不知不覺間，朦朧的天色已經完全透亮，忽然間身后的門外傳來一陣布鞋踩在木頭地板上的急促腳步聲，隨后精干的指節凌厲地一聲聲敲在門上，活似鐵匠鋪里燒紅的榔頭。
“吳鉤！這都幾點了，倒老爺都上門了你怎么還沒動靜？別忘了今天你有大事！”
大姐吳靜婷的聲音如雷貫耳，隨后又是一陣連珠炮般的腳步聲漸行漸遠。
吳鉤被這一頓大火爆油似的喝聲震了個機靈，聲音和動靜就跟記憶中的一模一樣。
他轉身走過自己幾平米的小隔間，推開門。
石庫門的房子很熱鬧，前后上下一共三戶人家。
前客堂住了一名皮匠和他的妻子，兩人都是蘇北人，每天挑著竹竿和家當走街串巷找活兒；二樓的臥室則是兩個來楊州的舞女，乳波臀浪，工作到后半夜或清晨才會回來，看得附近年輕人心神蕩漾......
面前狹窄的正廳兼廚房被曦光填得滿滿，泥土和石頭壘砌的墻壁微微泛黃，木條和長板搭成的簡易架子上擺滿了碎布條、紐扣、氈子和針線，這些都是徐秋雨的裁縫工具。
再上頭則是一張張貼起的簡報，上面記錄了近些年來這個國家發生的種種大事，那是吳軼歐的習慣。
老舊但干凈。
“鉤兒啊，起來了。趕緊洗把臉，把自己整理好些，畢竟今天......”房間盡頭，面色發白的徐秋雨一臉溫和中帶著內疚的眼神看向他，她是個典型的江南女人，輕言細語，極少激動，“其實這事兒我還是不同意，憑什么為了娘來委屈你，這可是最后的機會了，你要不再考慮考慮......咳咳咳咳......”
徐秋雨話還沒說完，就是一陣連珠炮般的咳嗽，隨后用毛巾藏住嘴角的血絲，盡量在孩子面前表現出健康的樣子。
她還沒來得及放下毛巾，只覺身子一暖，半大的少年已經給了一個輕柔的擁抱，溫暖的氣息在她鼻尖打著旋兒。
“娘，我去洗臉，你要不舒服再多睡會——”
吳鉤站起身，丟下這句話便消失在門前，一連串的動作讓徐秋雨愣了半天。
“我會保護這個家。”
他將這句話藏在清晨舒爽的涼風里。
......
所謂今日的大事，和江松一位大亨薛有成相關。
這位人物手握幾家大小洋行，身家百萬。但生平得志的他唯獨一件憾事，那就是唯一的女兒患了脊灰，半身殘疾。
于是薛有成處心積慮的就是找一個倒插門的聰明女婿，好讓自己愛女有個善終。他深知名門之中絕對找不到合適的人選，于是在平民里精挑細選，最終選上的，就是十五歲的吳鉤。
吳鉤記得很清楚，上一世自己自愿應征，吃苦耐勞幾個月后終于被選中，這時兩家人相互都已見過面，定了親。雖然初時遭到母親徐秋雨和家人的極力反對，但拗不過吳鉤態度堅決，是以到了今日已有生米煮成熟飯之勢。
薛有成答應成婚后讓吳鉤成為一家洋行的總經理，月薪不菲，并許下一千塊作為徐秋雨治病和吳家生活的補助。
在旁人看來這是燒香拜佛都求不來的大喜事，那個殘疾女人估計也沒多少日子好活，他吳家和薛有成也算是攀上了關系，從此飛黃騰達。
因此一時間吳家門庭若市，送薄禮借錢者不計其數。
但在吳家人眼里是他們虧欠了吳鉤這個十五歲的孩子，只因家計實在無法維持。繼續這么月月虧空下去，再有不出兩三個月，要么斷了徐秋雨的藥錢，任她病死床頭，要么就得有人餓死。
在江松，平民若是碰上天災人禍，就沒法再挺胸活著。
今天，按照約定，就是對方派花轎來接抬頭郎的日子。
飯桌上是昨夜剩米混著沸水做成的泡飯，以及每人一小碟巴巴可憐的醬菜，氣氛格外沉默。
父親吳軼歐舉著新印的報紙，擋住自己臉龐。母親徐秋雨則坐在一旁，食欲不佳的她在丈夫的勸說下勉強喝下了一些米湯。
唯獨大姐吳靜婷試圖活躍氣氛，大咧咧地向父母宣布自己在天一染坊里找到了一份短工，卻又刻意避開吳鉤目光。
瞬息間門外已經傳來不輕不重的敲門聲，吳鉤正待起身，卻被大姐一把按住。
“我去吧。”
