利益更多，一開始的不愉快也會變成最后的忠誠，欲革新，必走擴張之路。”

乾德帝沉吟良久，站起身來，伸了個懶腰。

笑道：“我記得十幾年前，你曾因為反對擴張下獄，被貶瓊州，滿朝眾臣，包括朕在內，都以為趙百川必定是要以改良內政，控制兵額為主，誰知你回朝之后，第一次對問，居然是建議擴張的，你不怕眾臣彈劾你，窮兵黷武，蠱惑圣明？”

趙百川道：“君擇臣，臣亦擇君，不敢不盡臣言，若困于世俗之議，誠不可為變法之事。”

乾德帝道：“公不負朕，朕不負公，但朕仍有疑，今天昨日，孰是孰非？”

趙百川頷首道：“當上皇之時，軍勢日張，國內空虛，軍餉轉輸之費已侈，更兼貪墨成風，民不堪命，而得地不能盡有之，無財可生，爭端不斷，邊軍之餉累至今日，仍為朝廷重負，軍將有封侯之賞，而君上無累進之財，此當時臣所以駁開拓之害，而今，時勢已大不同，而臣所謂之擴張，于上皇之拓地之功，非一事之謂。”

乾德帝點頭道：“時勢不同，自然不可同日而語，朕洗耳恭聽。”

趙百川道：“出海！土地兼并之害，由來已久，不可根治。”

“原因在于，在固有的體制中，土地代表著生產，代表著財富，代表著權力，所以掌握了權力的人，必定回追求更多的財富，控制生產，以此來鞏固權力，而試圖破壞著一結構的人，有兩類，其一是陛下，其二是反賊。”

將他和反賊放一起比較，乾德帝不僅沒生氣，還贊許地點頭。

因趙百川這話，道出了皇帝的一個困境，就是權力結構的中層擴張，向上侵蝕了皇帝了權力，向下掠奪平民的財富和勞力本身。

“雖然陛下和反賊有相同的訴求，但卻無法合流，著手處仍舊應該放在功勛和士紳這個群體，但必須分化他們，利同則難分，利不同則易使，產生不同于土地生產糧食的利益，刺激二者的分流，出海是其一，其二則是大建工廠。”

乾德帝道：“勛貴士紳多不肯出海，倒是商賈希望出海，再有，建工廠的事，你可以詳細說一下。”

趙百川道：“農戶失了田土，一些留下做佃農，還有些被迫成為難民，我在南方，見過不少這樣的工坊，大多規模不大，會雇難民，做最簡單的工，拿最少的工錢，婦女、小孩混在一起做工，比成年男子再便宜些，卻從來不肯提高工藝。”

“陛下，一臺織機，同樣的時間，一臺可以織兩匹布，一臺可以織四匹布，你會選哪一臺？”

乾德帝笑道：“當然選可以織四匹布的了。”

趙百川笑道：“是了，我也會這么選，但許多工坊卻并不愿這樣做，陛下可猜著原因？”

乾德帝目光一冷，問道：“可是巧取豪奪了？”

趙百川道：“陛下慧眼如炬，的確有這個原因，但不全是，商賈為了能掙錢，只會一擁而上，哪怕有生命的危險，理智的人總不占多數，最根本的原因在于，無利可圖。”

乾德帝不解道：“四匹布是兩匹布的兩倍，怎會無利可圖，朕雖不精算術，還不至于如此，愛卿莫非要考我一考？”

趙百川道：“因為市場不夠，他們就算再多生產，也是沒用的。”

“生產好的，爭不過，生產多了，賣不掉，至于最窮苦的百姓，最重要的還是鹽米，這些都不是工藝進步能得到的，于是市場中的交易量是極小的，還有大量的交易，發生在鄉村之中，利益皆為士紳所得。”

乾德帝道：“既然診了病根，必有良方了。”

