“清玄！不要胡說！”那道人向弟子喝道。轉頭問胡不為：“卻不知令郎……”胡不為面色慘然，指著趙氏道：“孩兒還在她肚子里，被妖怪傷害，想來……想來定是活不了啦！”心中恨極，眼中便要噴出火來，踩碾妖怪的力道又加了幾分，布鞋鞋底薄軟，這一下使勁，腳上當然更疼。
那青空子看了一眼趙氏，見她面色戚戚，頗有愁苦凄然之態，但目光清澈，舉動間顯得血氣完足，精神也健旺，沒有一點疾病受傷跡象。當下微一沉吟，轉頭對胡不為道：“貧道粗通醫理，長年來熔金煉丹，對藥石針灸也頗有些心得，如道友不介意，貧道想為尊夫人診一診脈。”胡不為心中盤算，若騎馬到汾洲城請那段神醫，一時半會必是回來不得，而且上回請他，言語上頗有冒犯不敬之處，只怕他會借此良機刁難自己，來不來還不一定。這道人雖看不出底細，但既敢自告奮勇，想來也有些本事的，如此便由的他好了，至于采不采他的意見，卻是容后再議。心思已定，便拱手向那青空子道：“如此便勞煩道長了。”引二人到床邊坐下了。
趙氏伸出一只臂膊，將袖子挽到肘部，露出一截溫香暖玉來。五指如蔥，纖長圓潤，她嫁入胡家十余年，難得胡不為事事周到，不讓她干過什么重臟活計，是以保養極好，二十多歲年紀，面目皮膚上看來卻象二八佳人。青空子伸出三指，扣在她脈門切脈。只閉目靜診了一會，道人睜開眼來，說道：“小夫人脈中有短、沉、動之象，是悲、驚、恐三情癥候。但鼓動雄厚，運行舒暢，并無微、滑、浮、遲等傷損虧虛之兆。想來是小夫人突遇變故，亂了心情罷，身體卻是無礙的。”胡不為有些懷疑，道：“身體無礙？當真？”青空子點點頭，道：“從脈象看來，確是如此，只是……”他頓住了話頭，眉間皺了一下，似有什么不解之事，轉瞬間卻又平和了，
“她可是死……吃了還丹才又活轉回來的！”胡不為將信將疑，見這道人也象個法術高強之人，且又面目純和不似惡人，當下不再顧忌，將此節說了出來。青空子一愕，道：“還丹？！她吃了還丹？”見胡不為點頭，再轉頭細看趙氏，見她目蘊神采，面籠潔光，一舉一動舒緩得體，甚覺驚訝。笑道：“嘿！當真草澤藏蛟龍！想不到你竟有這等珍奇寶物，嗯，這下錯不了，適才我診脈時，見她內胎頗有異狀，此時想來，也必是還丹之功了，胡道友，你不用擔心，尊夫人脈象平和，她與令公子都平安無事。”
胡不為又驚又喜，問道：“當真？你是說……她……跟肚里的孩兒都沒有受傷？”見青空子點頭，不禁大喜過望，咧著嘴笑了起來，轉過身去，也不顧有眾多人在場，摟住了妻子，在她臉上吻了一下，招得趙氏一頓嗔怪。
屠戶卻又來了興頭，問青空子：“道長，你如何知道這孩兒是男是女？”道人笑了一下，答：“貧道用的觀中之法，見胎氣孕在右側，正背反視，是以斷定是位公子。”屠戶呵呵大笑，舒暢已極。他早就打好算盤如何調教外孫，定要將他育成錚錚鐵骨的好男子，以酬他年輕時未竟的心愿。就只怕女兒肚子不爭氣，萬一生個丫頭，他的愿望可就要順延押后了。
當下眾人向青空子拜謝，道人甚是謙抑，一一扶住了，卻問向胡不為：“胡道友，貧道有一個不情之請，不知該不該說。”胡不為道：“道長但問不妨。”
