海瑞身上的官職有總督湖廣軍政，加上便宜行使之權，便足以調動周圍軍隊。

江陵乃是荊州府的府治，這里有兩支軍隊駐扎，一是位于城西的荊州衛，一是位于城南的荊州右衛。

湖廣承平日久多年不見戰爭，這也造成了當地軍隊文恬武嬉之景不斷，吃空餉的情況也非常嚴重，那些衛所士兵的土地也大多被上官或者當地的士紳豪取巧奪。

可這兩個衛所之中，仍然有一些士兵。算不上精兵，用來對付這些士紳再合適不過。

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