明、清兩代五六百年間的科舉制度，在中國文化、學術發展的歷史上作了大孽，束縛了人們的聰明才智，阻礙了科學的進展，壓制了思想，使人們脫離實際，脫離生產，專讀死書，專學八股，專寫空話，害盡了人，也害死了人，罪狀數不完，也說不完。

這些且不說，光就考試時的情況說，也是氣死人的。明末艾南英《天傭子文集》有一篇文章專講考舉人時的苦處：

考試這一天，考場打了三通鼓，秀才們即使遇到大冷天，冰霜凍結...