半炷香前……
深夜時分，萬籟俱寂，山風(fēng)清涼。
神社房屋內(nèi)，原本躺在榻榻米上休息的渡邊，不知為何，今夜始終無法入眠。
他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，到后來索性直接起身，想著去屋外透透風(fēng)。
于是渡邊獨自披上外衣，打開房門站在室外。
室外的他抬頭仰望星空，瞧著漫天星斗閃爍，思緒不覺間去了九霄云外。
待回過神來，本打算回屋繼續(xù)睡覺，不自覺朝神社山下瞥了一眼。
只一眼!
渡邊不由蹙眉!
他忙瞇眼認真瞧去，視線掠過依稀可辨的下山之路。
驟然而至，是星星點點的亮光!
這些光亮閃爍著連成一條長龍，在寂靜黑夜里十分顯眼。
那是一串串火把!
“大半夜，怎么會有這么多人上山？!”
渡邊頓感不妙，忙回屋拿好兵器，先來到左馳所在屋內(nèi)將其叫醒，又急匆匆朝阿瑩房間行去……
未多時，夜色深沉，神社鳥居周圍，霾霧濃濃，像看不透的隧洞，陰暗潮冷，迷茫幽冥!
左馳三人立于鳥居旁，遠眺山下景象，各個面色凝重。
“歐豆桑，山下怎么來了這么多人？”阿瑩沉聲。
“別管那么多，保險起見，先行離開再說。”
聞言，左馳腦中不自覺閃過一道藏于屏風(fēng)后的模糊身影。
雖不清楚這事和那人有沒有關(guān)系，為防萬一，走為上策。
隨即三人尋到后山一條隱蔽之路，急匆匆朝山下奔去。
崎嶇山路濕滑難當(dāng)，蜿蜒通向山下，三人閉息凝神，警惕周遭，以防不測。
此路兩旁，盡是密密枝椏，似有野獸隱于其中!
“西內(nèi)!”
忽然數(shù)道身影，從路旁躍出!
像是藏于陰暗處的毒蛇，以極快的速度亮出歹毒的獠牙!
瞬息間，左馳三人各自拔刀，刀光閃爍。
噗呲，刀劍劃破血肉聲響起!
這跳出來的幾人，被三人順勢斬殺，定睛一瞧便見尸體上穿有腹卷，顯然并非是尋常匪盜。
阿瑩見狀：“是官兵!”
渡邊眼神一沉：“看來這條路已經(jīng)被人埋伏，你們兩人不可大意，小心被人偷襲!”
左馳：“渡邊桑，這條路不能走了，最好鉆到林中隱蔽身形再慢慢下山。”
“不錯，敵暗我明，咱們?nèi)チ种小！?
隨即三人忙竄入山林中，邊小心隱藏，邊朝山下潛行而去。
后山樹林內(nèi)，靜謐無聲……
兩人正身穿甲胄安靜守候于下山后路林中。
其中一名留有月代頭，臉上帶疤的武士，迷瞪著雙眼打了個大大的哈欠。
然后朝身旁留有胡須的同伴問道：“好無聊，我們要在這待多久？”
二人便是井伊直政派來眾多侍衛(wèi)中的一員。
他們這些人兵分兩路，一路從山下正面襲擊，另一路則分散著隱藏于后山處。
聽到疤臉男的抱怨，胡須武士苦笑：“主公的意思是讓我們驅(qū)趕對方下山，他打算以逸待勞在山下等著，要我說就沒必要這么費勁，可以直接送這山上之人歸西。”
聽到此話，疤臉男呵呵一笑：“那你說怎么個直接法？”
“這會是深秋，你看看這一地的枯葉爛枝，天干物燥，放火燒山，別說人了就連鳥獸都得活活燒死!”
“也對，我就搞不明白了，放著簡單的方法不用，主公為什么非得派人搜山驅(qū)趕？”
“誰曉得呢，反正不是我們這種下級武士能知道的!”
就在二人聊著有的沒的，沒一會那刀疤男忽覺下腹憋悶。
于是道了聲：“兄弟，你先守一會，我去撒泡尿!”
“嗯，你快去快回。”
只見疤臉男，來到不遠處的一棵大樹旁，急忙解開褲腰帶，就在他即將方便之時。
“呃…嗯……”
戛然而止的怪響，從此人喉間發(fā)出!
這忽然響起的怪異之聲，立即引起胡須男的警覺。
他抬眼瞧去，見同僚背對于他，雙手像死死抓著什么東西。
“你干嘛呢？”
胡須男朝疤臉男投去疑惑的目光。
“喂喂喂，說話啊！”
連續(xù)的呼喚卻沒有回應(yīng)，頓時這人心中泛起不祥預(yù)感!
他忙抽出打刀，小心朝疤臉男緩步行去。
“喂，搞什么鬼，你倒是說話啊！”
只見疤臉男并不做聲，而是吃力轉(zhuǎn)身。
他嘴巴大張，雙手捂住喉嚨，大股鮮血從指縫中流出，細聽之下，正發(fā)出咕嚕咕嚕的嘶鳴。
緊接著，趴伏于地抽搐，沒一會便動也不動。
眼見同伴死狀如此凄慘，胡須男只覺膽戰(zhàn)心驚，一股涼意席卷全身。
身為武士，此人在短暫的驚慌后，下意識拿起懷中竹筒。
里面裝有火藥和白磷，只須輕拉繩環(huán)，便能朝空中放出煙花，通知附近埋伏的所有人。
就在他即將動手時，忽覺一陣勁風(fēng)從脖頸襲來!
噗呲，血肉劈砍聲響起!
胡須男只覺天地顛倒旋轉(zhuǎn)……
到最后，他眼中只看到一個高大身影，正站在無頭尸體旁……
渡邊緩緩收刀，朝剛才敵人方便的大樹說道：“解決了，咱們快點走。”
就見左馳從樹后走出，抬手一揮刀身血漬，急忙收刀入鞘。
阿瑩則從側(cè)方叢林中跳出，瞧著兩具尸體，不由蹙眉：“這一路下來，我們連續(xù)遇到好幾波人，歐豆桑看樣子后山的路不好走。”
左馳思索片刻，提議到：“為今之計，只能趁天沒亮悄悄離開。”
渡邊點頭：“不錯，一旦天亮可能會更麻煩，算算時辰，這會從山上正面突襲的人恐怕也要追來，得要小心了!”
不得已三人藏身于茂密的叢林里，繼續(xù)向前行進著。
大片的植被，加之夜色深沉，讓潛行于其中的左馳幾人，顯得更加隱蔽。
眼看下得山來，即將逃遁之時。
汪汪汪……
一聲聲犬吠聲四起!
左馳心驚：“遭了，是獵犬!”
在現(xiàn)代社會，有著各種各樣的工作犬，而在古時犬類這種動物，便早已馴化出專門品種用于狩獵作戰(zhàn)。
一句話，人眼好騙，狗鼻子難騙啊!
左馳忙道：“渡邊桑，不能再慢吞吞下去了，咱們得加快速度，看來不得不拼命了!”