臨近午夜，陶月兒把自己的被套拆了洗凈，準備第二天給花伶換上。

她知道自己的被套是花伶之前換洗所用，窮困如慈幼局，是絕不會給被忘記的疫癥所新補給的。這一點，從院子里唯一一只會下蛋的母雞就看出來了。

這只母雞每天只有一個蛋，攢到每人都能吃上一只雞蛋的時候，基本孩子也都一個接一個的死去了。

睡前，陶月兒從柜子里拿出那一枚黃銅勛章攥在手里，她盯著勛章看了許久，面上的花紋還算簇新，是剛取得不久的模樣。

她看不出內里的玄機，也不知道該怎么‘入夢’？

“九方術士也是靈修者，你沒有修習過，但是他的勛章可以幫你。如果你有興趣，不如自己去看一看。”

“怎么看？”

“拿著他的勛章，心中想著你感興趣的人。如果有緣，你會看到的。”

“哦……”

陶月兒回憶著自己下午和花伶的對話，顯然她對花伶這個說法心存疑慮。

拿著勛章就能聽見旁人靈魂里的聲音？

簡直匪夷所思。

帶著疑惑，當夜，陶月兒做了一個夢。

夢里的自己沒有實體，她看不見自己的雙腿雙腳，甚至不能從銅鏡里看到自己的身體。他就像是一個不存在的人，卻能用一雙眼睛來觀看世間百態。

她看見一個孩子，眼睛大大的，嘴唇薄薄的，她的頭發烏黑亮麗，從額頭到后腦勺往下梳著兩股辮子。辮子里扎著一根紅繩，點亮了她的一身灰衣。

是個可愛的女孩，長大后一定是個小美人。

一個婦人牽著孩子，將她帶到了慈幼局的大門口，對她說：“你坐在這里，不論誰問起來都不要告訴他自己的家在哪里。我去給你買個娃娃，很快就會回來帶你回家。”

小女孩聽話的點頭，坐在慈幼局的大門口，不論誰來問，都不回答，不論誰要帶她走，她都不跟人去。

她從天明等到日暮，又從日暮等到天明。慈幼局外人來人往，但他們比想象的都要冷漠。

大雨下了一整夜，小女孩還是沒有等到婦人回來。

她被遺棄了。

經過幾日的不吃不喝和暴曬，她的衣服已經看不出原來的顏色，她昏迷之后，慈幼局的管事將她抱進慈幼局，從此之后她便與滿院子的孩子一樣，成了成百上千的孤兒中的一個。

慈幼局的嬤嬤原本不理解，為什么這么漂亮的孩子會被人遺棄，但很快她便明白了。

孩子的身上有一小塊瘡斑，原本在胳膊內側，并不起眼，可沒過多久，瘡斑便蔓延開來，以至于臉上都長滿了爛瘡。她也一直躺在床上，高燒不退，嘴里一直念叨著：“阿嬤……”

更可怕的事情發生了，慈幼局里越來越多的孩子感染了瘡斑。

太醫署聞訊來了人，檢驗過后要求將所有與孩子接觸過的人隔離，而后在城外無人之地，搭建了一個臨時的疫癥所，也就是陶月兒現在所居住的地方。

沒有人愿意伺候這些很快會死的孩子，直到一日，花伶敲開了疫癥所的大門，也就是這一日，歷來照顧孩子們的嬤嬤也因感染而離開了人世。

從此，疫癥所與世隔絕。

而小女孩沒過多久就病死了，她死前的模樣，便是陶月兒所見到的阿笙的模樣。

翌日晨，陶月兒醒來的時候，手里還攥著那枚勛章。

她從來沒有經歷過那一段孩子一個接一個死去的日子，她見到的，已經是孩子們都明白了自己的處境和未來。

他們已經習慣了死亡和分離。

而在最黑暗的那段時光里，孩子們整日整日的哭，身上的瘡發癢潰爛，花伶要一個個的給他們上藥換衣，然后清洗。但再是仔細的照拂，最終，他還是沒能挽回他們的性命。

越來越多的孩子死去，到陶月兒來的時候，留下來的孩子不足原來的十分之一。

那是一段絕望無助的時光，是陶月兒不曾經歷過的時光，亦是普通人無法想象的時光。

原來人可以活得那樣沉重。

他們都還只是孩子啊！

陶月兒眼眶泛紅，急急忙忙的跑下床，給孩子們準備早飯。這一日做早飯的心情，與往日格外不同。

以往只是心疼，而今日，卻是感同身受的難過。

她真希望自己能夠早一點出現在這里，陪花伶和那些已逝的孩子們一起度過那段艱辛時光。

但她沒有重新再來的機會，她只能在如今僅剩的孩子，和有限的時間內，盡可能的對她們好一點，再好一點！

陶月兒翻開《清靜飲膳食錄》，翻到后邊的熱菜欄，通篇下來滿是聞所未聞的食材——

剁椒魚頭烤鴨，糖醋排骨對蝦……

鮑皇豉汁鳳爪，鹵水燒鵝牛蛙？！

每一張畫都畫得十分寫實，與抽象派大師所作極為不同。看得陶月兒忍不住的吞口水。

她倒是很想給孩子們做，但巧婦難為無米之炊，她只能用素菜和面粉，做出了魚肉蝦的形狀，讓孩子們過個眼癮，順便解解饞。

“今天的早餐也太豐盛了吧！”

孩子們一個二個瞪大了眼睛，吃得賊香。

陶月兒很是欣慰，給花伶留了一份，但他許久都沒有出現。

陶月兒去他的房間敲了敲門，無人應，她推開門，發現房間里頭是空著的。

花伶不在。

“花伶呢？”陶月兒問孩子們。

“伶哥哥去了小黑屋。”

“……”

陶月兒猜到了，但若沒有確定的消息，她也不會一個人進小黑屋去找。

可當她知道花伶也在里頭，她就有勇氣去了。

黑屋里，窗戶大敞，陽光照在屋里，可以看見飛揚的塵土。棺材旁邊的地上，散落了許多木板，這些木板原來被釘在墻上，用以阻攔陽光的照射。

這是小黑屋第一次撤掉了遮擋，陽光充足的環境里，黑屋也不算黑了。

陶月兒這才知道，原來小黑屋是有窗戶的，只不過之前被花伶封上了。

棺材蓋子打開來，床上已經沒有水笙的影子，她的被褥被整齊的疊好放在床頭。

花伶站在棺材旁邊，閉著眼睛，他的身邊仿佛有一圈淡淡的光華，整個人浸潤在寧靜清遠的世界里，儀態之超然，與四周破落的民房格格不入。

花伶的雙唇張合，念念有詞，但具體說了什么因為聲音太小陶月兒聽不見。

陶月兒不忍心打擾他，便一直在門外等著。直到日頭當空，臨近午時，花伶才抬起頭，對她招了招手：“你要不要見她最后一面？”

“誰？”陶月兒一愣，不太明白，但只要花伶在，似乎對這間屋子的恐懼就少了大半。

花伶示意她過去，陶月兒沒有扭捏地走了過去。她來到棺材旁站定，低頭看去，便見一副漆黑的骸骨躺在棺材里。

陶月兒驀地一驚，兩腿發軟，眼看就要跪下去。

花伶忙伸手，扶起了她，道：“水笙是小輩，你無需行此大禮。”

“里面的是……阿笙？”陶月兒扶著花伶的手，眼巴巴地看著他，眼底的不可置信呼之欲出。

花伶點了點頭：“不錯。”

陶月兒倒吸一口涼氣。

昨日水笙還是個人，怎的今天就變成一副骸骨了？