與豫州的蒸蒸日上形成鮮明對比的是朝廷的暮氣沉沉。雖然新天子并不被大家所承認，但總算還是名義上的天子，然而這個新天子著實地不成器，一天到晚只知道蓋皇宮，搜羅奇珍異寶。這天下的奇珍異寶早有很大一部分都落入了我的口袋，哪有那么容易能搜集的？這個皇帝遠遠沒有我富裕，每年能收到的各地貢賦微乎其微，但他的生活水平和排場卻遠在我之上，一出門就要數百輛車隨行，而且這些車都必須是豫州造的漂亮的半鋼制馬車。就連拉車的馬也必須是豫州的純血馬，還要清一色八匹。就算我現在每年出售那么二十來匹純血馬不算少，但比起皇帝的需求卻是遠遠跟不上了。
這個新皇帝和董卓一樣，每年都要送我大量金銀財寶購買我的東西，我的東西又素來以昂貴著稱，雍州的財政漸漸崩潰。漸漸看清楚了新天子真面目的皇甫嵩、朱儁等人對皇帝越來越失望，皇甫嵩河南郡對中央的財政貢獻越來越少，而朱儁的朝廷中央軍也是越來越離心離德。限于中央的財政能力，朱儁兵團的編制和裝備水平越來越差，若是沒有我好歹每年送些東西去收買人心，這支部隊早就名存實亡了。比如去年吧，沒有我送去的寒衣和年關禮品，朱儁兵團簡直就沒法過年了。但是吃著我送去的糧食和美酒，用著我給的銅錢和犒賞，他們畢竟不能不感念我吧。
豫州的勞動生產率大抵是其他地區的三四倍，而且有一直非常安定，基礎很好，百姓們用不著逃荒避難什么的，一年到頭都可以幸福地勞動，安全非常有保障。農民們的生產積極性被極大的激發了出來，繼糧食之后，紡織品也出現了嚴重的過剩，市場上的麻布簡直就不要錢，只有棉布和絲帛總算還能換一點錢。在這種情況下，一味地生產糧食和布匹當然是不經濟的，于是轉而從事其他行業的人也越來越多的。
比如說，這時代的家具主要是木制家具和粗陶器，瓷器是只用來擺設或者作為精致生活用品的。為了盛放糧食，現在最普通的一戶人家會有三個左右的一人多高的特大型陶缸，這種特大型陶缸也是一種家底殷實的象征，這陶缸頗不便宜，運輸也很困難，買得起這樣的陶缸，再裝滿糧食，那是多大的滿足感？過去老百姓家里往往只有一個能裝兩三百斤的陶缸，可是這一人高的陶缸一個就能裝糧食六百斤，三個陶缸足夠讓一戶普通的人家吃上兩年的。粗陶器作為一種主要的生活用品用來裝水、糧食等等已經走進了千家萬戶，這也催生了一個很強大的陶器制造業，論利潤自然趕不上我家的瓷器制造，但卻和人民生活息息相關。
還有木器和銅器，這年頭有了木器銅器和陶器，人民生活也就算是相當完備富裕了，稱得上小康，但這樣的生活在豫州只是普通。已經有兩成左右的人家住進了石頭房子，用上了玻璃器和瓷器，還可以讀書習字，開辦實業，買車買馬，出游旅行了。
目前豫州的糧食價格始終穩定在一斗米三錢或者四錢的樣子，這已經很便宜了。布匹價格不包括麻布則穩定在兩米一錢的樣子，實在是太便宜太便宜了，主要是紡織工業的勞動生產率提高了數百倍的緣故。
豫州形成了很多車馬行，搞公共運輸，其中大約有一半是我家族的人開的，另一半是其他商人，也出現了大量的旅店和酒館，稍微有錢的人家則自己雇傭車夫馬夫，購買輕便馬車等等，馬車在這年頭就像后世的汽車一樣，馬車的多少最能夠反映社會經濟的繁榮與否。為了適應社會上對馬車的需求，一些在大學里出來的人開辦了制造馬車的工廠，用鋼鐵制造一些關鍵部件，設計和生產新式舒適的輕便馬車。整個豫州馬車工業每年能夠提供大約一千輛新式新馬車，馬車的設計制造也日漸標準化，零件的通用性和可替換性越來越強，大大延長了馬車的使用壽命，據我所知，甚至出現了比較專業的馬車修理場。時代的進步是如此迅速，讓人應接不暇。
基礎設施建設也非常好，按照豫州的慣例，冬天農閑的時候就是大興土木的時候（這相當于政府投資興建基礎設施拉動內需），每年都要進行一些道路改造，用青石板路代替泥濘路和碎石路。雖然沒有水泥，但青石板路還是相當平整的，坐著新式馬車走在青石板路上大致不會有什么大的震動，完全可以在馬車里面入睡。豫州有足夠多的民工和技師，每年鋪設的青石板硬路面達到一百多公里，是天下基礎設施最好的地區。青石板路面的使用壽命可以達到一百多年，修理起來也很容易，只是造價昂貴了些，平均鋪設一條青石板的成本大概要達到四分之一兩銀子的價錢。但豫州的稅收向來十分豐富，官員又十分廉潔，如果不鋪路，不造公共建筑，幾乎都沒有辦法用掉那么多的財政盈余。
