一路無話，兩人很快就回到了破木屋。
推開嘎吱作響的大門，將身上的包裹輕輕放好后，約翰默然的把陳舊床鋪移開，露出里面的暗格。
他打開暗格，從中摸出一個帶鎖木匣，遞給林克。
“我沒什么積蓄，這枚二階晶核是我身上最珍貴的東西了，現在，我把它交給你……你拿去賣錢，還是留著吸收，都隨你。”
林克頓時大驚，他趕忙推辭：“前輩，萬萬不可，這太珍貴了！”
他本以為約翰會帶著自己找紅蟻要錢，沒想到他竟是要自己補足缺失！
“珍貴？或許吧……”約翰眼中遺憾之色一閃而過，“這枚晶核取自二階災獸：鋼印獸，其包含的戰技：鋼鐵防護也算是比較稀有了……呵呵，要是我能早幾年得到它，早就把它吸收了，還能留它到現在……”
他搖了搖頭，“可我現在沒幾年好活的了，占著它也是白白浪費，不如讓它到年輕人手中發光發熱。”
說著，他就把木匣塞進林克手中，根本不給拒絕的余地。
“你要是還念著我幾分好，就，就盡量別跟艾杰特起沖突……唉，他是有這樣那樣的不好，可他畢竟心向著外城區……”
還有句話他沒有說出來：可他畢竟是幾百年來最有希望帶領外城區走出泥沼的人。
“好吧。”看著約翰渾濁的眼中那一抹哀求之色，林克終究沒忍心拒絕，不過，他還是忍不住勸了一句：
“前輩，艾杰特并不像是個值得托付的人。”
“我知道，我當然知道。”約翰抬起頭看向門外的景色，只見大雪紛飛，人如枯槁，他呢喃自語：“事實上，我們都知道……”
可是，外城區已在絕望中囹圄太久，它迫切的渴求著一個精神寄托，哪怕它并不完美……
……
趁著還有時間，林克又從約翰那討教了許多關于這個世界的知識，就這樣一直到了晚間十點，林克才提出告別。
約翰知他時間緊張，所以沒有過多挽留，只道了一句路上小心，便起身送客。
“哦，對了，前輩。”一直到約翰剛要轉身離去，林克才一副剛想起來的樣子，問道：“此次狩獵是否有普通人參與？”
聞言，約翰倒是不疑有他，他如實說道：“每年都有，不過今年肯定要比往年多得多。”
“因為獸潮？”
“是的。今年獸潮來得太猝不及防，導致我們損失了很多資源。其中就包括那些即將交給稅務官換取臨時銘賜的晶核。這樣一來，很多家庭就注定要被削減銘賜額度，為了給親人爭取活命的機會，參加晶核狩獵就成了一些人的首選。”
“所以說，普通人參加狩獵的報酬就是臨時銘賜？”
這跟伊蓮娜的情況倒是相符。
“不止。還有五枚金幣。”
“嗯？”林克微一挑眉，略感詫異。
要知道，這年代的普通人一天不吃不喝也就賺個兩到五枚銅幣，就是以最多來算，一年也就十八枚銀幣。
五枚金幣，可是需要三十年左右才能賺得！
而大多數人的身體狀況能否工作到十年都存疑。
這還是最理想的情況。
實際上，要是碰上災情或者染病，亦或是碰到拖欠工資的老板，很多人可能忙碌了一個月卻分文未收。
以理性看待，即使狩獵一事對普通人來說十死無生，這報酬也多少有些豐厚過頭了。
像是知道林克所想，約翰淡淡道：“五枚金幣是必要的。放在往年，即使是這么高的報酬，前來報名的人也是寥寥無幾。”
“因為太危險了？”
“呵，你想多了。”約翰自嘲一笑，“對于這里的人來說，死亡或許才是解脫。如果死亡能換取一筆可觀的財產，那更是會讓無數人趨之若鶩。但死在災獸口中不一樣。”
“為何？”
“因為，在教義中，死在災獸口中可比自殺要褻瀆的多。自殺，最多只是死后的靈魂無法去往神國。但后者卻是要被打入死靈地獄的！”
林克心中啞然。
這個答案還真是意料之外情理之中，難怪這里的人即使活得這么艱難了也極少有人自殺或出逃，背后卻是有這么一層因素。
他不禁想道：宗教這東西用好了還真是一本萬利啊！
此時，想了解的東西基本都打聽完了，林克自是不對他人的信仰作過多評價，便與約翰告辭，前往皮特家。
照著伊蓮娜描述的地點，林克馬不停蹄，但到達目的地時還是晚了幾分鐘。
皮特此時已經在“家”——幾塊破布木條撐起的帳篷里等候，他凍的瑟瑟發抖，但卻沒有半點去地下室避雪的想法。
“先生，您來了！”看到林克，皮特瞬間喜上眉梢。
看到我，覺得看到了救世主么？
林克心中一嘆。
伊蓮娜會和她父親說什么呢？我已經求過了那位貴族，他答應了幫忙，等你見到他時他就會賜給你銘賜？
但出乎他意料的是，皮特問的卻并非銘賜：
“先生，您有看到我的女兒嗎？就是伊蓮娜，您見過她的，她有著天使般的美麗與優雅！”
只見皮特急匆匆的上前，那激動之下卻是掩不住的焦慮。
“你的銘賜，快過期了。”沉默了一會，林克道。
“是的，先生，就在明天。”聞言，皮特神色黯然了下去，“真可惜，我看不到伊蓮娜嫁入貴族的那一天了，沒有父親撐腰，她肯定會受欺負的……唉，抱歉，一不小心就扯遠了……”
林克深深的吸了一口氣，眼中復雜難明。這位父親，即使在人生的最后一段時光，其心心念念的依舊是他的女兒。
他道：“伊蓮娜，短時間內怕是見不了你。怎么，她沒和你說嗎？”
“這樣嗎？”皮特懷疑的看了林克一眼，伊蓮娜一直都很懂事，怎么會忽然不告而別呢？
但他懷疑歸懷疑，當面質問貴族卻是遠遠超出他的膽量范圍，只道：“伊蓮娜昨天找到我時，只說了您近期會來找我，并讓我把這東西交給您。”
說著，他從帳篷里取出一個木盒。
“這是什么？”林克一陣詫異，之前伊蓮娜可沒提過這一遭。
“不知道，沒打開過。”皮特搖頭。
林克心中好奇，他接過木盒并打開看去，眼中頓時閃過一絲異樣，只見放在里面的不是它物，正是林克此時迫切需要的夜紗紙。
“倒是有心了……”