四月初二，吳三桂率軍返回山海關的消息傳到了燕京，李自成聽到此事后，頓時勃然大怒。

若是以前，他還能忍。但如今，二百多年的明朝為他覆滅，他即將開創一個新的王朝。成為既朱元璋之后，又一個開創數百年基業的草莽皇帝。

吳三桂此舉，無疑是朝他的臉狠狠甩了一巴掌，這讓他如何能忍？

他自問對吳家父子不薄，父子二人皆封侯。封侯的詔書都已經擬好，只等他登基大典，宣詔冊封。卻沒想到此時，吳三桂會選擇降而復叛。

父子封侯，這待遇絕無僅有。要知道跟隨他多年的親信都只封侯，而一眾明軍降將只封伯。不僅如此，在大舉助餉之事的時候，他還不忘下令優待吳三桂這樣的邊軍，不要求他們助餉。

他實在想不明白，為何吳三桂會做出這樣的選擇？

李自成這些日子都忙著登基之事，再加上有劉宗敏封鎖消息，他還不知道吳襄一家的遭遇。

“敬酒不吃吃罰酒！來人，給我抄了吳家，再把吳襄老賊給朕下獄。”

命令下達以后，李自成喚來牛金星，宋獻策，劉宗敏等麾下眾將入宮議事。“諸位，吳三桂辜負俺的恩德，降而復叛，俺要派兵將其捉拿，劉宗敏，你可愿領兵前往？”

話音剛落，劉宗敏立馬站了起來，拒絕道：“不去。大家都是做賊的，憑什么你在京城享受，讓我去前線賣命？”

“不去不去，要去你自己去！”

李自成沒想到當初的部下竟已變成這樣，只是念及他往日的功勞，不好說什么。“俺自己去就自己去。你為先鋒，俺率大軍在后。”

劉宗敏不好再推脫，只能應下。

“陛下，不可！”

反對之聲略顯突兀，說話的是丞相牛金星。李自成不知道事情真相，可他知道；別人還怕得罪劉宗敏，可他不怕。

“陛下，吳三桂之事另有緣由，還請陛下暫息雷霆之怒。”

“什么緣由？”

牛金星看了一眼劉宗敏，只見他眼神露出威脅之意。

“什么緣由，陛下可問汝侯，他最清楚不過了。或許他不愿領兵前往，就與此事有關。”

李自成聞言，立刻看向劉宗敏。“說，你有什么事瞞著俺！”

一雙虎目盯得劉宗敏心里發毛，哆哆嗦嗦的不敢說話。隨后李自成看向牛金星：“丞相，你來說，這里面到底有什么隱情？俺就說吳三桂不會這么不知好歹，明明答應歸降，竟然又叛變。”

“陛下這幾日一直在忙開國大事，群臣也不好拿此事來煩陛下。日前汝侯奉陛下之命，要求群臣助餉。吳三桂本不在助餉范圍內，可汝侯得知吳三桂有一美姬，便親自前往吳府索餉二十萬。”

“吳襄掏空家底，只掏出了三萬，汝侯便借此事抄了吳家，還搶走了吳三桂的美姬，揚言作價十萬兩，讓吳襄再拿出七萬兩來。”

“吳襄想入宮找陛下告狀，均被汝侯所阻。”

“想來是吳三桂聽聞此事后，覺得陛下誆騙于他，便一怒之下折返了山海關。”

牛金星將前因后果說出，李自成恍然大悟，隨即一股滔天的怒火涌向劉宗敏。“劉大腦袋，你這么做對得起俺的信任嗎？俺千叮嚀萬囑咐，助餉千萬不要找邊軍將領，你怎么不聽？”

“為了個女人，你就敢誤俺的大事，你就不怕俺砍了你這顆大腦袋嗎？”

“我的腦袋就在這，你要取就取。跟你十多年，婆娘孩子都沒了，人也受了一身傷。如今進了京，許你做皇帝，就不許我好好享受一番？”

“吳三桂何德何能，不曾為你出過一分力，有什么資格和我等平起平坐？官員我殺了不少，如今睡他一個女人而已，又能是什么大事？”

劉宗敏也有話說，女色是一方面，吳三桂父子無尺寸之功，而和他平起平坐也是一方面。

不患寡而患不均。他自認為功勛卓著，若是吳三桂能封侯，那他劉宗敏不封王，起碼也得封個國公吧？

這才幾天時間？曾經的部下就敢頂撞自己，李自成心中怒火中燒。不過此時吳三桂已經反叛，平叛還用得上劉宗敏，他也不好立刻發作。

“好，此事俺暫且不追究，你把吳三桂的姬妾放回去，好好給吳襄陪個罪。”

“不去，要去你自己去給他賠罪。”

“你！”李自成怒上心頭，拔刀就要砍人，左右的牛金星和宋獻策連忙阻止。

“陛下，此時不宜殺大將，念在汝侯多年為陛下出生入死的份上，且饒他這一回。如今當務之急是盡快處理吳三桂之事，若是波及其他降將，到時候就晚了。”