“我想借道友的靈龍鎮煞釘觀看一下。道友必也從我師弟口中得知，此釘與我派有極深淵源，貧道不求能將此釘帶走，只想瞻視一下前輩遺跡，如蒙賜視，感激不盡。”胡不為得知妻兒平安，心下舒暢已極，感念他一番好心，也不計較什么。便從懷中拿出釘子，遞給青空子。
青空子伸雙手接過了，神色間極為恭敬。仔細撫mo釘上盤龍的鱗甲須牙，不住贊嘆，道：“鱗藏北斗，爪張陰陽，長短輕重俱得熔造精髓！嗯，鱗片確是七七之數，前趾為奇而張，后趾成偶而閉，果然分陰陽張合！”又瞇著眼細看釘頭，端詳那井字，伸一手掐算，口中默念什么 ‘心月狐’ ‘畢日烏’，聲音極快極低，胡不為卻聽不清了，想來那 ‘井’字的大小形狀也有玄妙之處。
直過了半盞茶時間，這道人才戀戀不舍將釘子還給了胡不為。胡不為見他神色閃動，目中大有未盡之意，心中沖動，一句 “道長若是喜歡，這釘子便還你好了！”差點便要沖口而出。但話到口邊，猛然想起此時方當動亂，妖魔環侍，自己又無丁點法術，日后還要靠它保全家人性命呢，這才生生忍住了，將釘收了回來。
當下道人起身向胡不為告別：“多謝胡道友恩情，讓貧道能在有生之年得見前輩神器。當真感激不盡。貧道刻下尚有要事在身，還要找回流云師弟商量，這便告辭了，日后有緣再來叨擾！”向胡不為作了一揖，胡不為躬身回了。那清玄也學著師傅，做揖完，道：“山長水闊，日后江湖再見了！”卻又不倫不類。
流云此時極為狼狽，衣衫襤褸，身上染滿血跡。正在林中奪命奔逃。虧的這林子樹木低矮，荊棘枝條又多，那三只巨大的飛猁肉翅拍擊不便，才不至于輕易靠近傷害他。只是天上飛的跟地上跑的，速度卻不可同日而語。流云腳力也算迅疾，大步流星，一步跨來便有丈余，只是頭頂飛猁身長翅寬，只一拍翅膀，便能滑出十余丈，若沒有濃密錯亂的樹枝擋著，只怕他早給抓住。
流云腳下不停，心中著實懊悔。萬不該氣盛好事，去撩這群龐然大怪。眼下給追的狼狽奔命，實在大煞風景，大殺心情，大敗名聲。若讓人日后得知，豈不恥笑于他？
當日他被單嫣拋離定馬村，云飛霧蕩，在空中飛了許久，離定馬村有近六十里后才墜落下來，耳聽著邊上風聲銳響。眼看著地面倏忽撲面迎來，他卻一點自主能力都沒有，心下自分必死，閉上了眼睛只等落地后聽見自己 ‘喀嚓！’的筋骨碎裂聲音。哪知單嫣原沒想要害他，只是厭他狠毒，存心嚇唬嚇唬，送他之時，便已在他身上附了一股力道。任他在天上飛拋墜落，直到快要撞上地面之時，那力量方顯現出來。流云當時只覺得似乎有一只巨大軟和的手掌將他輕輕一托，急落的身形登時便頓住，往下看時，腳尖卻已著地。當時瀕死而得復生，到鬼門關前轉了一遭，直嚇的他腿軟筋麻，心跳激烈，坐倒在地后久久起不來。這才知道狐貍精果然厲害，先前自己不知死活冒犯于她，若然她當真動氣，當時便是有十個流云怕也給她當場斃了。自己竟然還敢洋洋自得讓她自尋了斷，思來羞愧無已。
