斗雞，在中國的歷史上源遠(yuǎn)流長，早在《史記》、《莊子》中就記載過其相關(guān)故事。

到了大唐時(shí)更是風(fēng)靡全國，深受上下階層的喜愛。這其中最重要的原因就是能將其賽事作為賭博的工具，人們在輸贏之間愛的難解難分。

斗雞賽事所需的道具除了斗雞本身之外，就是一個(gè)大點(diǎn)場地了。

在長安城這個(gè)寸土寸金的地方，想要弄這么個(gè)大地方，可就不是一般人能做得到的。于是，人們便將目光瞄準(zhǔn)了城郊之外。

從西城的金光門出外，再往西六七里的平原上，有一處小土坡，說大不大，說小也不小，圍成圓圈足有兩丈多的寬度。

又因?yàn)檫@里正好緊鄰漕渠，站在土坡之上可以縱情瀏覽河渠風(fēng)光，因此就被人稱為漕坡，名氣漸大，不久就成為了城西郊外最有名的斗雞場之一。

今天的漕坡上人頭攢動(dòng)，烏泱泱地被人擠了個(gè)水泄不通。他們?nèi)潜唤裉爝@場特殊賽事吸引來的觀眾。

對戰(zhàn)雙方一個(gè)是大唐親王，一個(gè)是長安巨賈，一個(gè)是不敗神話的“神威大將軍”，一個(gè)是曾連勝十六場的“削金刀”。

這樣的身份、這樣的對手，怎么不吊足了人胃口。其動(dòng)靜之大，更是連附近幾個(gè)斗雞場的好事之徒、好賭之徒都聞風(fēng)趕來了。

漕坡之上，李元吉被家將奴仆簇?fù)碇瑵M臉是自信得意的笑容，只是嘴角上的那道小疤使得他的笑容中多少帶了點(diǎn)深沉與陰冷。

他今天身穿一件金銀絲鑲邊的紫色長袍，腰懸一塊上等古玉，一派說不盡的雍容華貴。

而對面的謝赫德，雖然身為長安頂級(jí)富商之一，今日的打扮倒有些普通，只見他穿了一件質(zhì)地上乘的白袍，除此之外再?zèng)]有別的多余配飾。

李元吉笑道：“謝老板果然守約，不過今日似乎沒見你把鐵爬犁帶來，是否信心十足，不把本王放在眼里？”

他明知鐵爬犁自上次大戰(zhàn)后回到謝府便不治身亡了，卻故意這樣說，言語之中充滿了十足的嘲諷。

同時(shí)又是暗布陷阱，只要對方一句話答錯(cuò)，他就可以借機(jī)發(fā)難。

謝赫德微微笑道：“謝某怎敢，只是那只畜生上次被王爺?shù)纳裢髮④娊逃?xùn)一頓后，無福消受，到家就死了，實(shí)在是不提也罷。”

李元吉頗有些得意地覷了謝赫德一眼，又略傷感道：“上一次謝老板的斗雞實(shí)在給本王留下了深刻印象，只可惜謝老板匆匆而別，致使本王未能盡興。今天的比賽是三局兩勝，希望謝老板你能竭盡全力，勿要令本王失望才好。”

謝赫德只好連連稱是。

李元吉瞧了瞧謝赫德那一邊的雞籠，道：“第一局先小試身手，拿個(gè)開門彩，就以一百萬為注吧。”

他語調(diào)輕松隨意，像是喝口水那么簡單似的，卻把在場眾人嚇了一大跳，嘩然一片。

要知道，上一次謝赫德連輸李元吉五場，總共也不過輸他五十萬。

如今頭一局就以這么大的價(jià)碼為賭注，這是擺明了今天的賽事將是一場豪賭，且不死不休的那種。

謝赫德聞言，饒是見慣了大場面，也不由地咽了口口水，勉強(qiáng)笑道：“王爺既然有如此雅興，謝某奉陪就是。”

雙方的仆人知機(jī)地將三枚號(hào)牌放在盤子中遞了上去，供主人挑選。

原來日常的斗雞規(guī)則都是抓對廝殺，簡單利落。

然而今天因?yàn)槭窃缭缇投ㄏ铝巳謨蓜僦频馁愔圃颍鰣鲰樞蛞簿妥兊闹陵P(guān)重要起來。

因此在比賽開始前已經(jīng)過裁判確認(rèn)，按雙方意愿給每只斗雞編上了甲乙丙三等的序號(hào)，之后再由雙方將寫有序號(hào)的戰(zhàn)牌一同遞交給裁判作為出戰(zhàn)者的依據(jù)。