一聽這話，李自成也意識到不好。“劉大腦袋，你有沒有動其他邊軍將領？”

“沒有，就動了吳三桂一家。”劉宗敏非常老實的回答道。

不過李自成還有些不信，又問了一遍：“是真沒有還是假沒有？”

“我什么時候騙過你？你不相信的話，大可以自己去看。”

李自成這才放下心來，還好只有一個吳三桂。“軍師，你說朕該如何？”

“陛下可先禮后兵，畢竟這次是我大順有錯在先。”

“如何個先禮后兵呢？”

“陛下當做兩手準備，派人打探山海關消息的同時，盡起大軍東征。

若是山海關沒有被吳三桂占據，則可一邊遣人聯絡山海關內的唐通和高第，讓他們做好討伐吳三桂的準備，一邊派遣親信入吳三桂大營，再次勸降。”

“若是山海關已到吳三桂手中，陛下可直接遣親信再勸吳三桂，說此事都是誤會，好好勸慰他一番。”

“吳三桂夾在我大順和韃子之間，其實力不允許他自立，若是陛下好言相勸，想來他不會向韃子乞降的。”

“若是吳三桂依舊不知好歹，陛下再出兵平叛。”

李自成聞言，滿意的點了點頭。“如此，就依軍師之計而行。”

“李巖、劉亮、李侔。”

“屬下在！”三人異口同聲的回答道。

“你三人替俺留守京城，助餉之事暫時停止，一切等俺打完吳三桂回來再說。給俺盯緊點明國舊臣，若是他們有什么異常舉動，一刀劈了就是。”

“是！”

“王則堯，你替俺去一趟吳三桂的大營，告訴他這都是誤會，如果他愿意再降，俺不僅既往不咎，還另有加賞。”

“是。”兵政部尚書王則堯面帶苦澀，接下了這個要命的任務。

王則堯本是明朝密云巡撫，投降李自成后，被任命為兵政部尚書。

“劉大腦袋，你率一萬馬步兵為先鋒，俺盡起二十萬大軍隨后即到。”

“遵命。”

“都下去準備吧。”

“陛下，臣還有一言！”

李自成見是軍師宋獻策開口，立馬問道：“怎么，軍師還有什么話要跟俺說？”

“明國剛剛覆滅，肯定還有不少人心懷舊主。陛下與其讓三位侯爺盯著那些舊臣，不如在大軍離開京城的時候，將崇禎的兩個兒子一起帶走。”

“這二人不在京城，哪怕是有人心懷不軌，也找不到擁護的對象。”

“軍師所言甚是。”李自成覺得宋獻策說的挺有道理的，只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。崇禎的兩個兒子在他的眼皮子底下，也翻不起什么大浪來。

“明天走的時候，俺會帶走他們，軍師還有沒有要補充的？”

見宋獻策搖頭，李自成吩咐道：“都下去吧！”

四月初三，李自成親率馬步兵二十余萬，帶著丞相牛金星，軍師宋獻策，崇禎的兩個兒子，還有吳三桂的父親吳襄一同東出。

一時間，京城里的喧囂消失了。沒有助餉，沒有兵丁巡街，無比安靜。

王則堯隨劉宗敏先行出發，不斷的給吳三桂寄去書信，對他好言相勸，讓他速速帶兵來歸。同時派出數波人前去打探消息，聯絡唐通和高第。

一日后，劉宗敏收到了高第發出的求援信，說吳三桂被他阻于關外，攻城甚急，還請闖王速速帶兵來援。

劉宗敏見到信后，行軍的速度反而慢了起來，“且讓你們狗咬狗去吧。”

隨后命人將信送去給李自成，李自成等人看了信后，覺得以吳三桂的實力，不足以攻破山海關，也讓士卒放慢了速度。

又過了幾天，劉宗敏的先鋒部隊和李自成的大軍合兵一處，一起慢吞吞的向著山海關進軍。

期間不斷收到高第的求援信，然而李自成沒有派人前去支援，只是派信使送去書信，讓他在堅持幾日。

高第一連“堅持”了十多天，直到四月二十日，李自成的大軍才趕到山海關附近，駐扎在離吳三桂大營十里開外的地方。

宋獻策站在高處看向關城，發現似乎并沒有過大戰的痕跡，完全不像高第信中說的那般，攻城甚急。

“陛下，似乎有些蹊蹺。”

“能有什么蹊蹺？軍師不要疑神疑鬼，有二十萬大軍在，俺何懼鬼神？”

“王尚書，你去吳三桂的大營一趟，讓他火速來降，否則俺就攻破他的營寨，將他父子的人頭一齊掛在山海關的城墻之上。”

“軍師，你且替俺去一趟山海關，替俺指揮唐通高第。”