待得驚魂甫定，他心中恨意又生。要知他素來心高氣傲，鮮少服人。自十九歲學成下山，走遍群山大川，也不知斗了多少精怪，遇過多少高人。 ‘流云道長’四字，在術界也算是可以砸出響兒的。哪知這番大意鎩羽，不明不白被一只狐貍精玩弄于指掌，這股惡氣如何忍得？而且，這只狐妖守在那里，自己也不好再去跟胡不為要鎮煞釘了，這事可耽誤不得，那個什么 ‘寒婦’作狂起來，怕是要死人無算的。當下心腸反復，思前思后，終于燃了火葉符，向同道求救。
他這火葉符是術界中聞名之物，為清潭派上祖所傳，一張黃紙上繪著四字 “迅兵傳意”蓋著三清大印，四字寫得甚是奇怪，轉曲抖折，成一塊葉片形狀，下面結個 ‘疾’字，一旦燒動此符，方圓百里內學術有成之人面前會現出一幅蕉葉大小的火圖來，上顯他心中所頌字跡，確是傳訊神物。因符字形如葉片，朱砂又鮮紅如火，江湖都稱之為火葉符。那些和尚和游俠道士就是接到他的訊息才趕去定馬村尋找單嫣的。
流云在樹林中等待了七天，遇到幾只不成氣候的小妖怪，全被他殺了泄憤。其實天下獸怪極多，不離禽、獸、介、鱗四大類，尋常如虎豹豺狼，牛馬豬犬，那都是俗物。另有高深心志的獸怪，吸日月精華，合五行靈氣，要修煉正道。其類龐雜繁復，有伏于草澤的，有隱于深水的，有遁于浮土的，又有藏于空氣的，世人肉眼難測，所以竟不知曉。天下大道，萬類歸之。人間修煉佛法道術，求脫離塵世而得飛升的，自稱正教，把那些螃蟹狐貍，藤精樹怪都稱為截教。就是人們所稱的妖魔。妖魔修煉也很不容易，一生要遇三劫，第一劫在六百年左右，內丹成型時，必遇刀兵，稱為刀兵劫。第二劫在大道證通，得化人形時，這又跟怪類的悟性根基有關了，有修兩千年才得人形的，有修八百年便得人形的，全無統一。到此時便遇上雷劫。天雷轟擊，烈火焚體，若能逃過，才能如意轉化再求進境。第三劫是心火劫。能度過此節，便可煉成神魔。但看本心善惡了。
這歲月說長而不長，說短也不短，幾百年對人來說，是長的不能再長的日子。對妖怪也不算很短。世間妖怪雖多，成氣候者卻也少的可憐，大多都是百十來年道行的，煉的皮肉堅厚，體內卻只有一股靈氣，未凝聚成丹。所以更需日月精華補充，天地靈氣滋養，以幫助修為。單嫣說東南方向已起大變，陰陽泄露，靈氣四散，左近這許多妖怪便是追尋直去的。
流云在密林中呆了數日，殺掉幾只不開眼的小怪，心中郁悶稍舒，走走停停，圍著定馬村繞圈子。心中只思慮著怎樣拿到鎮煞釘，怎樣鉆研技巧，學得絕技后名揚天下。這一日走到一個山澗邊，掬水飲渴，偶然看見離地十余丈的巖壁上有一個大洞，寬窄足二人，烏黑深沉，洞口磨的精亮，想來定然有怪獸隱伏在里面。當下憤慨之心又起，扯著葛藤攀爬上去，要除滅他們。他心地其實不惡，只是平素眼高于頂，抱負宏偉，兼又疾惡如仇，一心認定妖怪除了害人再無他事。所以每見到怪獸野妖，必斬之干凈。
他身手頗為了得，只幾下蹬越，便攀到洞口，聞得里面腥臭之極，細凝目看時，見里面一只一人多高的長嘴翅怪正在撕食金錢豹，利齒雪白如匕，只咔咔數聲便將豹子一條后腿咬斷，連骨帶皮都吞入肚中。這怪物眼睛金黃巨大，象兩只小燈籠一般，身上烏黑光滑，卻不長毫毛，長一雙長闊的肉翅，尖端上有一個小小的勾爪，一條巨蛇一樣的尾巴，盤在地上。他認得這是飛猁，善能撲服虎豹猛獸，吃食巨蟒。洞里這只年紀還小，不過六七十年修為，殺來自是簡單。當下拔出鋼劍，跳入洞中。
