晉熙郡，鄂王府。

和暢坐在敞亮的書室中，將自京中遞來(lái)的印有鄂王私章的信箋拆開、閱畢，微不可聞地嘆了一口氣，然后起身，走出室外。

外面碧天白云，清風(fēng)徐徐。

他將目光放向南方，沉吟片刻，又暗自低笑，搖了搖頭。

近前，蘇郁領(lǐng)著六位織女疾步走過(guò)，和暢瞟見，忙將她叫住。

“王爺來(lái)信了，”他說(shuō)道，“只怕短日內(nèi)是回不了晉熙郡了。”

蘇郁疑惑道：“王爺走前不是還吩咐，需備足婚禮諸物，待大長(zhǎng)公主生辰之后，便行冊(cè)妃之儀嗎？”

和暢道：“王爺改了主意，眼下已在回軍前的途中了?！?

“那姓卓的女人呢？”蘇郁更加詫異。

和暢笑意頗深，“那女人本非池中物，一個(gè)王妃之位根本滿足不了她。王爺是陪著她回軍前的?！?

蘇郁愕然。

“故而，那套需重新做的婚服——”和暢最后道：“蘇姑姑大可不必著急了?！?

鄂王震怒的當(dāng)夜，卓少炎即被送出京城。

蓋因“謝淖”這名字如今已成為鄂王心頭一道惡刺，她并沒有被發(fā)配南境前線，而是與其他罪眷一并被流往屯駐于大晉東南重鎮(zhèn)章陵的守軍。

裝押罪眷的車隊(duì)駛?cè)胝铝晔剀娸牻鐣r(shí)，天氣陰沉，霾霧重重。

押護(hù)車隊(duì)的士兵們一面令數(shù)十輛牛車緩緩?fù)Ｏ?，一面遣人去?bào)信，然后便留在原處，頗有些懈意地等著此地守軍聞報(bào)前來(lái)交接。

約莫二刻有余，霧氣忽動(dòng)，有馬蹄兵甲聲侵近。

領(lǐng)頭的校尉以為是章陵守軍前來(lái)接迎，立刻上前，高聲報(bào)出自己的身份。

霧色中，一名武將策馬而來(lái)，身后跟著數(shù)百名騎兵。

待到近前，他先是檢視一番罪眷所在的車隊(duì)，然后向校尉道：“惹怒鄂王的那個(gè)女人，在哪輛車上？”

校尉未見他按例亮出軍牌或令符，正待發(fā)問，卻為他冷漠嚴(yán)峻的面色所懾，已至嘴邊的話被硬生生咽了回去，于是回身，舉臂指向停在前列的一輛牛車。

武將朝他所指的方向看了看，目中露出一絲審慎的滿意。

然后他再?zèng)]多說(shuō)一字，抬起右手，向身后眾騎慢慢揮動(dòng)兩下。

在數(shù)百名騎兵齊齊鞭動(dòng)身下戰(zhàn)馬的那一刻，武將猛地拔出腰間佩劍，砍斷了身前滿面驚怖的校尉的頸骨。

熱燙的鮮血噴薄而出。

校尉的頭顱重重砸落在地，一路滾到武將坐騎的馬蹄下。

戰(zhàn)馬揚(yáng)蹄，在校尉未闔的雙目上方躍過(guò)，沖入前方殺戮聲四起的屠陣中。

牛車中，卓少炎一動(dòng)不動(dòng)地坐著。

突如其來(lái)的砍殺聲、尖叫聲、驚哭聲……紛紛涌入她的耳內(nèi)，而她卻似聽不見這場(chǎng)異動(dòng)一般，臉色平靜得幾近冷酷。

并未過(guò)多久，車外的各色聲音便漸漸平息。

殺戮后的血腥味愈來(lái)愈濃，順著四處漏風(fēng)的木板縫隙鉆入車內(nèi)，填滿這個(gè)狹小空間。

一柄帶血的鐵劍忽地刺透牛車氈簾。

卓少炎緩緩抬眼，盯住那抹赤色劍光。

下一刻，劍鋒一偏，整塊氈布被重重挑落。

她的目光隨之移到武將冷毅的面容上。在看清來(lái)者后，她的臉色輕輕動(dòng)了。

周懌立身馬上，將長(zhǎng)劍收入鞘內(nèi)，然后對(duì)她行了個(gè)軍禮。他的身后，列著數(shù)百名晉軍驍騎。所有押護(hù)車隊(duì)的士兵同與她隨行的罪眷，皆已死在了他們的槍劍利刃之下。

就著這片赤烈血色，卓少炎開了口：“他在哪里？”

周懌答道：“王爺在十里之外等著您?！?