吳靜婷聲音發沉地說道，隨后走向前門，迎面看見的卻不是她想象里的隆重場面，只有薛有成家中一位西裝筆挺的管家，周四七。
“周管家......你是來接吳鉤的？”吳靜婷不太確定地問道。
“讓我先進來看看他吧。”
周四七并沒有直接回答，而是大步邁入。
他一眼見到了飯桌前的吳鉤，隨后一捋下巴，“看來吳公子重病的事情是真的了，若是這樣的話，他和小姐之間的親事恐怕得有變數。”
“什么？”吳靜婷一臉慍色，“他要不是為了你們家老爺的考驗，天天做牛做馬，睡不好覺吃不好飯，暴雨天連傘都忘了帶，能生這大病？親都定了，街坊鄰居傳遍了，你們現在反悔，是不是太過分了？”
“話不能這么說，吳小姐。連自己都照顧不好，也只能說明他能力不行。你看這場大病下來，他整個人都瘦了一圈，誰知道有沒有落下什么病根？老爺就這一個女兒，不能賭的。”
周四七輕飄飄地說道，從袖子里掏出一個紅紙包。
“這里幾十塊，算是老爺的心意，從今天起這門親事便解除了，兩家之間就此沒有關系。”
“一個紅包，買我弟弟一場大病？你們家小姐不能賭，那我弟算什么？”吳靜婷咬牙切齒地說道，拳頭捏緊。
“不要誤會了。”周四七瞥了她一眼，神色冷淡，“這錢，只是可憐可憐你們罷了，他生病關老爺什么事情？”
“愛要不要。”他說罷將紅紙包往地上一扔，頭也不回地大步出門，“窮人家的，就別太把自己當人看。”
“王八蛋......”
吳靜婷心頭一激動，伸手就要抄起墻根上的掃帚追出去。
“靜婷！”父親吳軼歐一聲低喝，制住了女兒的沖動。
一家人沉默的目光盯住那地上的紅紙包，哪怕幾十元，對現在的吳家來說也是一筆救命錢，但此刻它卻像一塊燒紅的磚頭那般燙手。
這時候，一個人毫不猶豫地起身，將這筆錢撿了起來。
吳鉤一臉平淡的眼色，心里毫無波瀾，他知道自己是唯一適合收下這筆錢的人。
他將里頭錢清點一遍，隨后走向吳軼歐身邊道：“爹，算了，收著吧，多少也算一筆。”
沉默再臨，半響后吳軼歐嘆了口氣，寬大粗厚的手掌伸向腰間，下意識地想要掏根煙出來，直到摸了個空他才想起，妻子生病后自己已經戒了許久，只能干巴巴地說道：“嗯，算了吧......也好......也好......”
“是啊，鉤兒不用受委屈了，不壞。”徐秋雨也顫聲跟著說，她看了眼丈夫的表情，又補充道，“勇兒、靜婷，你兩跟我收拾碗筷，然后該做什么就做什么去。”
她起身將兩姐弟帶走之后，飯桌上頓時只剩一對父子。
吳軼歐醞釀了一下，隨后說道：“吳鉤，今天這事不是你的問題，別往心里去，應該說，爹得向你道歉。你娘我會另想辦法，相信我，會有辦法的。”
“爹，我想歇兩天，先不幫娘跑單子了。”吳鉤對此沒有表示，只是說道。
“也好，你大病初愈，先把身子養養，別復發了。讓吳勇多跑幾趟，他年紀小，一天到晚精力用不完。”
“那......我先出去轉轉。”
他正待出門，父親的聲音飄飄然又從背后傳來。
“吳鉤，你的名字叫做吳鉤，是過世爺爺給你取的，你知道那是什么意思吧？”
“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”
“沒錯，男子漢該有大志，哪怕生在平民家里，哪怕......是爹虧待了你，也希望你不要被磨滅了氣性。”
“爹。”吳鉤忽然停下腳步，但沒有回頭，“如果有機會，我想上大學堂，考武科。”
“好啊，我也希望到時候能辦一桌小席，風風光光地送你啟程，你會是我吳家第一個大學生。”吳軼歐無奈一笑，在他看來，這些話不過都是為了安慰受傷的兒子，“不過在此之前，你得告訴我，自己有那個本事。”
出了門，吳鉤的表情恢復平淡，他瘦弱的五指伸進兜里，里邊是他數錢時，從紅紙包里悄悄取出的十三元錢。
有了這筆本錢，如何先掙一筆，他心里已經大概有了想法。
機會當然有，自今日始。