趙百川道：“出海！建廠！安然富貴者，不必冒風雨之險，出海，不僅意味著可以買來海外奇珍，更重要的，在于市場，有了市場，這些工坊就有動力去提升工藝，去生產更多商品，足夠的利潤可以支撐更高的工錢，平民不僅可以飽食，甚至穿絲著錦亦未可知。”

乾德帝質問道：“那商人起來了，朕是誰的皇帝？”

趙百川道：“陛下是天下萬民的皇帝，太祖定鼎，工商皆為所用，后世不能承繼太祖之意，后惑于腐儒之言，使工商皆廢，再陷王朝困局”

“陛下以中夏為根本，以貿易得其利，以兵威制其亂，稅則廣其種類，使得工商之民，勛貴之族不能免，財賦之途不拘于一隅，可以應變，海陸之軍皆由陛下之庫以養，則勛貴之族不可以依之為亂，然后可以遙制四方，威加四海。”

乾德帝笑道：“形勢如何發展，朕還看不出，但卿信心很足，朕倒放心了不少，照顧好身體，后頭的仗有得打，將冊子留下，朕慢慢看。”

趙百川拜謝離開，乾德帝忽然叫住他，問：“你是什么身份呢？士紳、勛貴還是工商農民。”

趙百川再施禮道：“君若為千古之圣君，臣則為不世之良臣，或許，臣只是個特立獨行的人，成此大功，則此生無悔，后世之澤，乃功成之自然，又何求焉，至于敗，臣并沒考慮過，也無法立刻回答陛下。”

乾德帝笑道：“不用考慮了，我也不需要、也要不起這個如果。”

……

榮國府。

這日林黛玉正在探春房中閑坐，忽有小丫頭傳報，說老太太請姑娘過去。

不到飯點，黛玉雖不解其意，還是來了賈母上房中，見賈母面色似有不愉。

賈母見黛玉來，便將黛玉攬在懷里，好一陣愛撫，方才平和些心氣。

將林如海的來信給她看，其中并無揚州兵亂之事，不過說身染重疾，要接黛玉回去。

黛玉聞得此信，雖心中大有悲痛之感，卻覺哭不甚出來，不過隱隱作痛而已。

眾姊妹聽說，不免勸慰幾句。

匆匆收拾行囊，便要南行。

賈母點了賈璉送黛玉回去，仍叫接她回來。

臨行之前，賈赦也將賈璉叫去，囑咐了一些南行之事。

……

膠東侯府。

劉釗因前日疏忽職守，致使有賊人闖入宮中。

雖沒有傷到圣駕，仍引得乾德帝大怒，罷免了他殿前司左領軍的職務。

回到府里后，便和太夫人說起想回趟山東老家掃墓。

太夫人知他失職被罷，心中不快，想走動走動，也是好事，再沒有不準的，又讓他帶些土儀回來，她也怪念想的。

劉釗拜辭了老太太，回陶然居時，見王琪君正在為他打點行囊，此行又是好長段日子，免不得再親熱一番。

王琪君卻止住他。

情緒有些低落，道：“都三年了，怎么肚子還是沒動靜，前兒太太暗示我，要給你納妾。”

劉釗道：“才三年呢，二叔家有兮兒，都六七個年頭了，多大點事兒。”

王琪君哼道：“那能一樣嗎？二叔家自己當家，婆婆又不管他，而且老爺早有了孩子，自然不急的。”

劉釗道：“二弟也成婚了，不怕的。”

王琪君揪著他胡子，笑道：“你啊，要不，我給你挑個好的吧。”

劉釗點著她鼻子道：“再沒有比你好的了。”

王琪君又嘆道：“這些個太醫也是沒用的，都說沒病，怎么就是沒反應呢？”

劉釗道：“到底缺些機緣，大不了回來后，我再努力努力。”

王琪君取下發釵，在劉釗胸口刮了刮，嫣然一笑道：“擇日不如撞日了。”

……