數(shù)百匹駿馬向西一路疾馳，入歸十里之外的主力兵陣之中。然后這彪人馬不多浪費(fèi)一刻，立即整軍駛向南境前線。

眾馬尥蹄，風(fēng)起沙揚(yáng)。

卓少炎瞇了瞇眼，向后靠入戚炳靖的懷中，然后扯過(guò)他披系在身上的大氅，以此遮擋撲面而來(lái)的沙塵。

他揚(yáng)起嘴角，一掌扣著她的腰，一掌控著韁繩，暖熱的呼吸縈繞在她的耳側(cè)。

行進(jìn)間，她清清冷冷地問他說(shuō)：“你令周懌殺滅所有人——這是欲借奪我一事，叫謝淖與鄂王徹底交惡？”

戚炳靖低聲笑了，贊她道：“這般才智，配以這般容色……”

說(shuō)著，他的手自她腰間一路上滑，掠過(guò)她的胸脯、脖頸、下巴，最后觸上她的左臉，以指在她頰上輕輕揉了幾下。

“還疼嗎？”他淡淡問道。

已過(guò)去了這么多日，她沒料到他會(huì)突然有此一問，竟一時(shí)無(wú)言。回憶半晌后，她才答他：“那夜，你又不曾真的用力?！?

倘若真作計(jì)較，倒是她將自己狠狠摔下來(lái)的那跤更疼些。

“皇姊那夜大驚，后來(lái)還在我跟前替你求了許久的情?！彼终f(shuō)道。

她憶起與長(zhǎng)寧短短相處的那幾日，竟透著多年來(lái)不曾有過(guò)的淺淡溫情，由是垂眸輕聲道：“令她憂掛，是我之過(guò)?！?

戎、豫二州新破，納入鄂王封地一事無(wú)法很快完成，謝淖大軍因之久駐未動(dòng)。

回營(yíng)之后，戚炳靖直接將她帶至中軍帳下，又令周懌四散消息，使大軍上下皆知她又被謝淖奪了回來(lái)。

入帳后，他擦亮火燭，照著帳內(nèi)諸物，令她得以看個(gè)清楚。

卓少炎定睛望去——

帥氅、將甲、兜鍪、角弓、箭箙、鐵劍……全套嶄新的武將披掛與兵器，恰合她的身量，被整整齊齊地?cái)[在地上。

她雖一向冷靜自持，然而睹此亦怔怔。

“比起那套婚服，想必送這些更能合你心意?！彼穆曇糇陨砗髠魅胨?，令她幡然回神。

而他繼續(xù)緩緩道：“當(dāng)年在戎州境內(nèi)，你我針鋒相對(duì)，我曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)你出戰(zhàn)時(shí)的模樣，這些應(yīng)該沒有置備錯(cuò)?！?

這每一字，都如同一把重錘，深刻地撞落進(jìn)她心口，砸得她神魂巨震。

過(guò)了許久，久到她不知其實(shí)過(guò)了究竟有多久，她才感到神智歸位，意識(shí)回聚。

卓少炎自始至終沒有回頭。

她沒有問他從何時(shí)開始懷疑她的身份，也沒有問是她的哪個(gè)舉動(dòng)令他料定她即是卓少疆，而是徑直走上前去，一把握住他為她而置的衣甲。

戚炳靖定定地望著她。

她著甲的動(dòng)作迅捷有序、干脆利落，非久經(jīng)軍旅之人不能如此，全然不似上一回他試探她時(shí)那般生澀。

待看見她將弓掛上左肩、劍佩在右腰后，他無(wú)聲地笑了。

她側(cè)轉(zhuǎn)身子，亦無(wú)聲回視他。

火燭微光將全身披掛的她照得錚錚皎皎，戚炳靖開口，聲音有些低啞：“你即卓少疆一事，之前在營(yíng)中為何向我隱瞞？”

卓少炎回答道：“我曾一役殘殺五萬(wàn)晉俘——落入哪個(gè)晉將手中，能得不死？更何況是謝淖。”

他又問說(shuō)：“今日在我面前，為何又承認(rèn)得如此坦蕩？”

她挪動(dòng)步子，向他走近了些，反問說(shuō)：“今日的你，舍得殺我？”

戚炳靖看著她，微微笑了。

卓少炎摘下兜鍪，靜靜地看了他一會(huì)兒，又問：“還我舊部、予我兵權(quán)……你所圖的，僅僅是我的容色、與才智？你要的是——我?guī)湍愦蛳麓笃降慕?？?

他的目中藏有深焰，隱忍而熾烈。

“我要的是，你的心?！?/p>