大夏國土不到兩萬萬頃，幅員遼闊，南北橫跨六千公里，文化差異極大，同時也誕生了數十種各異的飲食文化。

在海納百川的江松，從關東的鍋包肉、酸菜鍋到閩南的海蠣煎、柯雜魚都能見到，而粵式早茶因其豐盛、調味柔和在租界大受歡迎，其中最為著名的，就屬海洋街每日座無虛席的南燕園。

這家位于各國商會門前正街上的粵式早茶餐廳，遠遠看上去像是個帶花園的小宮殿，漢白玉的石柱上是巴洛克風的雕紋，西裝領帶的洋人和唐裝馬褂的夏人進進出出。

伙計們推著裝滿蒸籠的小車來回踱步，如果有人想要菜的，便會攔下他們，抽走幾個讓自己心動的盤子，并回以優雅的笑容。

南燕園是典雅的地方，許多商人和官員都喜歡將這里當作談事場所，叫上兩杯鎮店的西巖烏龍，就著爽利的小菜可以從清晨慢慢吃到尚午。

然而今天的食客們卻沒顧上自己的優雅，他們的目光被坐在角落里的兩個少年吸引。

吳鉤一筷子夾起面前盤中的兩個蝦餃，一股腦地塞進嘴里，隨后頭也不抬地將空盤放進面前早已經堆起的小山中，搖搖晃晃的兩大摞盤子如高塔通天。

早飯他沒來及去買屬于自己的大餅，對于這副煉炁正值火熱的身體來說，一碗泡飯下肚就跟喝了杯水沒什么區別，甚至開了胃口，而南燕園每個盤子中的菜量又偏小，是以造成了這樣的壯觀場景。

好在昨晚見過，劉疏影似乎是習慣了，他搗鼓著手中的艇仔粥，一口一口將油條和蝦仁送進嘴里，盡量不去理會周圍異樣的目光。

在他看來，或許這也是借錢以外，自己需要支付的代價。

當面前壘起的盤子幾乎淹沒對面的人影時，吳鉤終于停了下來，從兩排餐盤的縫隙中露出眼睛，看向早就吃完了的劉疏影。

“不好意思啊兄弟，吃個便飯又讓你破費。”

雖然嘴上這么說，但從他的臉上卻看不出一絲愧疚。

“能吃是好事，況且飯錢我老子也不會限制，華生洋行里的銀元比隔壁糧倉里的大米還多，你隨便吃他。”

劉疏影笑了笑，他想說卻又沒先開口，只等吳鉤提起正事。

殊不知此刻吳鉤正在認真思考劉疏影方才所說的話，畢竟自己飯量越來越大，日常開銷實在有些捉襟。

但又覺得總逮一個人薅不太好意思，遂將此想法先拋之一邊。

“疏影啊，你想要弄到炁金屬，這個想法起多久了？”心里斗爭完后的吳鉤終于壓低了聲音，開口提問。

“幾個月了，可惜進展甚微。”劉疏影回答。

“沒關系，籌劃幾個月了，那你該知道想要弄到炁金屬，最難的部分是來源。你爹一定覺得，這關給你卡死了，其他都無所謂。如果我能給你弄到足夠分量的含炁機械，冶煉和打造的路子，我想對你來說應該不難吧？”

劉疏影思索片刻后，點了點頭，“沒問題，只要你能幫我拿到那東西，剩下的我自己能搞定。”

“那就說定了，但是還有個問題。”

吳鉤的目光不經意間掃向大門外抽煙的兩個保鏢。

從那兩人的身材來看一定都是練過的，八成都曾是走過鏢的練家子，雖然樣子閑散，但注意力一刻不停地放在吃飯的他們身上，昨天上了劉疏影的當，讓這兩家伙學會了教訓。

同樣的套路很難生效兩次，硬跑的話也決計跑不贏，吳鉤不知道劉疏影今天安排了什么法子。

“放心，你很快就知道了，那兩個蠢蛋跟不上咱們。你就跟我說，一會擺脫他們之后先去哪？”

“文玩街，湯姆·托蒂先生會很高興認識你。”

吳鉤給出今日里要被薅羊毛的名字后，靠在椅背上準備看戲。

......

“哎，鵬哥，新上的香煙你要不要嘗嘗，我托人從廠里帶來的，還沒來得及上包裝呢？華誠兄弟的新品，老刀牌。抽不慣聚星的細紙煙，一股女人味，還得是這來的勁大的，舒坦！”

兩個保鏢中，其中一位名叫的段升高的，一雙粗糙結識的大手在渾身山下來回蹭了一圈，隨后從懷里掏出一個白紙盒，將里邊林立的香煙獨拎出一根來。

“嘗嘗啊，小高。正好咱看著兩少爺怪費勁的，提提神。”

季展鵬伸手抽過，點了火，一張枯黃色的臉包裹在煙霧中。

“鵬哥，你說啊，這有錢人家就是錢多沒地兒使了，花錢找咱兩不是當保鏢的么？咋我做著做著，有種看犯人的感覺那。你說他這兒子也不惹事，何苦呢。”

“你別管那么多，越有錢的越別扭，世道就這樣。有活干是好事，每天也就跟在人屁股后面。不然這年頭，賣力氣，你上哪一個月拿八十塊錢去？還包吃住。”

“哎，雖說這比下有余吧，但我聽說他們被皇帝看中的家伙，進去教軍隊或者干啥的，一個月能領好幾百，待遇跟大臣似的。”

“你就知道仰腦袋看頭頂，人那都是正八經的武師，根正苗紅，有天賦的，跟咱散家練出來的鏢客又不一樣。你幾個單位的炁？”

“哎喲，鵬哥你提這茬作什么......去年過的7，就不怎么漲了......”

“是吧？話雖然難聽，但有理。咱資質擺在這里，這輩子也上不去10的。你看武林里那些個董天瑞、姜沐霖、肖陳刀......當年剛有炁這概念時候，一測，那都是10，頂格兒的。上了炁金屬的媒介，破了口子，馬上跟竄天一樣，拍馬追不上。那都是怪物啊，不是人來的。咱沒這個命，安安穩穩吃口省心飯吧，這年頭內地土匪經常都帶槍，鏢也不好做了。”

“嘿，都說炁超過10以后冷兵能打熱槍，你說槍子兒那么快，又不長眼睛，到底是不是真的？”

“可不是真的，我見過，弗蘭克的軍隊一路打到津門的時候，我躲在草垛里面，那一個小隊的士兵離我最近不到四尺，鋼盔步槍。那時候天黑，灰蒙蒙的，他們嘴里怪叫幾句我聽不懂的話，好像發現什么人——”

“下一秒這幫家伙剛端起槍，哎！就全死了，沒一個活的，手里槍桿全部攔腰斷掉。然后我就見一個影子飄過去，手里一把劍，血都不沾。后來聽說，那天晚上動手的就是姜沐霖，一個人夜里抹了弗蘭克三個小隊的脖子，氣得他們軍官頭子直抓胡子。”

“這么帶勁......”

兩人正自聊著，忽然卻見一衣衫襤褸的孩童迎頭撞上來，看著也就是十歲出頭的樣子，腳上草鞋爛得脫了跟，臉黑得像個煤球。