滑動(dòng)觸摸板，電腦屏幕登時(shí)亮起，頭發(fā)黑白相間的老人出現(xiàn)在畫(huà)面中央。他的身上穿著右衽的加厚勁裝，脖子上圍了一圈棕色獸皮，身后是一望無(wú)垠的雪山，山頂與灰蒙蒙的天空幾乎連在一起，冰渣和雪花在冷風(fēng)的席卷下漫天飛舞，將天地之間染成白茫茫一片。
如果仔細(xì)看就會(huì)發(fā)現(xiàn)，雖然空中洋洋灑灑的雪花幾乎覆蓋了每個(gè)角落，但老人的頭發(fā)、臉頰和衣服上卻沒(méi)有哪怕一片六角形的晶體。那些隨風(fēng)飛揚(yáng)的“柳絮”在靠近老人時(shí)，仿佛撞上了一堵看不見(jiàn)的氣墻，只能?chē)@著墻體不甘地盤(pán)旋。
老人正是刺客聯(lián)盟的首領(lǐng)，同時(shí)也是排名1號(hào)的殺手，拉爾斯·艾爾·古爾，簡(jiǎn)稱(chēng)雷霄古。
“大師。”
盡管只是對(duì)著屏幕上的影像，眼鏡男子和戴面具的女子依舊站了起來(lái)，對(duì)屏幕中的雷霄古恭謹(jǐn)?shù)厍飞硇卸Y。
“不用這么認(rèn)真，坐下吧。”雷霄古的聲音很輕柔，聽(tīng)起來(lái)不像是掌握組織的首領(lǐng)，倒像是一位閑居在家的老翁，“事情大概我已經(jīng)聽(tīng)西瓦說(shuō)過(guò)了，目前我還在北極的克朗島上，短時(shí)間內(nèi)沒(méi)辦法趕回哥譚，這次姑且只算作旁聽(tīng)，具體事項(xiàng)還是由你們?nèi)齻€(gè)投票決議。”
“遵命。”眼鏡男和面具女畢恭畢敬地坐下，一齊看向電腦后的西瓦女士。
“開(kāi)始吧。”西瓦女士拿出早已準(zhǔn)備好的文件夾，照著標(biāo)好紅線(xiàn)的字念道，“首先討論的是聯(lián)盟一季度的資金狀況，在聯(lián)邦東海岸的十三個(gè)州，聯(lián)盟的雇傭收入同比增長(zhǎng)了1.9個(gè)百分點(diǎn)……其中麻州、溺谷州和鉆石州的雇傭收入皆為負(fù)增長(zhǎng)。據(jù)此，我提議增派人手至三州，對(duì)州府首腦和集團(tuán)高管進(jìn)行恐嚇或暗殺，讓上層人士人人自危，聯(lián)盟在這三州的勢(shì)力才能借機(jī)壯大。”
“這是老辦法了。”西裝男推了推眼鏡，“我贊成。”
“贊成。”面具女飛速接話(huà)。
“那么……”西瓦女士正要翻頁(yè)，屏幕中的雷霄古突然開(kāi)口了，“有個(gè)問(wèn)題，麻州的智慧城應(yīng)該被排除在計(jì)劃外，那里居住著一個(gè)棘手的亞馬遜人。”
“亞馬遜人？”眼鏡男驚愕地推了推眼鏡，“大師，據(jù)我所知，亞馬遜是傳說(shuō)中已經(jīng)滅絕了的母系氏族……”
“不要懷疑我的見(jiàn)識(shí)，克萊恩，要知道我比你多活了幾百年。”雷霄古不疾不徐道，“早在一戰(zhàn)后期，聯(lián)邦軍中就有亞馬遜人參戰(zhàn)的傳聞，只不過(guò)那個(gè)年代的通訊工具并不發(fā)達(dá)，傳聞到最后逐漸演化成了傳說(shuō)……但我在之后漫長(zhǎng)的年歲里探尋到了亞馬遜人的足跡，我確信她就隱居在智慧城中，而且跨越了長(zhǎng)達(dá)百年的光陰，一直存活到今天……”
“世界上居然會(huì)有這樣的女人？”克萊恩雙手抱頭，對(duì)著桌面喃喃自語(yǔ)，“能讓尋常人化作墳中枯骨的漫長(zhǎng)時(shí)光，對(duì)她來(lái)說(shuō)不過(guò)是彈指一瞬……”
“有什么大驚小怪的，只不過(guò)是個(gè)一百多歲的老太婆罷了！”戴著面具的女子小聲咕噥道。
