見(jiàn)到艾爾震撼的表情，老馬德羅略感得意。
他拍了拍艾爾的肩膀道：“今天就先到這里，沒(méi)你事了，回去早點(diǎn)休息。明天記得準(zhǔn)時(shí)來(lái)事務(wù)所，我們還有合同要簽。”
艾爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
既然能早點(diǎn)下班，當(dāng)然是求之不得。
走在車(chē)水馬龍的街頭，他沉默不語(yǔ)，內(nèi)心卻十分復(fù)雜。
“我該如何盡快提升自己的實(shí)力？”
他的腦海中一直放不下這個(gè)念頭。
忽然靈光一閃，他想起一個(gè)名字。
或許，她能幫自己解決疑惑。
……
“叮，叮，叮！”
艾爾緊張地站在別墅前，按下電鈴。
看到如此氣派的、帶著花園的別墅，他心里對(duì)女主人的印象有所改觀。對(duì)方似乎比自己想象的還要闊氣。
——如果能娶到這個(gè)女人，自己應(yīng)該能少奮斗十年吧？
沒(méi)過(guò)多久，一位身著素白便袍的少女從花園的蜿蜒小徑間走了過(guò)來(lái)。
陽(yáng)光灑在她完美如雕塑的身材上，明媚高挑，皮膚白皙，赤裸的腳丫踩在鵝卵石鋪就的小徑上，若說(shuō)這世間有許多紳士愿意被這雙腳踩死也不為過(guò)。
妙齡女子略感訝異：“艾爾，你怎么來(lái)了？”
艾爾躊躇了一下：“瓊，我從國(guó)王十字教堂的神官那里打聽(tīng)到你的住址。我知道貿(mào)然拜訪有些冒犯，不過(guò)……我實(shí)在是有問(wèn)題想要請(qǐng)教。”
“先進(jìn)來(lái)再說(shuō)吧。”瓊善解人意地說(shuō)道。
空氣里彌漫著幽香，花園里栽種著玫瑰花。
艾爾注意到瓊的秀發(fā)松松地挽起，乳白色的寬大便袍下，露出晶瑩而修長(zhǎng)的雙腿。
從后面看過(guò)去，這個(gè)女人實(shí)在迷人，任何男人都會(huì)忍不住有異樣的想法。
不過(guò)若是有登徒子膽敢冒犯，以瓊的能耐，隨便一根手指就能叫他們趴下。
艾爾跟隨瓊走進(jìn)寬敞的客廳，在扶手椅上坐下，然后開(kāi)始陳述自己的來(lái)意：
“是這樣的，我遇到了一些苦惱，確切來(lái)說(shuō)，我想知道如何盡快變強(qiáng)……在非凡領(lǐng)域我純粹是個(gè)新手，對(duì)我來(lái)說(shuō)，最親近、第一個(gè)能想到的人就是你，所以我立刻來(lái)向你尋求幫助……”
聽(tīng)到這種親近的恭維，少女心中好不得意，她眸光流轉(zhuǎn)，難掩唇邊的笑意。
而艾爾趁此機(jī)會(huì)把今天遭遇的案件從頭到尾說(shuō)了一遍，瓊專(zhuān)心致志地聽(tīng)著，沒(méi)有任何不耐煩的意思。
聽(tīng)完后，她溫和地笑道：“我大概明白了。你遇到了強(qiáng)敵，并感到深深的無(wú)力。但坦誠(chéng)來(lái)講，入職第一天，你能做到這個(gè)份上，已經(jīng)算不容易了。
我知道許多非凡者，第一次面對(duì)遠(yuǎn)超自己的強(qiáng)敵時(shí)，都會(huì)嚇得尿褲子。人類(lèi)面對(duì)未知的危險(xiǎn)，會(huì)本能感到無(wú)力、害怕，這是我們成長(zhǎng)的一部分，不是么？”
艾爾怔了怔。
不，我并不是來(lái)聽(tīng)你喂雞湯的……雖然你的聲音確實(shí)很好聽(tīng)……
他為了保持禮貌，不得不做出一副洗耳恭聽(tīng)的樣子。