謝赫德手中拿著甲字號(hào)戰(zhàn)牌看了一會(huì)，又放到托盤上，拿起另一枚的乙字號(hào)牌，神色仍是猶豫不決。

他深知自己這邊的甲乙丙三只斗雞相較于齊王那邊的斗雞，每一等級(jí)都要略遜一線。一旦將出場順序安排錯(cuò)誤，便再無獲勝機(jī)會(huì)。

他雖然是波斯人，然而在大唐經(jīng)商多年，對于中國文化了解頗深，自然也知道田忌賽馬的故事。

假若他照此計(jì)策，以己方上等斗雞對戰(zhàn)齊王中等斗雞，己方中等雞對戰(zhàn)齊王下等斗雞，己方下等斗雞對戰(zhàn)齊王上等斗雞，那么至多輸了最后一場，最后仍能以兩勝一負(fù)的結(jié)果獲勝。

只是他一個(gè)外國人能想到的事情，堂堂的大唐齊王自然也能想到。

因此才做出了以戰(zhàn)牌選擇出戰(zhàn)斗雞的規(guī)則，這樣做的目的就是防止“田忌賽馬”的情況出現(xiàn)，可保證比賽的公平以及刺激程度。

正當(dāng)謝赫德仍遲遲難以決斷時(shí)，另一邊的李元吉卻縱聲笑道：“不過一場游戲，謝老板何必如此認(rèn)真，連挑個(gè)號(hào)牌都要費(fèi)這么多腦筋。本王第一局先派‘冠軍侯’出戰(zhàn)，謝老板你隨意。”

此言一出，圍觀的百姓們頓時(shí)議論紛紛。要知道，這冠軍侯在齊王這邊陣營中只能排的上第三把交椅，沒想到齊王一上來便如此小心謹(jǐn)慎，看來他對今天的比賽是志在必得了。

于是，那些開盤口的賭檔吆喝聲更響了：“第一局比賽，齊王對謝老板，齊王勝一賠三，謝老板勝一賠八，快來買呀！”

謝赫德對這些嘈雜聲似是沒聽見，只是怔怔地望了李元吉一眼。

他縱橫商場多年，深知爾虞我詐之道，可像李元吉這樣直接亮明自己底牌的情況卻不多見，唯一的解釋除了他自信過頭外，便只剩下狂妄了。

不過李元吉既然敢當(dāng)眾宣布，以他堂堂的齊王之尊，便不怕他反悔抵賴。

因此，謝赫德看了看手中的乙字號(hào)牌，頭腦中迅速計(jì)較一番后，便命小仆人將其送到裁判處。

那麻臉裁判因臉上長有十八顆麻子，遠(yuǎn)近聞名，因此被人習(xí)慣稱作十八麻子。

他接過雙方的號(hào)牌后，當(dāng)即雙手各執(zhí)一枚，向觀眾展示并大聲宣布道：“第一局，齊王出戰(zhàn)丙字號(hào)冠軍侯，謝老板出戰(zhàn)乙字號(hào)碎玉捶。”

果然，這一出戰(zhàn)順序一經(jīng)公布，在場的觀眾當(dāng)即交頭接耳，議論個(gè)不停。

以乙等斗雞對陣丙等斗雞，當(dāng)然勝算頗大。其中尤以賭徒們的神情最為有趣，有驚呼不已的，有暗暗慶幸的，有提心吊膽的，眾人表情各異，仿佛站在場上進(jìn)行對決的人是自己一樣。

“開始！”

隨著麻臉裁判一聲令下。比賽雙方的家奴各自將出戰(zhàn)斗雞小心而又準(zhǔn)確地拋進(jìn)了賽場中。

然而就在雙方斗雞剛撲棱翅膀?qū)⒅貢r(shí)，已經(jīng)有眼尖的觀眾失聲脫口喊道：“那不是冠軍侯！”

眾人定睛一看，果然，齊王所派出的斗雞竟然根本不是平日所常用的那只冠軍侯。

只見這只斗雞高大健壯，雞冠高揚(yáng)，目光狠戾，脖子處有五色外羽，其中尤以一枚翠綠色絨毛最為鮮艷。

在場之中有不乏諳熟賽事的老觀眾，他們一見旋即想起，這只斗雞哪里是什么冠軍侯，分明是翡翠設(shè)！

設(shè)，是突厥的一種官職，地位僅次于葉護(hù)，握有兵權(quán)，向來只為突厥王室的阿史那氏出任。又因握有重兵的原因，自然身經(jīng)百戰(zhàn)，威武不凡。