“那就這樣吧。”西瓦女士瞥了兩人一眼，在“麻州”的單詞下劃了一條粗線(xiàn)，并著重寫(xiě)下“智慧城”一詞。
“接下來(lái)是古爾財(cái)團(tuán)一季度的收支狀況……”
時(shí)間安靜地流逝。
處理雜七雜八的事項(xiàng)耗費(fèi)了三十幾分鐘，西瓦女士終于念到了文件的關(guān)鍵部分：“由于‘運(yùn)動(dòng)大師’勞倫斯·克羅克去世，核心會(huì)議必須增加新的成員。按照慣例，原先的10號(hào)‘孤膽船長(zhǎng)’晉升為9號(hào)，空余的10號(hào)將由我們?nèi)颂崦頉Q。”
聽(tīng)到這里，克萊恩下意識(shí)挺直腰桿，面具女也把翹起的二郎腿放了下來(lái)。
核心會(huì)議是聯(lián)盟的總決策層，僅有固定十人的名額，每人手上的一票都無(wú)比寶貴。可以這么說(shuō)，新晉成員無(wú)論傾向那一名核心成員，那個(gè)人在聯(lián)盟內(nèi)部的話(huà)語(yǔ)權(quán)必然大增！
“首先是‘孤膽船長(zhǎng)’的晉升。”西瓦女士冷冽的目光在二人面上一掃而過(guò)。
“我贊同。”
“贊成。”
沒(méi)有什么好猶豫的，從10號(hào)變成9號(hào)，只是簡(jiǎn)單換了個(gè)排名，對(duì)會(huì)議幾乎沒(méi)有實(shí)質(zhì)性影響，大家也樂(lè)得送個(gè)順?biāo)饲椤?
西瓦女士默不作聲在文件的晉升一欄寫(xiě)下“孤膽船長(zhǎng)”的名字。
“接下來(lái)是關(guān)于10號(hào)的提名。”西瓦轉(zhuǎn)過(guò)電腦屏幕，將視頻縮減為一個(gè)方框，掛在屏幕左上角，然后點(diǎn)進(jìn)電腦硬盤(pán)，打開(kāi)三重加密的內(nèi)部成員檔案，“除去核心成員和外圍成員，目前聯(lián)盟內(nèi)部尚且存活的殺手共計(jì)577人。按照聯(lián)盟規(guī)定，這577人都是無(wú)父無(wú)母的孤兒，從小經(jīng)受了殘酷嚴(yán)苛的選拔，其中的任何一人都具有提名資格。”
兩人點(diǎn)頭表示了解。
話(huà)雖如此，畢竟將要提名的是核心成員，能力和手腕都是必不可缺的。排名太靠后意味著素質(zhì)不達(dá)標(biāo)，基本不會(huì)進(jìn)入在座幾人的視野。
真要選了排名一百以后的殺手，未到會(huì)的其他幾人事后也會(huì)找借口改選。
“‘柴郡貓’，由你先提名。”西瓦女士看向8號(hào)位的女子。
關(guān)鍵決策時(shí)，排名靠后者率先發(fā)言，這一規(guī)定有利于高位者總結(jié)發(fā)言。
綽號(hào)“柴郡貓”的綠衣女子不假思索道：“我提名莎拉，哦，也就是22號(hào)。”
西瓦女士飛快點(diǎn)開(kāi)相應(yīng)的文件夾：“22號(hào)，全名莎拉·蘭斯，綽號(hào)‘白金絲雀’，現(xiàn)年21歲，凈身高1米68，教練為8號(hào)核心成員‘柴郡貓’，于四年前通過(guò)最終選拔，正式成為聯(lián)盟內(nèi)部殺手……截至當(dāng)前，22號(hào)成功完成任務(wù)81件，失敗2件，任務(wù)成功率為97.59%……”
“沒(méi)錯(cuò)，莎拉是我一手教導(dǎo)出的徒弟。”等西瓦念完資料，“柴郡貓”坦率承認(rèn)道，“我并非想要徇私舞弊，只是單純認(rèn)為以她的優(yōu)秀程度，足以勝任10號(hào)核心的位置。”
西瓦女士面無(wú)表情，目光轉(zhuǎn)向笑盈盈的克萊恩，“‘稻草人’，該你提名了。”
“既然如此，我提名12號(hào)。”克萊恩優(yōu)雅地推了推眼鏡框。