那小飛猁見有人來，大吃了一驚，雙翅半張，低伏身子向他嘎嘎而鳴，做出撲斗姿勢。流云見多識廣，哪把它這裝腔作勢形態放在眼里，長劍一抖，口中喝一聲 “斬！”飛劍化成練華，當頭劈向那只小怪。小怪只來的及悲鳴一聲，便給利劍斬斷脖子，倒地抽搐而亡。流云口中哼了一聲，心下頗為得意。適才這下出手，卻比在定馬村與狐貍精對仗時要精進得多了，長劍已可化成虛影，首尾貫穿成一帶，不象先前舞動時，仍可辨視出完整劍形。
他掃了一眼洞穴，到處是魚骨獸骸，腥臭污穢。這怪獸從也不打掃洞穴，學人類干凈過日子，這不是妖魔邪道又是什么，若竟讓他們得了道，還不把這腌臜脾氣帶到人間？那當真是天下烏鴉一般黑，舉世魚蝦一般腥了。當下振一振袖，將長劍插回背囊中，跳上洞口就要離開。哪知猛然勁風撲面，一塊烏黑扁長之物迎面扇來，流云正在洞口，躥越不得，只好翻身退回到洞中，瞬間又將長劍拿在手中了。凝目看時，見洞口一陣黑影壓過，勁風撲響，一只大飛猁正拍翅落下，怒目瞪視著他。這怪卻有三人多高，皮肉油亮漆黑，展翅收翅時褶紋隱張，長嘴如闊劍，數十只雪白的利牙倒生。看來他原是在洞外覓食，聽到那只不知是兒子還是女兒的小飛猁慘叫，趕回來報仇的。來的真是時候，剛好把仇人堵在洞里了。
飛猁看到洞中的小怪已歿，不住頓足，粗長的腳爪拍在石面上，吱嘎作響。猛的，它揚起長脖，沖著天空大聲叫喊 “嘎——嘎——嘎——”聲音凄厲短促，卻不知是類似于人的怒喝還是大哭。流云見有機可趁，長劍擲出，喊一聲 “斬！”長劍矯如飛龍，帶一道精亮白光飛向那猁怪。哪知這成年飛猁卻不是死去的小怪可比，反應極敏，見飛劍激射過來，翻身倒退出去，在空中又短促的叫了幾聲。
流云見它害怕，更是得意，仗劍跳出，哪知腳未站穩，左右又各有一張大翅拍來，勁風將他壓得氣喘不暢，不得已，又倒退進洞。卻是又回來了兩只大飛猁。流云這才吃驚，原來這一窩里，竟有三大一小四只怪獸，自己莽撞進來，倒被封成甕中之鱉洞中之道了。三只長嘴畜生在外嘎嘎爭鳴，嘈雜的很，似是在爭論斗氣，想來那女怪在哭訴什么 “誰叫你跑的那么遠！兒子讓這道人給弄死了！你看你看，爽了吧？”那男怪定是在爭論：“我怎知竟有一個妖道意圖不軌？左近的食物都讓你給吃了，我不飛遠些怎能找到食？你看你吃的腰都鼓成水桶了，一點都不苗條！”另一怪就不知是第三者還是另一房小妾了，若是小妾，自然幫著老公罵正房。
流云心中暗暗叫苦，飛猁頗不好斗，這在術界早有傳言。若是一只倒也還罷了，他自信斗將起來，三才劍定能殺死一只七百年的飛猁。眼前這幾只也不過修煉了四五百年，原不在話下，任一只出來他都能將之擊斃。只是自己殺了他們的兒子或者女兒，這不共戴天大仇，想來它們也不會同意跟自己單挑的。三怪合擊，他是一點勝算也沒有了。
