“將軍！丞相兵敗淮南，荀軍師請將軍前去淮南救援。”

大廳，信使雙手捧上一個竹筒。

“丞相敗了？！”

曹信驚訝又疑惑。

上回接到郭嘉從淮南送來的書信，淮水流域大雨，袁術(shù)不敗而逃，曹丞相準(zhǔn)備撤軍，怎么在淮南吃敗仗？

打開密信看了一遍，不由地倒吸一口涼氣。

七月末，淮南大雨，袁術(shù)撤軍。

曹丞相本來也想撤軍，但正要撤退時雨又停了，曹丞相力排眾議，堅持兵進淮南，并聯(lián)合呂布劉備，要一舉消滅逆賊袁術(shù)，吞并淮南乃至江東地域。

進軍初期，曹軍開局非常順利，從淮北打到淮南，連破袁術(shù)數(shù)萬大軍，攻破壽春。

袁術(shù)奔逃到廬江。

曹操繼續(xù)南下，準(zhǔn)備攻取廬江丹陽等郡。

但不幸的事情發(fā)生了，打到淮南肥西縣時，淮水肥水發(fā)大水，沖破曹軍的營寨，曹軍損失很大。

曹操只得連夜撤軍。

沒等到曹軍扯到淮北，呂布在陳宮的攛掇下，突然率兵作亂，聯(lián)合袁術(shù)前后夾擊曹軍，據(jù)說也有袁紹的參與。

曹丞相兵敗壽春，三萬兵馬被打得七零八落。

這封信是駐守在陳國的荀攸所寫，荀攸正派人去淮南救援曹操。

只是他手下兵馬太少，無力收拾殘局，便向曹信、曹洪、夏侯淵等將領(lǐng)求援。

南陽距離揚州最近，荀攸希望他盡快出兵，再晚點大概就找不到曹老大了。

曹信拿著信反復(fù)看了看。

記得曹操第一次打袁術(shù)，由于劉表和張繡在后方騷擾，導(dǎo)致曹軍沒過淮水就撤兵回來打張繡，并沒有在淮南吃打敗仗。

這回怎么敗了，還敗得這么慘？

“難道是我的鍋？”

曹信勾了勾嘴角，不知該說什么好。

“將軍，出了什么事？”

李嚴伊籍張白騎曹純等文官武將沖進大廳。

曹信搖搖頭，“曹丞相在淮南吃了敗仗，召本將前去支援，由于事出緊急，本將軍明日出發(fā)，眾文武聽令！”

“屬下在！”

李嚴張白騎等人抱拳拱手待命。

“張白騎曹純，你二人帶領(lǐng)本部騎兵，隨本將軍前去淮南增援，即刻去準(zhǔn)備！”

“是，將軍！”

張白騎和曹純領(lǐng)命退下。

“廖化劉大石，你二人去準(zhǔn)備兵甲糧草，裴元紹，你去打探淮南消息！”

“是，將軍！”

裴元紹廖化劉大石抱拳退下。

“魏延！本將任命你暫代南陽兵曹一職，率兵前往湖陽駐守，與新野成掎角之勢，若荊州軍來攻，能守則守，守不住就撤回新野，回新野后，聽正方安排。”

“是，將軍！”

魏延拱手領(lǐng)命。

“李嚴伊籍！于毒白鳳！本將命你四人駐守新野，若荊州軍來攻，能守則守，守不住就撤回宛城，宛城決計不能有失，退守宛城后，一切由長公子和毛郡丞主持。”

“是，將軍！”

李嚴于毒白鳳三人領(lǐng)命。

“將軍，末將干什么？要不我也跟你一起去淮南？”

李大眼急忙問道。

曹信笑道，“你手下有多少弓箭兵？”

“神弓營有三十五人，弓箭營有差不多三千人，一千留在宛城，新野有兩千。”

李大眼咧著嘴笑道。

“你也留在新野，等我?guī)Пチ嘶茨希G州方面很有可能會出兵南陽，趁機收復(fù)失地，新野這邊就交給你們。”

“是，將軍！”

眾人齊聲領(lǐng)命。

“將軍！”

李嚴上前一步，低聲說道，“穰城那邊，不如趁丞相兵敗的消息尚未傳開，將那張繡賺過來。”