然而中央政府卻是年年赤字，每年年關之前都會把錢用個一干二凈，只好到處向諸侯們要錢，或者強行索要百姓的財富，搞得怨聲載道，民怨沸騰。劉弘非?？瘫?，自己住的皇宮越來越大，公卿們的房子卻是越來越小。他越來越富有，公卿們卻越來越窮。這樣的日子誰受得了？結果每年都有一些公卿來拜訪我，也算是結交一下諸侯，撈一點好處過日子。當然，收了我的錢就要替我說話，所以雖然我在豫州當土皇帝，常常不理會中央的命令，但朝廷上依然是一片贊譽之聲。劉弘如此行事，非但失掉了民心，也是掉了士林的擁護。即使是最保守最頑固的保皇派，如今也閉口不談天子了。
這不，又到十月份了，年關還有兩個月，朝廷又沒錢了。劉弘火急火燎地給所有諸侯下詔書，口氣就像要讓大家用錢去買官一樣，拼命灑下各種官職和名爵換取一點點銅板。當然咯，我是比較有錢的，二話不說，派夏侯謨押送了兩千萬銅錢和一些布匹、美酒和蔗糖給皇帝送了去。我這樣慷慨，皇帝自然高興極了，封給我“陳公”的爵位。也就是說，我現在是公爵了。曹家堡也成了公爵府，當然，曹家堡對我來說不是最好的房子，可是在天下范圍里面，卻比皇宮還要好，比起劉焉劉表的王府更是好得多了。曹家堡又擴大了一些規模，主要是增加了一些大倉庫，用來裝新得到奇珍異寶，由于實在太多，歸義莊和曹家堡都裝不下了，還是只能放到附近的其他城堡里去。富有到財寶多得都裝不下，跟數錢數到手抽筋，大概是同一種幸福吧。眼看著一庫又一庫的奇珍異寶、黃金白銀、寶石玉器被封存了，那種感覺真是美妙極了。這一次袁術滅亡大概贈送給了我四個倉庫的財寶，再加上最近又賺來的一庫，又留了些將來可能用到的倉庫空間，一共擴建了十個大倉庫，每一個倉庫都塞滿了大財寶箱子，大約有一千個箱子一庫。這些財寶將來可是有大用處的，就算不用，也可以作為皇室的寶藏拿來收藏和展覽。有了這么多財寶之后，將來我實行君主立憲之后皇室的地位也將十分穩固，畢竟有錢是可以解決很多事情的。
赤兔馬的兩個孩子，火云和黑云完全長大了，這兩匹馬父母都是寶馬名駒，所以這兩匹馬也是神駿異常，通常我旅行時（不打仗的時候）總是乘坐那輛有六個輪子、彈簧減震裝置和八匹一色棗紅純血馬拉的廂式大馬車，這兩匹神駒就和羅馬一起跟在我馬車后面。赤兔馬的后代如今已經超過了四百匹，長大了的也有五十多匹，全都養在王官莊里面。由于配種絕佳，飼養得法，甄選得當，這些赤兔的后代其實不亞于赤兔，有的還超過了些。就比如馬料，王官莊都是用豆粕或者大豆，要不然就是青草，赤兔馬當年哪有這樣的待遇？
十月初三傳來消息說蜀王劉焉正在攻打盤踞在漢中的五斗米道匪，而楚王劉表則正在攻打黃祖。黃祖盤踞了小半個江夏郡，和我的廬江郡接壤。袁紹在那里好好的經營冀州，聽說最近也頗有起色，漸漸錢糧廣盛，排場起來。幽州公孫瓚開始攻打遼東公孫度，搞起了內戰，讓人有些摸不著頭腦。公孫瓚白馬騎兵精銳強悍僅次于我，而且他所占據的幽州西部雖然不是很大，人口也不太多，但實際上管轄著關外的遼闊草原和少數民族，戰爭動員能力很強，完全具有和袁紹抗衡的能力，只不過袁紹有南面劉備的威脅，也不敢稍有異動。
十月初五有兩位朝廷大臣忽然跑到豫州來了，分別是楊奉和韓暹。本來這種朝廷忠臣結交外官也算是一種大忌，不過劉弘是個沒心沒肺的，早就盡失人心了，這種結交外官的事也早就是公開的秘密了，大家誰也沒有把那些禁忌律法放在心上。
楊奉和韓暹跑到豫州來是如此窮困，以至于連他們拉車的四匹馬都湊不齊，湊了兩匹騾子和一頭驢充數。坐的馬車也是叮當亂響的破馬車?？偹闵頌槌⒚?，各有十來個從人騎著驢伺候著。我在曹家堡三樓的辦公室透過玻璃窗子看過去真是寒酸極了，仆人們的帽子都是麻布做的。
等到這兩個窮鬼在會客室里坐定，我問道：“朝廷形勢怎么樣了？”
我甚至都沒有跟他們客套，因為這兩位在朝廷里面極受排擠，所以已經完全投靠我了，若不是我的接濟和支持，這兩位弄不好連肉都吃不上了，現在跟我實際上是主君和門客的關系，所以我像對待下屬一樣說話自然不用客氣。”
“壞透了！”楊奉小心翼翼地對我察言觀色，說：“朝廷公卿已經三個月沒有發俸祿了，但聽說內監閹人倒是從不拖欠的?！?