瓊繼續(xù)說(shuō)了下去：“其實(shí)，我第一次面對(duì)強(qiáng)敵，情況也不比你好多少。而且在那次險(xiǎn)境當(dāng)中，我失去了我最親近的人，我的父親——你知道，我出身于一個(gè)不平凡的家族，我的父親在家族乃至整個(gè)帝國(guó)的地位都很超然，他是一位‘白銀騎士’。”
白銀騎士？艾爾雖然不知道這個(gè)稱(chēng)號(hào)所對(duì)應(yīng)的序列層次，但僅僅聽(tīng)起來(lái)就感覺(jué)很厲害的樣子，而且是瓊的父親，應(yīng)該是騎士途徑的強(qiáng)者。
“那會(huì)兒到底發(fā)生了什么？”艾爾情不自禁地發(fā)問(wèn)。
有機(jī)會(huì)能試探出眼前這個(gè)高貴女孩的身世，艾爾自然不會(huì)放過(guò)。
瓊幽幽道：“那是一個(gè)寒冷的冬夜，我剛成為非凡者不久，正為第二天的訓(xùn)練感到興奮。
我剛剛在女傭的服侍下上床，就聽(tīng)到屋外傳來(lái)令人恐懼的聲音。當(dāng)我提心吊膽，手持騎士長(zhǎng)劍走出去，走廊上流淌著鮮血，我的父親被人用長(zhǎng)槍貫穿在巨大的壁畫(huà)上。
那幅畫(huà)本來(lái)是描述騎士在與惡魔的戰(zhàn)斗中取得勝利，然而，在那個(gè)場(chǎng)面之下卻顯得有些嘲諷。”
頓了頓：“直到后來(lái)，我加入蒼白教廷，有了足夠的保密權(quán)限查看卷宗，才知道……那一天，殺入我家宅邸，令全家上下五六十人死去的始作俑者，是一個(gè)惡魔，貨真價(jià)實(shí)的惡魔。”
“惡魔？”艾爾重復(fù)著這個(gè)詞，心臟不由自主抽動(dòng)了一下。
瓊默默地看著他，聲音帶上了幾分寒意：
“祂的名字是‘征服者’，在古代又被稱(chēng)為‘支配惡魔’。
在蒼白教廷的卷宗上，記載著祂的能力——祂能隨意以人的面貌出現(xiàn)，并且掌握操控人心的魔法……祂幾乎能支配一切，而且征服的人心越多，祂就越強(qiáng)……
從來(lái)沒(méi)有人能夠殺死祂，包括歷代教皇，包括傳說(shuō)中那些著名的獵魔人……”
艾爾的身子本能地一顫。
這時(shí)瓊的臉上恢復(fù)了溫和的笑容，靠近他并且將他的手掌握在掌心：
“我說(shuō)這些并不是讓你恐懼。恰恰相反，艾爾，我經(jīng)歷過(guò)比你更深的悲痛，所以很能理解那種發(fā)自?xún)?nèi)心的無(wú)力感。
這么多年來(lái)，父親慘死的噩夢(mèng)一直環(huán)繞在我身邊，但我從來(lái)不會(huì)為此消沉，盡管我一直懷著對(duì)復(fù)仇的渴望。
我希望你也和我一樣，哪怕遇到再?gòu)?qiáng)的敵人，也不會(huì)令你內(nèi)心的防線(xiàn)崩潰。”
雞湯很不錯(cuò)，下次別喂了……我們搞快點(diǎn)，直奔主題吧……艾爾正琢磨著怎么開(kāi)口打斷對(duì)方，畢竟瓊也是一番好意。
這時(shí)瓊忽然發(fā)出一陣咯咯咯的笑聲：“抱歉，你看，你明明是來(lái)詢(xún)問(wèn)我如何盡快提升實(shí)力，我卻說(shuō)了這么多不相干的東西。”
“不，跟你談話(huà)，我總感覺(jué)內(nèi)心得到了治愈，仿佛遇到了知己。”艾爾松了一口氣，挑動(dòng)眼波說(shuō)道。
“你不要用這種語(yǔ)氣說(shuō)話(huà)，你都不知道自己對(duì)一位年輕女性來(lái)說(shuō)有多大的殺傷力。”瓊紅了一下臉，略帶嗔怪道：
“好了，跟我來(lái)一趟書(shū)房吧。對(duì)于你剛才提出的問(wèn)題，我需要借助幾本書(shū)籍回應(yīng)。”
迷離的燈光中，她的眼眸柔如春水，足以打動(dòng)任何人心。