三十六計，最上計自然是逃。流云思慮已定，趁那幾怪爭吵，躡開豁落斗罡步法，口中又念《上清六丁秘法》咒，洞中豁然大亮，三名丁甲神現在他的身邊，隨他的心意，一起攻出洞外。流云更不等飛猁反應，抽出長劍，展開伏魔三才劍，分化出來擊向三怪。
那三只飛猁躲閃不及，被打得張皇逃避，其中兩只的翅上已被劃傷。流云趁勢沖出洞外，急落時抓住一根藤蔓，緩了墜勁，再輕飄飄一個轉折，站到澗旁的土地上。剛從臭洞中出來，聞得空氣清新，水響如樂，當真是胸懷大暢。頂上三神與伏魔劍追著驚慌不已的飛猁追趕，流云心中大定，想不到這飛猁如此不濟，倒再不用他費力再使辟易筋了。江湖傳言，看來也不屬實。
哪知再過一會，三只飛怪寧定下來后，形勢逆轉直下。先是三怪環飛躲避追擊，后來，不知怎的竟通了聲氣，竟然一起出喙啄掉一個甲神，再飛一圈，又突然回殺，又啄掉一個，只片刻間，空中便只剩了三才劍和一個女丁神勉勵支撐。流云哪料的到這幾只飛猁竟然已開智慧，竟懂得合擊和示假竅要？眼看三神只剩其一，被飛猁爪撓喙啄，已是狼狽萬分。心中不覺一涼。伏魔劍加六丁六甲原是他的拿手法術，多年來克敵制勝，莫不順利。哪知這一月來，先敗在狐貍精手下不說，今日遇見幾只四五百年修為的飛猁，竟然也對付不動，豈不讓人灰心？流云正自失魂落魄，忽然一爪暴來，勾住了他左邊肩膀，登時利鉤入肉，血出如注。原來飛猁見他慌亂分心，趁機偷襲得手。
流云疼痛難耐，哪知飛猁一爪得手，一爪又來，當即鉤住他的右膀，提將起來，振翅飛起。流云這下受傷，直疼的唇干眼枯，眼看飛猁越飛越高，帶著自己直望青天沖去，這可如何了得，讓它從高處扔下來，那可就玩完了，看來這怪可沒狐貍精那么好心。當下忍住疼痛，凝出辟易筋來，一大長條透明之帶憑空生出，環成一圈，繞了幾匝便將飛猁雙翅捆住，怪物飛翔不得，身體又沉，帶著流云象一顆秤砣一樣望地上墜落下來。那猁兀自不肯松爪，伸出長喙來啄流云。道人躲了兩下，見形勢危急，趕緊又凝出一小條氣筋，將它的嘴也給捆了。當下再不容他掙脫，忍著痛，探手從腰間拿出小木劍，在傷口蘸了血，喝聲咒，木劍得他精血靈氣，威力大增，劃一道急弧快速一劈，斫在那怪的腳爪上，立時砍斷。飛猁吃痛大驚，趕緊松開了腳爪，任流云帶著半只九斤來重的烏黑鱗爪掉落到水中。
那怪不意想他竟還有如此殺著，斷了一足，想大聲慘叫還張不開口，只拼命扭頭，吱吱連聲，也撲通掉進水中了。另兩怪聽到聲音，轉眼時看見同伴正在水中撲騰，下場凄慘之極，均憤怒非常，撇了三才劍，望潭中的流云頭頂抓來。
流云聽到風響，當時警醒，擰身下沉鳧入水底。但聽得頂上 ‘嘩啦！’水響，飛猁長爪鉤入水中，險險就要抓住他的頭發，其間性命生死，當真是毫厘之差，不由的暗呼一聲僥幸。三才劍沒了他的操控，也掉落到水中，自回到他的劍鞘里了，辟易筋也解開，任那傷猁拍翅飛開。流云身上傷口巨痛，鮮血化入水中，頃刻便溶淡不見。他吃了這般大虧，大為氣沮，再不敢要強出頭了，只閉了氣，潛在水底順流下去。
