前言

我們一貫致力將復雜的事情通俗易懂地闡釋出來。但是在《基礎科學》的所有冊子中，《宇宙》這一冊卻很難做到這一點。對天空的認識建立在力學和幾何學的基礎之上，天文學從本質上來說就是一個宏偉的定理。那么對此，我們的年輕讀者應該具備什么樣的數學知識呢？毫無疑問，我們所采用的知識框架，應該預設讀者是對此一無所知的。然而，我們還是直接引入了天文學中一些非常完美的概念與命題：距離、體積、重量、物理結構和化學結構以及各種各樣的宇宙星體等等。我們認為，如果論證得不到檢驗，那么地球到其他星體的距離、木星的重量、太陽的化學組成這些問題就很難找到滿意的答案。為了真正把握住精神，我們對宇宙的描述應該建立在論證而不是相信的基礎上。數字會有較大的說服力，因為人們認為它是通過某種方法而獲得的。由此我們必須逐步地引導學生去認識數學的必然真理，它們不是通過傳統的僵化繁瑣的推論得到的，而是通過既簡單又生動的洞見獲得的真理，這樣，幾何定理就成為直覺真理。雖然我們講到的數學知識非常簡單，但我們堅信學生會理解我們。

法布爾