棋盤街東起數第三家，是一家名叫畫功堂的書畫店，這在京城里是出了名的。

不為別的，這店里的老板自己本身就有一手好丹青，人物山水倒在其次，難得的是一手春.宮，惟妙惟肖，一畫千金。

老板姓趙，名士高，字古全，是個落第的秀才，考到了三十五歲，家底掏空了，家里幾畝地也賣完了。

大年三十，外頭在放鞭炮，酒菜飄香，最小的兒子還在襁褓中，連米湯都沒有一口喝，最先餓死后，他老婆一根褲腰帶懸了梁。 ...