“又沒俸祿了？怎么會呢？”我說，“徐州陶謙兩個月前給朝廷送去了一千多萬錢，到哪里去了？另外，我的兩千萬錢還在路上呢。”按照現在豫州的物價水平，一千萬錢足可以買到三百萬石糧食，足可以養活一千五百個太守（秩比兩千石），發發俸祿應該不會很難的。
“陶使君的貢獻聽說被挪用來整修西苑了?！?韓暹說，“我們公卿大臣們一個子兒也沒有拿到?！?
“荒唐！”我嘟噥了一句。
“越騎校尉（西苑八校尉之一）范種辭官回家了，朝廷非但沒有挽留，而是直接裁撤了他那一部兵馬?！睏罘钫f，“如今西苑只剩下五校尉了?！?
西苑八校尉是朱儁起家的老班底，朱儁的十萬中央軍有三萬多人依然是八校尉編制，按理是裁撤其他部隊也不能裁撤西苑軍的，可是這天子也太不知天高地厚，似乎完全沒有把僅有能夠保護他自己的軍隊和將領們放在眼里，真是荒唐之極。總的來說，西苑八校尉是朱儁部隊中裝備和供養情況算好的了，其他部隊更差，更不用說楊奉、韓暹這種帶一點兵馬的地方將領了。
“當今天子如此失德，公卿們如何不行廢立之事？”我說，“如今天子本人并無一兵一卒，要行伊、霍之事其實不難?！?
“陳公有所不知，如今天子雖然失德，但漢室凋零，如今已經沒有什么人選了?！睏罘钫f。
我點點頭，又和兩人交換了些情報，便賞他們些錢帛器物，打發他們回去。因為看到他們倆的車實在太寒酸了，又送了一輛新馬車。
“那么兩位將軍，朝廷的事，還要請兩位將軍多多維護了?！?
“應該的，應該的！”兩個人一齊忙不迭地說。
堪堪兩人要離開，我突然想起一個人來，對楊奉說：“將軍手下是不是有一個用大斧叫徐晃的？”
楊奉說：“是?！币驗榈昧瞬簧俸脰|西，所以他心情很愉快，說話的聲音也很輕松。楊奉這個人倒也慷慨，他從我這里取去的東西絕大多數都分給了部下，維持他們軍隊的體面，所以才把他自己搞得那么窮，這人對待部下還不錯的，他軍中的軍官他都認識。
“把這個人調給我，我要這個人?！?