曹信摸了摸下巴的胡茬，張繡那邊剛剛談妥，還沒達成正式交易，張繡的任命書也沒下來。

要是張繡知道曹丞相兵敗，還會不會接受和談？若是荊州派人來收買張繡，收回穰城之事怕是會有一番波折。

曹信思慮片刻，想到一個人。

“機伯，勞煩你跑一趟穰城，帶著兩萬石糧草去見張繡，再接一個人過來。”

“將軍，是何人？”

伊籍問道。

“賈詡賈文和，本將軍寫封書信你幫忙帶過去，就說本太守想聘請他為太守府長史，負責(zé)接收穰城事宜，若是愿意就立即接過來，好生招待，若是不愿意也不用勉強，一切等本將軍回來再說。”

“是，將軍！”

伊籍拱手領(lǐng)命。

曹信點點頭，看向眾人說道，

“本將軍離開后，南陽諸事就拜托各位了。”

“屬下（末將）必不負將軍所托。”

眾人躬身領(lǐng)命。

——

“大軍開拔！”

嗚嗚嗚~

第二日上午，曹信領(lǐng)瑯琊騎前往淮南支援，張白騎和曹純率領(lǐng)一千輕騎兵跟隨，一人雙騎。

廖化負責(zé)后勤糧草，裴元紹負責(zé)打探消息。

從南陽到淮南郡并不遠，一個在淮水上游，一個在中游，中間有兩條路。

一條橫穿豫州汝南郡、大別山區(qū)，進入到揚州淮南郡。

一條通過江夏郡北部，進入到揚州西北部的弋陽、安豐等郡縣，再到淮南合肥。

汝南境內(nèi)多山，路程也比較遠，繞道需要七八天。

從江夏走，沿路地勢平坦，速度更快一些。

但江夏郡屬于荊州，江夏太守黃祖也不是好惹的。

從江夏走少不了要打幾仗，也許會更花時間。

他決定先走汝南，并派遣探馬營前去江夏打探，若黃祖沒有出兵的跡象，再走江夏也不遲。

第一日從新野出發(fā)，向東到桐柏縣，再到南陽與汝南邊境的復(fù)陽，穿過復(fù)陽就到了汝南郡境內(nèi)。

只是還未進入到汝南，就接到探馬來報，江夏黃祖派遣手下部將陳就，率領(lǐng)五千兵馬在平春縣攔截。

平春縣在南陽、汝南與江夏郡的交界處，屬于汝南郡下轄。

但由于汝南黃巾軍實力強大，郡府鎮(zhèn)壓不住，導(dǎo)致南部地區(qū)情況較復(fù)雜，變成三不管地帶。

“將軍，怎么打？”

曹純和張白騎拍馬上來問道。

“我軍人不多，還要去淮南支援，能不打盡量別打，先繞道走，等陳就追上來再打。”

“是，將軍！”

曹信帶著一千多騎兵速度極快，不到半天時間便穿過平春。

但在進入汝南時遭遇一股黃巾軍阻截，約有五千人，而黃祖部下陳就率軍在后方追上來，試圖兩面夾擊曹信的騎兵。

曹信也不避戰(zhàn)，帶著千余騎兵，直沖黃巾軍。

不到一刻鐘，殺得黃巾軍七零八落，再回頭反殺黃祖軍，當(dāng)場斬殺黃祖部將陳就，并驅(qū)使?jié)④娺M入到江夏郡內(nèi)，在周遭縣城索要糧草若干。

黃祖又帶著六千兵馬前來窺探，只是看到他兵強馬壯，也不敢上前交戰(zhàn)，只能在信陽城墻上眼看著曹軍過境。

“爹，我們不沖嗎？就這樣看著曹賊招搖過境？”

黃祖之子黃射握著拳頭，望著曹信領(lǐng)著數(shù)千人馬從官道上揚長而去。

“拿什么沖？陳就五千人馬，連半個時辰也沒堅持住，這曹賊果然不好惹，這回我們丟了三千多兵馬，也夠給劉荊州交代了。”

黃祖瞇著眼睛緩緩地道。

“爹，披甲騎戰(zhàn)斗力極高，孩兒也想打造一支披甲騎，爹覺得怎么樣？”

黃射望著威風(fēng)的披甲騎說道。

黃祖沉吟片刻，微微點頭。

“你快馬送信給袁術(shù)，就說曹信到了。”

“是，父親！”

——