“我……”焰爪沒有勇氣直視著湖水心，只能低頭看著自己的腳掌，“我……還是無法放下對日爪的感情。”他的爪子無意識地摳進泥土，仿佛這樣就能抓住些什么。

姜黃色學徒感受到父親的尾巴正搭在他的肩頭，他深吸了一口氣，繼續說道：“即使知道她可能一直在利用我，但我依舊……覺得，過去和她在一起的時光是最幸福的。”

焰爪緩緩地抬起頭，發現深色虎斑公貓的目光中似乎充滿了理解與慈愛，“焰爪，我希望你能夠追隨你自己的心。”他輕聲說道。

悲傷涌上了焰爪的心頭，“追隨我自己的心？”他低嘆了一聲，“這是違背武士守則的……”他的目光落在了湖水心的傷疤上，“而且，我無法原諒楓星的所作所為。”

湖水心用尾巴尖摸了摸焰爪的臉頰，“我和彩云都希望你能夠獲得幸福。”他說道。

“即使這意味著違背武士守則？”焰爪瞇起綠色的眼睛，“我不相信彩云也是這么想的。之前她發現我和日爪在晚上見面的時候，她差點就要把我的毛給扒下來了。”他懷疑地哼了一聲。

“焰爪。”湖水心喚了一聲兒子的名字，“你是彩云的孩子，她當然希望你能夠幸福。只是她……有所顧慮。”他解釋道。

“也許她的顧慮是對的。”焰爪費力地咽了口唾沫，“我和日爪之間有太多的阻礙——武士守則，還有族群之間的紛爭……而且，我甚至不知道日爪是否真的對我有感情。”

“如果日爪對你是真心的呢？你打算怎么做？”湖水心試圖捕捉焰爪的目光，但焰爪避開了。

“我……不知道。”焰爪一臉茫然地盯著湖水心。

“也許你應該確認一下日爪對你的感情。在那之后，無論你做出什么樣的選擇，我和彩云都會支持你的。”湖水心溫和地說道。

焰爪沒有回答，似乎陷入了沉思之中。

如果日爪真的只是利用自己呢……

“我們來一場比賽吧！”湖水心的聲音打斷了焰爪的思緒。

姜黃色學徒猛然抬起頭來，“比什么？”他疑惑地眨了眨眼。

“跑步。比誰先跑到老橡樹。”

“好。”焰爪綠色的眼睛閃閃發光。

“3—2—1。”

話音剛落，焰爪如同離弦之箭，瞬間彈射而出。他的步伐穩健而有力，尾巴高高翹起，在空中劃出一道道優美的弧線。

微風輕撫過他的耳畔，他的耳邊似乎只留下了樹葉沙沙作響的聲音。

在這一刻，所有的煩惱似乎都被他拋之腦后。

他向一旁的湖水心望去，只見深色虎斑公貓的步伐輕盈而快速，幾乎是在地面上飄忽而過。他的耳朵微微后傾，捕捉著每一絲風的動向，靈活地穿梭在樹木之間。

兩只貓的距離逐漸拉近，但焰爪憑借著更加出色的耐力和靈活的戰術，開始慢慢展現出優勢。他的步態更加從容不迫，每一步都顯得那么自信與堅定。而湖水心在這場持久戰中，開始顯露出些許疲態。

老橡樹的輪廓清晰地出現在焰爪的眼前，他猛地加快速度，率先到達了終點。

過了一個心跳的時間，湖水心終于也氣喘吁吁地跑到了終點，他的步伐漸漸放慢，直到停下，低頭大口喘息著。

“你……你跑得真快。”湖水心上氣不接下氣地說，聲音里帶著一絲疲憊和無奈。

焰爪驕傲地挺起胸膛，露出了得意的神色，“你跑得也很快。”他贊揚道。

“看來我真的已經老了，都跑不過你了。”湖水心開玩笑似地說道。

“你現在還年輕著呢，湖水心。”焰爪伸長尾巴，拍了拍湖水心的肩膀。

話音剛落，兩只貓就相視而笑了起來。

兩只貓的笑聲在樹林間回蕩，仿佛驅散了之前籠罩在焰爪心頭的陰霾。湖水心看著兒子那充滿活力的模樣，心中滿是欣慰。

“跑這一趟，可出了不少汗呢。”湖水心用尾巴輕輕擦了擦臉上的汗水，“我們去小溪邊洗個澡吧，涼快涼快。”他提議道。

“好。”焰爪歡快地應了一聲，兩只貓便朝著不遠處的小溪走去。

小溪的水清澈見底，陽光灑在水面上，波光粼粼，像是無數顆細碎的鉆石在閃耀。微風拂過，溪邊的青草和野花輕輕搖曳，散發出陣陣清香。

焰爪興奮地跑到溪邊，清涼的溪水瞬間包裹了他的身體，讓他忍不住打了個寒顫，隨后又感到無比舒暢。他在水中歡快地撲騰著，濺起了一朵朵水花。

湖水心則不慌不忙地走到溪邊，先用爪子蘸了點水，小心翼翼地試了試水溫，然后才緩緩地走進溪中。他在水中慢慢地走著，享受著溪水的撫摸。

焰爪走到湖水心身邊，調皮地用尾巴甩了父親一臉水。

湖水心假裝生氣地瞪了焰爪一眼，“焰爪，你就知道捉弄我。”說著，他也輕輕地甩了甩尾巴，濺起了一些水花。

兩只貓就這樣在溪水中嬉戲著，一會兒互相潑水，一會兒又安靜地享受著獨屬于父子倆的這份寧靜與愜意。

突然，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。焰爪和湖水心瞬間警覺起來，豎起耳朵傾聽。那腳步聲越來越近，還伴隨著低沉的交談聲。

“好像是風族巡邏隊。”湖水心低聲說道，眼神中透露出一絲擔憂。

焰爪的心也猛地一緊，他緊張地望向聲音傳來的方向。只見四只風族貓正朝著他們這邊快步走來。

“你們在這里干什么？”深灰色虎斑公貓魚掌不懷好意地問道。

焰爪向魚掌的身后看去，發現他的身后還跟著羽簇、天足，還有日爪。

日爪……

焰爪抖了抖毛發，試圖甩干身上的水珠。在眼角的余光之中，他清楚地看見玳瑁色學徒的目光正落在自己的身上。

那目光之中充滿了極其復雜的感情，有愧疚、后悔，還有愛意……