西瓜，根據史料記載，是在五代時由后晉一個名叫胡嶠的人從遼國帶入中原，到了南宋開始流行起來，等到了明朝已經是一種流行的水果，南北都有。
西瓜二三月播種，到六月開始逐漸成熟，現在正是成熟的季節。
劉協到了地方一看，發現這一片全都是瓜農，大概有十多戶，加一起有近十畝地。
“這一片地怎么沒人種米？”
劉協轉頭對沈難從好奇地問道。
這個主簿跟著自己跑出來，倒是能省他不少事。
“縣丞，這一片都是王員外的地，這些瓜農都是租的他的地。”
沈難從開口解釋道。
劉協聽完明白過來，作為江陵首富下面的地肯定是少不了的。
“對了，報官的人在哪，叫他過來。”
劉協回頭問道，剛才走得有點急，他都還沒了解詳細了解事情原委。
報官的人很快被帶了上來，是個三十左右的中年人，看著憨厚老實。
“縣丞大人，小民名叫李勇，昨天早上和往常一樣來瓜地里巡視，結果發現瓜地里熟瓜全都不翼而飛，就連那瓜藤都被人從根部弄斷，剩下的小瓜沒了藤也一樣活不了，這一年的指望全沒，佃租和田賦也全都交不上，一家人不知道怎么過活，求大人為小民做主啊！”
李勇說著就給劉協下跪，然后不停地磕頭。
“你先別急。”
劉協伸手扶李勇起來。
“你放心，既然本官已經來到這里，就一定會盡力為你討回公道的。”
他跟著也安撫起李勇來，聽完李勇說的，他完全能理解李勇現在的心情。
佃戶和普通百姓的區別，是他們手里沒有地，需要租地來種東西，然后交佃租和田賦，剩下的部分再用來養家，現在這些瓜全沒了，要想活下去，那只能靠借貸了。
向誰借？自然是王員外了，所以到了明年，佃租再加上借貸的利息，他可能就完全是王員外的免費勞動力了。
這就是封建社會，這就是地主階級剝削啊。
劉協以前對這些東西都還只停留在課本上的那幾行文字，但是現在算是徹底體會到這個社會下的農民有多慘。
在安撫完李勇后，劉協接著到瓜田里巡視起來。
果然和李勇描述的一樣，那些瓜藤全都都被齊根弄斷。
他的心里升起一股無名火來。
偷瓜這種事情其實挺常見，他上輩子社會都那么高度發達了，甚至有人守在田里，也還是阻止不了偷瓜賊。
偷也就偷了，反正還有新瓜會熟，還不算太惡劣，但現在卻把瓜藤全部斬斷，這就是把人往死路上逼！
這性質已經完全不一樣了。
而且劉協心中基本上已經有數了。
普通偷瓜賊就是偷也不會做的那么絕，唯一的可能性，就是李勇的什么仇人。
他把利用又叫到身邊。
“你最近有得罪什么人嗎？”
他開口問道。
“回稟大人，小人沒有，小人平日里與人和善，很少與他人沖突，今年我家瓜熟得比前幾年早了一些，我還讓一起種地的瓜農分食過，并未與人結仇啊。”
劉協聽完點點頭，接著站到了田埂上，用手遮著太陽，目光往其他佃戶的田里望去。
在看了一陣后，他直接到附近佃戶的田里轉了一圈。
等轉了一圈回來，他把沈難從叫了過來。
“沈主簿，你安排一些人，去周圍其他佃戶的倉看看，看看誰家的瓜明顯更多。”
“縣丞的意思，是其他佃戶做的？”
沈難從的反應還算快。
劉協沒有馬上回答，而是示意沈難從也上田埂上來看。
“沈主簿你看，這些瓜田都是緊挨著的，相互之間也沒有東西攔著，但是為什么其他田沒有一點損失，就單單李勇家的瓜遭殃呢？”
“對啊！縣丞高見！”
沈難從一下明白過來，李勇既然沒有結仇，那必然是同行禍害。
他看向劉協的眼神瞬間滿是敬意！
和朱云不一樣，他是沒親眼見過劉協破那街頭兇殺案的，但是這瓜農案子劉協一下就找到關鍵，令人欽佩。
沈難吩咐捕快去周圍的佃戶搜查，劉協也沒閑著，他又看了看李勇的田。
因為前幾日下雨的關系，田里有些泥濘，但也正是因此，那地里的腳印特別明顯。
他仔細觀察了一陣，點了點頭。
過了不多久，那些捕快就都陸續回來。
帶回來的消息只有一個，并沒有發現有什么異樣情況。
“縣丞，現在是西瓜的售賣季節，會不會已經被賣掉了？”
沈難從開口說道。
劉協點點頭，這個很有可能，前面李勇說事情發生在昨日，一天的時間確實夠把瓜處理掉的。
他昨日才到江陵，這是不趕巧了。
不過這樣一來，要想找出賊人就不是那么簡單了，因為難查不說，關鍵是這數量也不算多，查到了你也不一定分得清是不是。
這一下案子變得查不下去，果然好辦的錢聿懷已經都辦了，留給劉協的都是些難辦的案子。
劉協摸了摸下巴，又走進了瓜田里，他拿起弄斷的瓜藤看了看，輕咦了一聲，然后在其他人詫異的目光中，拿起瓜藤放到嘴邊，像是要放嘴里去咬。
“大人你這是？”
李勇忍不住問道，這也打斷了劉協的動作。
“你這瓜，最近沒糞田吧？”
劉協停下了動作，然后回頭問了李勇一句。
“沒有大人，前幾日一直下雨，糞田會被雨水沖掉。”
李勇開口回道。
劉協點點頭，然后把瓜藤放進嘴里咬了起來。
一股子苦味。
劉協上輩子西瓜吃不少，西瓜皮炒菜也吃過，但唯獨沒吃過這西瓜藤，不過現在他算是心里有數了。
在其他人一臉疑惑的目光中，劉協接著站起身，對捕快們下了新的命令。
“去把周圍佃戶的都叫來，同時把他們田里用的所有鏟子和鐵鍬全都找來。”
捕快們雖然一頭霧水，但很快就按照劉協說的去做了。
不一會兒，瓜田里已經有了十幾個佃戶，還有幾十把鐵鍬和鏟子。
“沈主簿，你覺得弄斷李勇瓜藤之人的行為是不是很可恨？”
劉協這時轉頭對沈難從問道。
“自然可恨，這種絕人生路的行為一定要嚴懲，以儆效尤！”
沈難從義憤填膺。
劉協用力地點頭表示暫停，還對沈難從豎了個大拇指，再接著附耳說道：
“現在，有一項光榮的任務要交給你。”