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汗烏拉鎮(zhèn)的西拉木倫街兩旁栽著蘋果樹，蘋果樹開花后，像白蝴蝶被膠水粘在了樹枝上，想飛卻飛不起來。那是五月，有些地方還積雪，但蘋果樹開花了，讓經(jīng)歷了六個月寒冬的汗烏拉鎮(zhèn)的居民產(chǎn)生夢幻感。為了感謝這些樹，旗里把西拉木倫街改為蘋果花街。第二年，西拉木倫河爆發(fā)了大洪水，沖倒很多蘋果樹，旗里把街名又改了回來，加了一個“大”字——西拉木倫大街。

初夏，鎮(zhèn)里的人換上好看的衣服來看蘋果花。有的花枝高，大人們把鼻子湊到花朵前閉眼嗅一嗅。有的花低，接待小孩的鼻子。高處和低處的蘋果花都有杏仁的清香。

現(xiàn)在是八月，學(xué)校放假了。鐵木耳、金桃、海蘭花、巴根和江格爾，他們坐在西拉木倫大街西側(cè)紅色水泵的鐵管子上遠望。

江格爾看到云彩像巨大的白象，把長鼻子卷進肚子里，連續(xù)不停地向前翻滾。

巴根看到一群鳥筆直地飛進路旁的蘋果樹里，樹枝顫動。

金桃看見一只螞蟻爬上自己的塑料涼鞋。涼鞋的橫格像一個十字路口，它迷路了，走兩步又退回去，想了想再往前走。

鐵木耳把一株青草用指甲掐成小棍，眼睛眨來眨去，想事情。他從鐵管上站起來說：“放假了，我們要制訂一個計劃。”

江格爾說：“我的計劃是去白銀花草原找藍莓，吃到最后牙變成紫牙，像魔鬼。”

巴根說：“我的計劃是去我叔叔家看那匹棗紅馬。我想騎著馬在河邊跑，用刷子刷馬身上的毛，看河水把它蹄子打濕。我還要騎著棗紅馬一口氣跑上山頂，再一口氣跑下來，跑到楚格家。他有一塊猞猁皮褥子，放在羊圈圍欄上，狼站在很遠的地方不敢往前走。”

海蘭花說：“我聽外婆陶格斯說，鎮(zhèn)子北邊的賽罕汗烏拉山里有一只神鳥，古代就生活在山里。你們知道，森林里有松樹、櫟樹，還有白樺樹。但是神鳥住在一棵紅珊瑚樹上。

“這只神鳥叫什么名字？你們猜！我看還是別猜了，你們猜不出來。它的名字叫烏音嘎，意思是好聽的旋律。這只神鳥唱起歌來，天上的喜鵲和地上的松鼠跟著翩翩起舞，其他不會跳舞的動物原地轉(zhuǎn)圈，你們聽了也會轉(zhuǎn)圈。這還不算，烏音嘎冬天唱歌，松樹上的雪團會滴答滴答化成水，因為雪團聽到歌聲渾身熱得受不了。

“為什么會這樣呢？因為烏音嘎是神鳥。它不光唱歌，還跳舞。平時不跳，高興它才跳舞。天空的白云紅云編織成彩色毯子時，烏音嘎飛到樹梢頂上跳舞。它的翅膀分為七層，一層有一層的顏色。最底下藍色，上面是綠色……”

“不對，”江格爾說，“不是綠色，應(yīng)該是紫色。”

海蘭花說：“綠色，就是綠色！然后才是紫色。神鳥尾巴的羽毛像緞帶飄蕩。它飛起來，兩只翅膀像扇子一樣扇來扇去。它的翅膀一扇，云朵就改變了顏色，紅云變成綠云，紫云變成黃云。

“這不算什么，最厲害的是啥，你們猜？”

“是什么？”

海蘭花說：“這只神鳥會畫畫，你們知道嗎？賽罕汗烏拉山上有一塊巨大的懸崖，上面有各種各樣的壁畫，畫著太陽、牛車和揮舞長矛的人。這是誰畫的？肯定是神鳥，因為人登不上那么高的地方。”

鐵木耳說：“你講的是神話。”

海蘭花說：“不是神話，是真事，這是我外婆講的。”

鐵木耳說：“我們今天要商量計劃，你說了半天根本沒計劃，什么雪團融化滴滴答答從樹上流下來，這不算計劃。”

海蘭花說：“我的計劃是在這個假期去賽罕汗烏拉山，找到神鳥烏音嘎。”

金桃說：“我也要去。”

鐵木耳問：“你找到這只神鳥要干什么呢？”

海蘭花說：“我要拜它為師，學(xué)唱歌、跳舞和畫畫。”

“但是……”鐵木耳最近喜歡說“但是”這個詞，比如他說我渴了，但是我要喝水。他說，“賽罕汗烏拉山離我們很遠，要渡過西拉木倫河，還要穿越紅嘎路沙漠，最后才到達賽罕汗烏拉山。騎馬可以到達，但是我們沒馬。”

巴根說：“我舅舅僧格家有一只黑毛驢。”

鐵木耳說：“騎毛驢到不了那個地方，太遠了。但是，”鐵木耳又說，“我也想去找那只神鳥，不學(xué)唱歌跳舞，我想跟它學(xué)習(xí)飛翔。會飛之后，我們飛到賽罕汗烏拉山，當天再飛回來。我們還可以飛到別的地方看看，到通遼、赤峰看看。”

巴根說：“鐵木耳，在你學(xué)會飛翔之前，怎么去賽罕汗烏拉山呢？”

鐵木耳說：“這就是我思考的問題。白云在天空上每天飛行一百多里路，不喝水，也不帶干糧。人走著走著就累了，還要吃干糧。干糧吃光了怎么辦？他只好往回返。”

這時他們都不說話了。

鐵木耳說：“我要宣布我的計劃！”

他背著手在地上走，背手這個姿勢是他跟大人學(xué)的，顯得有智謀。“我的計劃是跟我媽媽爸爸一起下鄉(xiāng)演出。”

海蘭花說：“你要做一個烏蘭牧騎的隊員嗎？”

江格爾說：“只有大人才能當烏蘭牧騎隊員。”

金桃說：“烏蘭牧騎的人會唱歌、跳舞、理發(fā)，會給牲畜治病，你會什么？”

鐵木耳說：“反正我要去鄉(xiāng)下。”