山澗錯落跌宕，水流極速，流云在水底伏了半晌，被顛簸拋落幾回，晃得昏頭轉向。虧的他沒掉進瀑布，要不，在嶙峋亂石上碰了一下，不死也要重傷。潛了一柱香，流云料想飛猁再查不著自己蹤跡，當下緩緩浮出水面，探頭張望。入眼的是紅花綠草，蝴蝶蹁躚。一大片低矮青翠的林子，濃蔭蔽日。頭頂上卻沒有了飛猁的蹤跡，想來它們無法察覺自己在水底的行動，沒有追來。
流云找了一處淺岸爬了上去，坐在地上檢視傷口。飛猁的斷足他在水中已經扯掉，此時撕了衣服看來，兩邊鎖骨正反，都有幾個拇指粗的傷口正在流血，互相穿透。這大猁的爪力當真厲害，只這一爪便將他的骨肉抓個對穿，若讓他撲上面目，只怕便要腦破身亡了，思慮至此，流云不禁感到后怕。
當下嘆口氣，想在左近尋些止血草藥鎮敷傷口，哪料想，頭頂又傳來粗嗄鳴叫，卻是一只飛猁在左近盤旋，發現了他的蹤跡后，招呼同伴追擊。流云又氣又怕，再回水中已不可行，自己傷口流血頗多，再不找些有效草藥鎮住，只怕會精元耗竭。不及多想，趕緊一頭扎入林中，找叢茂密灌木躲藏起來了。這是他十余年來首次被妖怪迫得躲避。
如此追追停停，流云仗著地勢之利數度躲過襲擊，只是飛猁眼力極佳，想要擺脫它們卻也不能，三怪一人追逃斗法，盡在這片林子捉迷藏。
三天來沒有進食，流云直餓的頭暈眼花，腳步也虛浮了，見前面一處溝壑，直有兩丈來寬，這可縱躍不了，當下頓下腳步。四處尋找出路。猛聽見頭頂喀嚓折斷之聲傳來，兩只飛猁奮力擊斷十數條人臂粗細的枝干，當頭向他抓到。流云無奈，急切間跳入溝中，尋一個內凹的土壁藏身。此時退路盡絕，只要飛猁再將上空樹枝都擊斷，地面一切便盡亮在它們爪牙之下。
流云身體虛弱，背靠著土壁坐倒下來，呼呼喘氣。頭上飛猁不辭辛勞，接連不斷的拍斷樹枝。亂葉紛紛墜落，直如綠雪狂下。只要再過半盞茶，頭頂這數丈空間便要給他們拆空了。流云心下氣苦，卻是一點辦法沒有。正自絕望，忽然一陣驚馬嘶鳴之聲傳來，有幾人呼喝勒韁。想來是有路人經過，見到了飛猁驚慌頓住。
一人道：“啊！有飛猁！嗯……都有四百多年了，恭喜壇主，八祖又有內丹進補了。”又一人道：“恭喜壇主！恭喜八祖洪福齊天！”一個蒼老聲音呵呵大笑，也道：“當真天助我也！老天知道我們要辦緊要事，這節骨眼便送來補力內丹，嘿！這不是天意又是什么！”先前說話的兩人齊聲稱頌。
流云聞言大奇，聽這幾人說話，似乎并不忌憚飛猁，反而有欣喜之態。他們稱那老者為 ‘壇主’，卻不知是江湖中哪一個門派。而且，數度提到一個什么 ‘八祖’的，卻不知是什么尊崇人物，讓他們說來這般恭敬。自己行走江湖多年，卻從未聽說過有已 ‘八’為名頭的厲害人物。這幾人來歷，當真讓人費思。他心下思慮，便沒聽清他們說的什么，待得回過神時，只聽見那老者說一聲：“如此你們便退下吧，讓你們見識一下八祖的威力！”
流云好奇心起，心想原來這八祖是跟他們一道的，卻不知為何卻一直不說話，倒要看看他是如何殺滅飛猁的。稍稍伸出腦袋，望頭頂看去。
一只飛猁正奮力鉤住樹枝，拍翅急升。樹木有人腿粗細，頗為粗壯，但在飛猁的鉤爪拉力下，登時彎曲折斷。飛猁嗄聲大叫，正要再折另外一枝，猛然，一條毛茸茸的長物當空劈下，將它卷了開去！