謝赫德眉頭微皺，臉上不禁現(xiàn)出一絲怒意，這只翡翠設(shè)在今天齊王的出戰(zhàn)名單中明明是第二等的乙字號(hào)斗雞。

換言之，剛才李元吉所宣布出戰(zhàn)的丙字號(hào)冠軍侯被他自己掉了包。

這樣一來，豈不是在大庭廣眾之下公然撒謊嗎？他就是有再好的修養(yǎng)也按捺不住了。

謝赫德正想發(fā)難，李元吉卻已搶先一步笑道：“謝老板千萬不要誤會(huì)本王失信，只因?yàn)榍皫兹毡就跤?xùn)練這只畜生時(shí)，發(fā)覺它斗志低迷，連那只次一等的冠軍侯都比不過，因此一時(shí)惱怒直接給它們調(diào)換了名字。這一點(diǎn)本王在賽前早已知會(huì)過十八麻子，謝老板若是不信，大可以問他。何況號(hào)牌上也記了每只畜生的外貌體征不是嗎，一看便知。”

那麻臉裁判十八麻子沖謝赫德賠笑道：“確實(shí)如此，在賽前齊王爺已特地命人知會(huì)過小人了，號(hào)牌上也有記錄，謝老板請看。”

說著，將那只記載了“冠軍侯”名字的丙字號(hào)牌傳遞給了謝赫德。謝赫德拿過一看，上面所記斗雞的特征確實(shí)符合如今場上的這只“翡翠設(shè)”的外貌。

他腦筋極快，轉(zhuǎn)瞬間已經(jīng)明白了李元吉搞的是什么花樣。暗恨道：“什么換了名字，分明是故意詐我！”

然而兵不厭詐，謝赫德縱橫商場多年，亦深明這一點(diǎn)，因此也不得不承認(rèn)這一回確實(shí)是自己大意了。

如今對方有證有據(jù)，且木已成舟，也再無調(diào)整的可能了，便只好將這口怨氣吞下，收斂心神，專注本場比賽。

就在雙方解釋的那片刻工夫，場上的碎玉捶和假“冠軍侯”翡翠設(shè)早已進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。

它們經(jīng)驗(yàn)十足地先站在原地，一動(dòng)不動(dòng)地用犀利眼神死盯著對方看，似乎企圖用氣勢先壓倒對方。

這也就是普通斗雞和上等斗雞的區(qū)別。人在狹路相逢、逢敵亮劍時(shí)有氣勢一說，其實(shí)斗雞身上也有這種情況出現(xiàn)。

身經(jīng)百戰(zhàn)的上等斗雞往往只用一個(gè)眼神便可威嚇普通斗雞，嚇得它直接落荒而逃，逃離戰(zhàn)圈。這全都源自于動(dòng)物身上自保的天性使然。

“撲棱！撲棱！”

翡翠設(shè)雖然和碎玉捶實(shí)際同為乙字號(hào)梯隊(duì)，可前者的戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)終究豐富些。它已用氣勢逼迫的碎玉捶按捺不住，率先進(jìn)攻。

只見碎玉捶撲棱著翅膀高高飛起，以飛鷹凌空之勢朝翡翠設(shè)直撲而去。

翡翠設(shè)像早有所料，并不直接應(yīng)戰(zhàn)，反而朝后飛出一步。碎玉捶身在半空無處借力，眼見翡翠設(shè)跳離原地，也只得順勢俯沖而下。

然而就在翡翠設(shè)站定后方，而碎玉捶仍在半空中的這剎那空檔，只見翡翠設(shè)雙足發(fā)力，竟猛地朝前撲去。

碎玉捶剛一落地，翡翠設(shè)那如利刃般的喙嘴幾乎同時(shí)正中它的細(xì)脖。

遭此重創(chuàng)，碎玉捶本能地受到驚嚇，尖叫著亂撲翅膀，也朝對手死命狠啄。

一時(shí)間，兩只斗雞纏斗在一起，你來我往，互不相讓。

只是片刻過后，碎玉捶似乎有些體力不支。在場中有眼尖的已經(jīng)指著它，脫口喊道：“快看！它流血了！”

原來碎玉捶的細(xì)脖剛被翡翠設(shè)的利喙正中要害時(shí)，雖然前者幾乎已經(jīng)在同時(shí)扇動(dòng)雙翅將其推開，可那利喙仍是擦破了點(diǎn)碎玉捶的肌膚表面。

這點(diǎn)小傷如果放在平時(shí)，只需要包扎修養(yǎng)一兩天即可痊愈。

然而此刻戰(zhàn)況激烈，那容得它停戰(zhàn)治療。更何況對方亦是成名多時(shí)的老將，交戰(zhàn)之時(shí)別說片刻分心了，就是稍減一分力氣都有隨時(shí)落敗的可能。

