伊萊曾經叮囑過羅文，只有到平原集市才會見到人群，但平原集市不是終點，往后的岔路口很多，最好在平原集市找一個向導。

姨母米蘭能來接，真是再好不過的事情。

出了平原集市，沒了燈火照耀，前方的道路卻不顯得黑暗。

明月懸掛在中天，地上的積雪在月光下閃爍。

天上的雪花輕輕落下，沒有狂風吹拂，它們就像螢火蟲零零散散從天空回到大地上休憩，又像候鳥偶然掉落的羽毛。

腳下的道路很平坦，是山路，卻比尋常的山路要好走的多，應該是有人特意修整。

羅文注意到，他們一直在往下走，像是在一座高山的山腰上往下，去往山腳。

在一處深谷，他驗證了猜測。

這深谷像一個大坑，谷底有一個石塊圍起來的水塘。兩側的斜坡上是開墾后的田地，谷物已經收割了。

而前方的道路緊貼著斜坡緩緩向下，出了深谷，蔓延向更遠的地方。

羅文能看到在盡頭有一座醒目的高山，山下有個看不到邊際的湛藍色大湖，想來那就是云湖。

他們往前走了一段，出了深谷，道路兩旁就長滿了松樹，像是走在森林里。

米蘭在前方帶路，手里提了她的靴子。她走的很輕，在雪地里只發出很小的聲音。她也不說話，就是安靜地往前走。

走著走著，她突然停了下來，轉身凝望羅文：“你不愛說話，是不高興嗎？”

羅文想了想，回道：

“不是，只是不知道應該說些什么。

“我很好高興，又有些不知所措，這里對我來說是一個嶄新的地方，我不知道該從何說起。”

米蘭望著羅文：“你和你父親一點兒都不像，我還記得他上次來的時候母親也讓我去接他，說是來了客人。

“他意氣風發，喋喋不休說個不停，說他來時的路有多么苦，都是深山老林，連個說話的人都沒有。

“他還喜歡吹噓，講自己怎樣機智地穿越迷霧山洞，又是怎樣艱難地和怪物搏斗來到這里，說他以后還要去哪里。

“他倒是生了個安靜的兒子。”

羅文笑了笑：“他以前話很多對嗎？

“我還從來不知道這些。”

米蘭突然不說話了，看了羅文好一會，她才說道：“你不知道嗎？”

“……”

“原來如此。”

她說著轉身繼續往前，羅文看不到她的臉，也就不知道那上面掛著怎樣的情緒。

“你可以問我一些問題，隨意就好，就當是鍛煉你的交際了。”

她的聲音在前方傳來。

羅文看著兩側的松樹陷入沉思。

“我聽說目人有個風俗，人死之后會葬在土里，在上面種下一顆松樹。”

“對。”米蘭回道。“你看兩旁的森林，下面就埋葬了很多人。”

“全部都是嗎？每一顆松樹都對應了一個人？”

“當然不是，有些是種下的，大部分都是自然長出。”

“那怎么記得誰是誰？”

“不需要全部記得，每個人、每個家庭，都有他們自己才會記掛的人，等他們老了、死了，成了一棵樹，被后來的人記掛，他們自己掛念的人就會被遺忘，徹底死去。”

米蘭在前方緩緩道。“我聽說過你們鱗人的風俗，亡者不影響生者，這是規矩。”

“其實目人的風俗和你們差別不大，只是我們總想留住一些東西，比如回憶，也就會在親人的墳前種下一顆樹。

“但是隨著時間流逝，回憶總是會被遺忘，這是生命的規律。”

羅文想了想：“但總是有新的回憶產生，新人們也許遺忘了老一輩想要記住的人，卻將老一輩刻進了他們的回憶里，你們生活著，像前人一樣遵循著古老的傳統，記住了一顆樹長在哪里。

“所以鱗人和目人其實并沒有本質上的區別。我們都像前人一樣生活著，只是目人的風俗是記住一顆樹，也就記住了想要記住的人，鱗人的風俗是告訴后人忘卻我，去過自己的生活。”

米蘭愉快地笑了。“是這樣沒錯，沒有本質上的區別，都是在告訴后人應該怎樣生活而已。”

他們往前走去，沒有人再說話，卻不會有人覺得陌生而難以適從了。

羅文也在這個時候問出了困擾他的問題：“說起來我很疑惑，祖母怎么知道我會在今天到達平原集市？還讓姨母特意在那里等我。”

米蘭笑了：“你父親曾經也問過這個問題。”

“那么，我再和你重復一次。

“這世界廣大，總會有些人不同尋常，他們掌握一種名叫權的力量，被稱為掌權者。

“你的祖母就是一個掌權者，她偶爾能夢到人的未來，知道什么時候會有客人來訪。”

“了不起的力量。”羅文贊嘆道。“那姨母呢，你是掌權者嗎？”

米蘭輕輕笑了一聲，不知不覺，兩人都走到后半夜了。

這段路真的很長。

她問羅文：“那你是掌權者嗎？”

“我當然不是。”羅文笑道。

“那我怎么可能是。”米蘭也笑著回應。

前方開始散落零星的燈火，每隔一段路，就有一兩所屋子立在林中。

他們穿過一個水塘，水塘邊上還有一戶人家，一條黑狗在夜里露出兩個眼珠子，沖著他們警惕地吠叫。

它一叫喚，不遠處的拐角就鉆出一個人來，提著燈，在夜里為他們照明。

他好奇地打量羅文，又恭敬地看了一眼米蘭，就在前方引路了。

一路上又鉆出不少人來，卻沒人敢說話，就是提著燈，立在道路兩旁，也不敢跟來。

看的出來，米蘭在他們中很有威望。

道路盡頭就有一片連起來的土房子，最大的屋子立在路中央，敞開了所有的門戶，里面燈火通明，圍了一群人。

羅文走了進來，人群就散開了，露出中間的老婦人。

她躺在一張木床上，墊了很高的毯子，蓋了兩床被子，正對著羅文笑，皺巴巴的臉龐上布滿了虛弱和慈愛。

一旁有一個臥室，門連帶框都被拆除了，露出一個大洞，不難想象老婦人是躺在床上被抬出來的。

米蘭放下手中的靴子，走到床邊，一只手搭在老婦人的肩膀上。

“我把羅文給您帶回來了……”

老婦人躺在床上，艱難地露出笑容。

“好……好啊……”

她那昏黃的眼珠就沒從羅文身上移開過。

她露出慈愛的笑容：“乖孫兒，今晚你可以好好睡一覺了。

“我們什么都不說，留到明天……”