沈葆楨輕撫胡須，道：“就像我方才說的，我辭官是為了回家照顧我重病的老父。可在京城，我也有幾個老友，故想同他們一一道別。”

于承藝猜到了一二：“莫非，大人的故人，也有戲子？”

沈葆楨點頭：“沒錯，盧臺子，你聽說過嗎？”

這個名字于承藝再熟悉不過，雖然沒有親眼見過，但他可是這個時期的紅人啊。

“知道，可是，此事我亦未曾同盧臺子提過。”

“并非他與我言，”沈葆楨頓了頓，“那日，我與盧臺子提起了我的家事，他說，我在外地為官不清楚，京城外有座寺廟很靈驗，去那里祈佛保佑我老夫康復，也許真的有效。

“到寺廟后，住持緣空大師向我詢問了夙愿，同時也得知盧臺子是個戲子。這才提到，前幾日，也有個戲子來拜佛。”

于承藝恍然大悟：“那個人，就是我吧。”

“沒錯，緣空大師覺得，同為戲子的盧臺子，能幫你完成遺憾，這才將它講了出來，而盧臺子，馬上就有了對策，并請求我的協助。”

于承藝雖然不迷信，但此刻內心忍不住感慨，那寺廟果真靈驗。

轉念一想，比起天成，此事更像人為。

緣空大師收集眾人的心愿，然而遇到可促成心愿者，再將這份心愿委托，這次祈求便成真了。

而這位促成者的心愿，也終會在未來被緣空大師委托給他人，這便是，因果循環吧。

所以，也許真正的得道高僧，并非超凡脫俗的，而是更加市儈人情一點。

無論如何，事情終于有了轉機：“當真，小人便先謝過大人，不知大人的計劃是什么？”

沈葆楨道：“是盧臺子的計劃，他想，為你和譚志道二人辦一臺專戲，通過觀眾的反應，來評判高低。”

“這不就是打擂嗎？”

于承藝皺起眉頭，在京戲界，但凡公開打擂，便不許拒絕，否則就要封腔，不允許再登臺唱。。

而失敗的一方，其名聲亦會遺落千杖，事業也算到頭了。

所以，若非深仇大恨，一般不會向人發起打擂。

“非也，”沈葆楨搖頭道，“雖像，卻并非一樣。打擂需要公開義演，但這次，僅為有些頭銜的商演。而且打擂雙方為保公平性，要出演同一出戲。可這才只是論個高低，你擅長青衣，而譚叫天卻專攻老旦，所以你們可以拿出各自擅長的劇目。”

“可是，如此火藥味濃重的演出，戲班子一旦考慮風險，怕是很難同意。”

沈葆楨似乎早就想到：“沒錯，除非，有人承包這次演出。”

“這個一般人做不到，需要很多銀子。”

“沈某這些年在地方為官，雖然政績一般，但是，生意上卻處處開花，如今，積累下些許財富，支持一場演出，不成問題。”

于承藝聞言，看到了希望，不過，還是小心提問：“沈大人，你為什么要幫我？”

“哈哈哈，幫你？你誤會了，我覺得你和譚叫天的較量很有賣頭，對我來說是商機。另外，我本身亦愛聽戲，也像看看你們二人的演出。最主要的原因是，盧臺子懇請我幫你，而他是我的老友，我自是不會拒絕，至于他的理由，我就不得而知了。”

于承藝抱手感謝：“那就勞煩大人了，不過，既然不是打擂，那么譚叫天便可能拒絕，此事似乎尚存變數。”

“不會，譚叫天那邊，盧臺子已經去說了，他做事，你放心。”

這確實，盧臺子這么多傳說聽下來，最大的特點就是人緣好，估計京城當今的戲曲界，無論誰都會賣他一個面子。

正事論畢，又同沈葆楨閑談幾句后，便送其離開。

第二天，沈葆楨就告訴于承藝，事情全部談妥，專場將于三天后開戲。

期間無事，話說三天后，所有人都按時趕到。

沈葆楨打著京劇旦行“青黃相爭”的口號，座無隙地，甚至還有人買了站票。

不過，盧臺子似乎臨時有些私事，便沒有來。

這可嚇了于承藝一跳，趕緊檢查一番，發現琴師還在，這才松了口氣。

譚叫天在后臺與于承藝相見，兩人熱情地打了招呼。

要是這場是打擂臺的話，估計兩人就是仇人相見，分外眼紅了，所以要多虧了沈葆楨的操辦，于承藝才得以和平地推進自己任務。

郝蘭田善青衣，此番所唱為《三擊掌》中的王寶釵。

譚志道則演《釣金鬼》中的老旦康氏。

也得益于兩人此時專精不同，才不至于刨扮相，讓觀眾審美疲勞吧。

演出結束后，沈葆楨賺得盆滿缽滿，自是心滿意足。

而當于承藝問及兩者高低時，他卻圓滑了起來：“你們二人皆是當世的旦行絕頂，票友也同樣捧場，說實話，難分高低。”

說到底，他就是誰也不愿意得罪吧。

這時，譚志道開口了：“既然平手，那便是小郝你略深一籌。”

于承藝對此并不認同，一個人的地位，如果還需靠他人謙讓來成就，那便說明名不屬實。

“譚老板，我對你的挑戰是認真的，且也是全力以赴，你可以不喜歡我，但我的努力，你還是得尊重吧，敷衍的話，勿需再說了。”

譚志道仰天笑了幾聲：“小郝啊，我哪里不尊重你了，我只是說心里話而已，我等一個超過我的人，已經等很久了。”

“但明明，沈大人才說了難分高下。”

“那是因為你還不會老旦，而我，打算把他傳授給你。”

于承藝不解：“怎講？”

“人的一生，拼搏進取，可以做到前無古人，但后無來者，誰也不要擅自海口。人的潛力是無限的，誰也不知道下個天才在什么時候誕生，所以，要是沒做好被超越的準備，一開始就不要去爭那個第一了。”

“但你為什要將技藝傳授給我？”

“與其被素未謀面的人超越，不如自己造就一個超越自己的人，也可贏得青出于藍的美名。你善青衣，得了我的老旦，便毫無疑問地超過了我，而你再擇人相授，那咱們的京戲，才可流傳不息，人才不止啊。”

譚叫天的豁達，叫于承藝佩服不已，拱手道：“晚輩受教了！”

他大笑幾聲：“以我之頂峰，比汝之初始，的確是我輸了。”

忘勝敗，不計得失，在境界上，卻是譚志道贏了。