因此，比賽直到現(xiàn)在，碎玉捶可說是發(fā)揮了全部實(shí)力。

這樣一來，那原本的小傷口隨著戰(zhàn)斗的不斷持續(xù)和升級(jí)，傷勢也有了惡化擴(kuò)大的趨勢，便漸漸地從脖子上滲出血來。

當(dāng)那一絲溫?zé)岬碾u血流出，淌過碎玉捶的外羽，令它仿佛披上了一層血衣，教在場觀眾看得心里不禁隱隱發(fā)毛。而它的主人謝赫德則是一臉的憂心忡忡。

另一邊的李元吉卻是興奮不已，激動(dòng)道：“好！就是這樣，上去！上去！咬死它！”

空氣中彌漫的那一絲血腥味不僅令李元吉和賭徒們興奮了，連場中的翡翠設(shè)似乎也興奮起來。

它眼紅著，拼著可能受傷的情況下竟在碎玉捶再次撲起時(shí)，直接鉆進(jìn)其身下，高昂起頭顱，甩開利喙朝后者的腹部猛叨。

碎玉捶的鳳爪正好順勢揮下，只見翡翠的后背當(dāng)即被其擊中，直接在地上翻了幾個(gè)跟斗才剎住腳步，最后爬起時(shí)左爪已經(jīng)一瘸一拐的，險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。

而碎玉捶本尊卻也沒有好過多少，它幾乎是在同時(shí)亦被翡翠設(shè)的利喙叨中，腹部吃疼，不由地尖聲叫著飛起老高，嚇得觀眾以為它要飛出場地。

正所謂飛得高摔得狠，碎玉捶在落地時(shí)雖然猛扇雙翅，企圖借此減輕力道，可那樣一來卻也加重了自身脖子及腹部傷勢。

當(dāng)它甫一落地，便已雙足難支，癱倒在地上。

另一邊，翡翠設(shè)調(diào)整過后，眼見這樣的絕好機(jī)會(huì)在眼前豈肯放過。

正欲飛身上前，展開新一輪攻勢時(shí)，場外忽然掃出一桿桿子，桿子上的白布恰好擋在了它的面前，令它只能上躥下跳，無法逞兇。

謝赫德隨即拱手賠笑道：“王爺，這一場是謝某輸了。”

李元吉見他主動(dòng)認(rèn)輸，也不愿失了風(fēng)度，便笑盈盈道：“不過是第一局勝負(fù)，謝老板勿要放在心上，后兩場本王還要見識(shí)你的風(fēng)采哩。”

隨即，雙方便命奴仆進(jìn)場將各自的斗雞擒回雞籠，好生照顧調(diào)養(yǎng)。

裁判十八麻子各看了雙方一眼，喊道：“第二局比賽準(zhǔn)備開始！請雙方選擇號(hào)牌。”

謝赫德望著手中的甲、丙字號(hào)牌，心中不禁深嘆口氣，不知如何選擇。這可比他以往所經(jīng)歷過的任何一場生意都要使人為難的多。

如今李元吉已經(jīng)勝了一場，只要他下一場直接派出大將“神威大將軍”，那么謝赫德一方無論派誰出戰(zhàn)，都幾乎可說是必?cái)o疑。

如此一來今天的這場斗雞比賽他便會(huì)以二負(fù)落敗。

這一結(jié)果豈止是謝赫德猜到了，場外那些個(gè)開賭檔的莊家們亦已猜到。

直接反映到賭盤上的結(jié)果便是謝赫德的賠率一下由一賠八上升至了一賠十五，又紛紛叫喊著顧客抓緊下注。

李元吉雙手環(huán)胸，好整以暇道：“這第二局才是好戲開始，本王要和謝老板你賭……”

他說著伸出了五根手指，“五百萬！”

這簡單的三個(gè)字可謂是投石入湖、火里添油，一石激起千層浪，令在場眾人在片刻的錯(cuò)愕后，情緒隨之徹底沸騰起來。

五百萬！

如此巨大的賭注，在大唐開國以來的斗雞場上還尚屬首次見到，直令圍觀眾人大發(fā)感慨，今天真是不虛此行，大開眼界了。

而另一邊，從開場起還尚算鎮(zhèn)定的謝赫德終于按捺不住了，臉色隱隱有些發(fā)白起來。

他心中想要跟李元吉告饒的念頭越來越強(qiáng)烈，可又心知他心胸狹窄，今天的比賽絕對是不贏個(gè)徹底不罷休的。

因此一時(shí)間胸口仿佛堵了塊石頭似的，竟說不出話來，不知該如何是好了。

“好！這局就由在下來陪王爺玩玩。”

漕坡之上驀地響起一道“驚雷”，眾人聞聲不禁紛紛轉(zhuǎn)頭看去。只見一男一女已經(jīng)俏立謝赫德左右，男的高大英武，女的千嬌百媚，宛若畫中神仙眷侶。