陳知縣緩緩開口道：“劉業欠錢逾期未還，著其立即歸還……”

話還未說完，堂外突然走進一位錦衣公子，身后還糾纏著兩位衙役。

陳知縣定睛一看，怎么是興國公世子？

堂下眾人頓時心思各異。

劉金還沉浸在喜悅之中，張師爺已經預感到事情可能會變糟了。

“本官正在辦案。公子為何私闖縣衙？”

霍子常笑著走到一旁：“我到此來也是公事，大人請便，我的事可以稍后再說。”

陳知縣一聽公事，心里犯起了嘀咕，莫非也是因為這個案子來的？

國朝吏治腐敗，乃開國以來之最。

今上勵精圖治，自然不會放任，于是采納了都察院左都御史的建議，任用一些宗室子弟和皇親貴胄擔任巡按御史，每月不定期派到各地巡察。

這些身份尊貴的御史們不缺錢也不缺地位，且有一腔忠君報國的熱血，除非居心叵測，一否則般不會去結交地方官，所以做起紀檢工作來自然是得心應手。

三年下來，確實處理了不少貪官污吏。

但事情并非只有好的方面，這些御史們做事大多只憑本心好惡，一腔熱血，往往不問清事情緣由就胡亂參奏，導致一些本來沒有大錯的官員也下了臺。

關鍵是，皇帝陛下還十分信任他們，除非有明確證據是誣告，不然被他們彈劾的官員大都迎來了仕途的下坡路。

就比如這個霍洵霍子常，母親寧國公主是皇帝陛下的親妹妹，深受皇帝陛下的寵愛，凡是經他彈劾過的官員，不管是否有錯，在皇帝陛下那里名聲就已經臭了。

所以，朝中大小官員對他是又恨又怕，視他如同瘟神一般。

如果他真的是聽到了這案子的一點兒風聲來盤問的，那可就得好生應付了。

陳知縣問道：“公子前來，究竟是所為何事啊？”

霍子常聞言一笑：“我聽說劉家村有惡霸仗勢欺人，不僅侵占良家土地，還因此害死了人，不知是不是這樣？”

果然如此。

還好沒有判，不然就悔之晚矣。

張師爺頭鐵，出來辯解道：“公子怕是聽信了小人的讒言。此事絕非您聽說的那樣。劉金……”

“好了！”霍子常喝斷了他，“你算個什么東西？敢來接我的話？事情的前因后果我已知悉，如今人證物證俱在，如果有什么誤會，就請知府大人裁決吧！”

“這……恐怕不妥！”陳知縣支支吾吾地說道。

應天知府是興國公府的常客。

看來霍子常是鐵了心站在劉楓一邊，如果他執意忤逆，恐怕免不了一場御前官司了。

霍子常質問道：“有何不妥？金陵縣衙的風氣我早有耳聞，官紳勾結，荼毒百姓素來已久，你身為一縣長官不約束下屬，反而助紂為虐，究竟是何居心？六品縣令天下能有幾個？難道讓你來吃干飯的嗎？陛下整飭吏治，夙興夜寐，爾等卻蠅營狗茍，只圖虛名，毫不為君分憂，這樣的父母官，做著有什么意思？”

陳知縣被他的一番詰問搞得暈頭轉向。

不愧是御史言官，帽子扣得可真大。

沒等陳知縣說話，張師爺又急了：“公子……”

“住口！”這次是陳知縣喝住了他。

你一輩子待在縣衙里沒出息，還要拉我下水？

陳知縣整理了一番衣帽，隨后說：“劉金伙同劉大全偽造借契，騙人錢財，又攜眾私闖民宅，聚眾斗毆，按律杖一百，債務購銷，賠償苦主銀一百兩。劉大全因受人利誘，情有可原，笞二十。劉楓持械傷人，念其出于自衛，酌情減免，只賠償傷者銀十兩。至于劉大全控告劉金害死其子一事，證據不足，駁回不理！”

判完之后，陳知縣深呼一口氣，人不能得罪死了。

劉金本想辯解，卻被張師爺的一個眼神制止住了。

知縣大人已經在幫他們了，要是再得寸進尺，可就要吃虧了。

“不知本官如此處理，公子可否滿意？”

霍子常很不滿意，但劉大全兒子的事，目前的證據確實不足以攀扯上劉金，畢竟那位大夫還沒找到，于是點點頭。

就在眾人都以為一切結束之時，劉楓出來繼續說道：“大人，劉金先前誣告家父，按律，誣告當反坐，劉金當以坐贓罪論處，徒三年。”

陳知縣這才仔細地看了看劉楓。

真是少年郎，銳氣十足。

律條倒是背得溜。

不過，毫無作用。

“此案已結，若要再控告什么人，另寫狀子遞上來。退堂！”

劉楓也不滿意，若是不把劉金一下子搞死，以后還得分心對付他。

弄個徒三年也好啊，三年之后自己肯定考上了，自然不怕他了。

這下梁子結深了。

劉楓回過頭來看了看劉大全。

陳知縣今天不管，以后肯定也不會管了。

如果把案子交到縣丞和張師爺手里，還不知會反過來給他扣什么罪名呢。

府衙都去不了，提刑按察使司就更別說了。

他兒子怕是白死了。

果然啊。

還是算了吧。

一切塵埃落定。

眾人走后，劉大全癱軟在地，目光空洞。

都說惡有惡報，自己的惡確實報了。

那劉金的惡呢？

報完了嗎？

老頭突然對這個世界產生了深深的懷疑。

不過，還是那句話。

兒子就是他的一切，劉金必須死。

這是老頭現在活著的唯一念想。

不一會兒，幾個衙役把他和劉金押到刑場行刑。

笞杖徒流死五刑中，只有笞刑和杖刑不用上報復核，縣衙可以立判執行，打完就放走。

劉金的杖一百，如果實打實地打下去，打完也快半死了，但……

劉大全可沒有那種待遇，二十鞭子，鞭鞭刻骨銘心。

被放回去的時候，天色已晚。

雖然挨了二十鞭子，但畢竟是莊稼人，皮糙肉厚，還能正常行走。

他強忍著疼痛到集市上去買了一把匕首，和一些耗子藥，然后搖搖晃晃地走回了劉家村。

到家時，已經是午夜。

他把兒子埋在了家門口，也給自己挖了個坑。

……

是夜，劉金家著了火，一個老頭拿著一把匕首趁亂進去殺了好幾個人。

第二日一早，前來查案的捕快發現，劉金家的井里、水缸里都有劇毒。

……

從那日起，劉楓再也沒有見過劉大全和劉金。