在劉備讓出下邳后，曹信順利接管城池，并派人接管徐州的軍隊和防務。

徐州共有五個郡國，由北向南依次是瑯琊國、東海國、彭城國、下邳郡、廣陵郡，總駐軍五萬人馬。

北部防線主將是臧霸，這人本是陶謙部將，地方豪強，在呂布敗亡后，果斷投降曹丞相，被任命為瑯邪國相，領兩萬人駐守瑯琊，防備青州袁譚。

南部防線由廣陵郡守陳登領一萬人駐守廣陵城，防備孫策，但孫策當下目標在荊州，南方壓力不大。

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