“哎呀！”吳道之連忙從一旁抽出一方錦帕，站起身，一邊拍鐘挽靈濡濕的衣袖，一邊問，“哎呀，快翻開看看燙傷了沒有。小姑娘這么不小心的，這可是滾水呀！哎呀，可真是……你等等，我去后面給你拿個清涼膏來。”
鐘挽靈連忙止住吳道之的動作。“不礙事。師叔別忙事。是晚蘭不小心，并沒有傷著。”
吳道之松了一口氣，坐回蒲團上，輕嘆道：“師侄何必如此緊張，你今日不就是為了此事而來的嗎？”鐘挽靈拿手絹擦袖子的手微微一頓。吳道之道：“你的事其實老朽也有所耳聞，只是一見。嗐，”吳道之輕輕一笑，“如今看來，是冷師弟多慮了。”
“冷師叔？”鐘挽靈疑問。幾次見面，她已然知曉冷悅十分看重她，卻沒想到他竟為她想到這地步。不過，這事已經過去許久，近來就連她的家人都不怎么在意了。莫非，冷悅很久之前就見過她？
吳道之失笑，心說：這丫頭還挺會挑人。“是啊，冷師弟對師侄也是青眼有加。”說著，吳道之重新沏了一小杯茶，推到鐘挽靈面前，“說起慧眼識珠，紫虛閣首也是對師侄很是看中呢。不過雖說紫虛閣更安逸清閑，但對師侄而言，無疑是寶玉蒙塵，還是七玄閣更合適師侄一些。冷師弟不善言辭，看起來冷冰冰的，實際上對后輩關懷備至，為人是靦腆了些，卻是個好人。師侄可莫要誤會他了。”
鐘挽靈聞言道謝：“多謝師叔提點。晚蘭深感冷師叔知遇之恩，只是未想冷師叔竟為我著想如此深，晚蘭實在無以為報。”她自不會誤會。只是，如果冷悅早就見過她，且一早就為她籌謀到這份上，想必之前就有意收她入門了。那就是林殊有意隱瞞了。那老狐貍真是不能掉以輕心啊。不過，現在還是集中心力對付眼前的這只老狐貍為好。
鐘挽靈一邊想，又看向吳道之，面露憂色，問：“那，不知吳師叔對我有什么看法？”
吳道之笑了出來，似笑非笑地打量著鐘挽靈，道：“小師侄心眼壞得很，還會給老朽下套了？”見鐘挽靈還一臉無辜，便一針見血地戳穿，“你哪里有中什么詛咒呀，你只是交了一個不該交的朋友罷了。”
鐘挽靈一震，面上有些僵。她自持控靈極佳，又早有那般傳言做障眼法，沒想到今日還是被人看穿。
吳道之忙溫言寬慰：“師侄不必緊張，此事天知地知你知我知。我不會過問你與它之間究竟發生過何事，師侄你應是最清楚，那魔物并無害你之意。若無這層魔氣，只怕師侄現已有一劫了。也許這便是師侄的福緣。只是，你與那魔現在還有來往嗎？”
鐘挽靈連忙搖頭。“在那之后，我便再無見過。”此事可大可小，她自然清楚。
吳道之點點頭，方才繼續說，“如此甚好。你要清楚，仙魔終究不兩立，你與它終究會對立。再者，它雖難得好意，也確實助你一臂之力，但這魔氣總歸還是會為你招來禍患。雖說現在上清宗中只有老朽看出來，但你將來總要與其他仙士接觸，難保不會被別人看穿。若是為外人發現，這事只怕難以善了。哎，確實是件難事。”
鐘挽靈點頭：“晚蘭明白，不過我應是不可能再見它了。”這話不算說謊，萊希特不是魔，造成她這困境的直接原因是蛇母，而那蛇母早已經死了。
吳道之滿意地點點頭，起身，邊捋長髯，邊踱步沉思。
鐘挽靈在一旁安靜等候。
“我記得西南有個小宗，因為常年被魔谷瘴氣所擾，研究出了一種可以凈化體內濁氣的吐納法子，不知對魔氣是否有用。”吳道之轉過身，道，“我得去找找。師侄你先回去，晚些再來一趟。走后山棧道來，此事得避人耳目。”
鐘挽靈謝過吳道之，吳道之將鐘挽靈送出門。鐘挽靈走出茶廳，才發現這座庭院就在瑯嬛閣后方的懸崖上，正門是一條竹徑小道。鐘挽靈沿著小道直走便回到了瑯嬛閣。
她本想就此回自己的寢寮，身后卻有人喚道。
“鐘師叔請留步。”
鐘挽靈回頭一看，只見一個文弱儒雅的青年正向著自己作揖，而那青年她認識，是與她同宗，與她有一面之緣的鐘如衍。“如衍小叔。”
鐘如衍快步趕上來，正巧聽見鐘挽靈這般喚他，臉一下紅了，小聲道：“鐘師叔莫要這般喚我呀，亂輩分。”
鐘挽靈失笑。“你這師叔師叔的才是亂了輩分呢。”
鐘如衍窘然撓頭，囁嚅：“這還不是晚蘭你成長得太快嗎？”
鐘挽靈輕笑，小聲道：“不如人前你喚我‘師叔’，人后我喚你‘小叔’唄。咱們各論各的。”
鐘如衍苦笑，心說：你倒是會想辦法。只是這樣，輩分還有什么意義。
鐘挽靈隨意地問道：“小叔為何來此？可是有什么要查？”
鐘如衍早從父親鐘澄那知道了不少這位特立獨行的侄女的事，對突然多了侄女師叔倒也不是不能接受。他掂了掂手中一摞卷軸，笑道：“這不，閣主讓我來取些機關榫卯的書籍。”
“哦？”鐘挽靈覺得奇怪，那紫虛閣閣主林連生怎么看也不像一個好學的主，更何況是奇門機關。她以為那人只想著弄權，只怕連家傳絕學都不會想看一眼的。“林閣主也會看書呀？”
鐘如衍失笑，這侄女真是跟他父親說的一模一樣，眼光毒嘴也毒。“師叔說笑了，林閣主大約還是會看些書的吧？”不過，他也不曾見過。“這些書不是替林閣主取的，是陸閣主要的。噢，當然有一兩卷是我自己要的。”鐘如衍面帶羞赧，“我現在好歹是千機閣門下的弟子，一點不會，說不過去，這才臨時抱佛腳，趕緊自己學一些。”
鐘挽靈停下腳步，詫異道：“小叔不是在紫虛閣嗎？”