楊奉呆了一下，似乎不太理解我這個要求的意思，我也懶得解釋，楊奉說：“謹諾！”
我又送他幾顆來自崖州的珍珠算作補償，楊奉眼睛瞇成一條縫，嘴都合不攏了，說：“多謝陳公！”漢朝的規矩，海南島的珍珠是不得跨越瓊州海峽進入內地的，也不知道是什么緣故，總之就是有這樣的規定——說不定是海南珍珠太多太好的緣故，西漢甚至規定從海南島攜帶珍珠登陸是死罪，不過現在是戰亂時期，這種法令早已經名存實亡了。我有不少南海珍珠，多是別人送的，或是袁術收集的，也有四五百個是買來的。
韓暹也盯著我看，似乎在期待著我也跟他要一個人好換取珍珠。我看到他的神色，也絞盡腦汁想想韓暹手下有什么人才可用，但想不起來，也就讓他走了。
父親曹嵩從南宮寫信來說那里一切都好，南宮美得像傳說中的天宮一樣，只是太冷清了。我便拜訪了七八個族中老人，都是我的堂叔伯，讓他們帶著兒孫們一起去丹陽養老。因為素來也聽說建業風景如畫的，又不好別我的面子，便帶著一大群小孩子，數百個奴仆南下了。受到這種關系的影響，大批大批豫州名族開始南下，一些家族在豫州排不上號，但到了丹陽郡可就是大富豪大貴族了。我在建業的巨額投資終于獲得了我希望中得到的回報。建業比譙縣更適合居住和創業，規模宏大，氣派非凡，真所謂龍蟠虎踞，帝王名都，而且周圍物產豐饒，土地肥沃，水運便利，遠勝于譙縣，周圍也有山有水風景如畫，建設建業比建設譙縣容易得多，成本低廉。
揚州在長江以南的各郡都屬于半殖民地性質，開發得不完全的，基礎設施都不好，除了吳郡和丹陽郡還稍微人口密集一點開發得好一點之外其他各郡都是人煙稀少，蠻族眾多。蠻族這種東西么永遠都是有的，過去春秋戰國時期，中原地區都有很多蠻族，后來這些蠻族不是被屠殺干凈就是被賣做了奴隸，要不然就是跑走了。后世的青年們似乎總以為中國人總被人欺負，其實哪有這樣的事。中國人在有外來壓迫的時候總能做得很好，往往一個小小的諸侯國和某一個地區就足以抵擋強大的外族入侵，可一旦統一之后國家民族很快就會懈怠，偶爾才吃一點虧。在中國強盛的漢唐時期，別說外國人來欺負中國人，就是中國人不去欺負人就已經很不錯了。只不過中國人會把蠻族的行徑一點一滴記下來以后報仇罷了，至于中原人如何欺負蠻族卻只字不提。那種以為中國人就是受氣包、王八蛋的說法，跟認為西方人都是天使，或者野蠻人都是惡魔一樣幼稚。中華的民族精神是極具侵略性和進攻性的，即使談到民族精神被閹割，那也是宋以后的事情。在那以前，素來只有我們欺負人，怎么可能有人來欺負我們？就算有五胡亂華的帳，老實說，我們都欺負蠻族那么久了，偶爾吃一點虧也是難免的。
想想看中原民族的聚居地和人口、面積實際上數千年來一直都在擴大，而且一直都延續著，放眼全世界，誰還能做到像我們這樣？換句話說，我們不但具有最強大的生命力，也說明我們最愛欺負人。如果不欺負人哪來那么多土地呀！我才不相信會有蠻族自動獻上土地的事情。
十月二十夏侯謨送了銅錢給朝廷回來，居然還帶回了閣象的家人，真不明白他們怎么會跑到雍州去的。閣象看到家人的感人場面可想而知，雖然他的三個孩子已經在逃難中病死了，但他的父母妻子卻幸存了下來，也算聊以慰籍。孩子可以再生，父母沒有了就真的沒有了。這年頭孩子的夭折率很高（過去幾乎有一半以上夭折，或者餓死凍死，營養不良以及流行病），大家對于孩子的藥者都有一定的心理承受能力。
夏侯謨跑了一趟雍州回來就到處跟人說他以后再也不去見皇帝了，因為那個皇帝嬉皮笑臉，遠看上去不像人君，近看也不知有什么值得敬畏的地方，卻一開口就說什么“天下惡乎定？”，實在讓人大倒胃口。小人說大話，引來的只有訕笑。那皇帝又貪婪又無知，看到夏侯謨騎的寶馬居然也想要，但那寶馬是我賜給他的名駒，夏侯謨如何肯讓？那天子厚著臉皮討了幾次都被夏侯謨嚴詞拒絕，弄得好沒面子。但我在朝中勢力并不亞于袁家（因為中央掌兵權的將領多是我的盟友），又手握重兵在外，天子并不敢翻臉，只能自己肚子里怨恨一下罷了。
青島港和威海港以及青島的造船廠終于建成了，海軍也略見規模，可以出動了。陳宮秉承我的意志開始進行海外探索，先是實現了和遼東半島的海上聯系，接著又找到了到朝鮮半島的海上航線。一群青州水軍找到了我所說的漢江的入?？?，開始在漢城這個地方建立簡陋的城郭。有報告送到曹家堡說漢江流域沒有國家，只有一些蠻人部落，這些蠻人衣衫襤褸，但相貌卻跟漢人相仿。我回復報告說讓大家不要欺負那些野蠻人，爭取把他們歸化，多多跟他們的婦女通婚一下，好好開發那個地方，將來我自有用處。又讓陳宮多多派遣青州貧苦農民尤其是泰山賊寇到韓國去安家落戶，說那里不但風景好，土地肥沃，而且娶老婆很容易，不用什么錢就能買到一個婦女。