呼、呼……
狹窄的小巷里，艾爾拔腿就跑，宛如身后有幽靈在追逐。
鐵灰色的天空中落下大雨，混合著他臉上不知是淚水還是什么的液體，沿著下頜線向下墜落。
數分鐘前的驚險一幕，還歷歷在目，龐大的壓迫感幾乎令得艾爾無法呼吸。
老馬德羅幾乎是瞬間就倒下了……
這位在惡魔之都最為有名的偵探，自己本打算跟隨對方學習，以偵探事務所作為跳板，進軍非凡領域……
然而，這位認識了不到一天的老前輩，竟然在自己身前倒下。
而自己……只能眼巴巴看著，根本無能為力。
艾爾第一次意識到，盡管自己那么努力，為了生存，為了往上攀爬，不惜用盡一切手段。
但在真正的詭秘和危險之前，那份努力顯得那么可笑……
老馬德羅被不可描述的力量扼住了咽喉。
在他倒下后，本來第二個遭殃的應該是自己。
艾爾還算反應靈敏，換做一般人碰上這類局面，估計會呆站在原地僵住，但他幾乎是瞬間就引發了法印的力量。
“阿爾德！”
艾爾伸出右手，一粒碎骨緩緩從指頭表面探出，隨著他猛地一彈，磅礴的靈性力量瞬間爆發！
白骨子彈以毀天滅地的氣勢爆射出去！
空氣中，接二連三地爆開火花。
可惜……
“噗噗！”
羅伯特神色冷漠地敲了幾下響指。
每敲一下，他的身影都會在原地消失。
而在原地，會陡然浮現一面虛幻的鏡子，被白骨子彈轟擊得四分五裂。
接連數次閃爍后，羅伯特突然從虛無中浮現，以云淡風輕的姿態出現在屋內另一個位置。
“怎么可能……”
對于當時的艾爾來說，內心的震撼可想而知。
這個自稱“羅伯特”的家伙，埋藏在水手體內的里人格，是艾爾至今為止遇到的最危險的家伙！
艾爾對自己全新掌握的法印力量有充足的信心，但被對方幾個響指就輕描淡寫破解了……
誠然，艾爾也立刻意識到，羅伯特所擁有的非凡力量，遠超自己的想象，應該是比自己更高階的非凡者。
序列8……甚至更高！
來不及過多思考，突然間，艾爾在羅伯特身邊的窗玻璃中，看到了自己的影子——對方似乎從一開始，就有意引導水手哈普走到那個位置，好在“奪舍”完成后，發揮能力的最大優勢。
當玻璃中，反射出艾爾的鏡像，他仿佛突然被命運扼住了喉嚨，有看不見的細線從他的“靈體”中散射出去，被鏡像死死掌控。
緊接著，艾爾不由自主地，模仿著鏡中影像的動作，將手伸向自己的褲腰帶，解開了懸掛在褲腰帶上的左輪手槍。
——這支本用于防身的武器，最后卻抵在了他自己的太陽穴上。
艾爾清晰地聽到了轉輪轉動、從防誤觸發位上挪開的聲音。
子彈已經上膛，命運的死神舞娘已經舔舐著他的耳垂，準備隨時給他來一個窒息的舌吻。
“我要死了……”
這是艾爾最后的想法。
……
“轟！”
槍口冒出硝煙，但子彈卻偏離了原先的軌跡。
開槍的前一秒，本該倒下的老馬德羅突然飛撲過來，用盡全力撞擊在艾爾身上。
很難想象一個老頭子會有這么強大的生命力，他已經不再年輕，而且幾乎被扭斷了脖子。
被頂撞出去的艾爾，感覺自己重新獲得了身體的掌控。
與此同時，反射鏡像的窗玻璃突然破碎，耳邊傳來羅伯特惱火的怒吼聲：
“該死！”
身體向后倒飛的過程中，艾爾看到老馬德羅一下跪倒在地，氣喘吁吁地大吼道：
“帶薇爾諾特走！”
“保證委托人的安全，是我們身為偵探最首要的職責！”
老偵探一反常日里的玩世不恭和傲慢，扯著嗓子發出吼叫，如同一條風燭殘年的猛虎。
下一秒。
老馬德羅的脖子突然被扭斷！
羅伯特身后的窗玻璃反射著微光，鏡像雙手縛住自己的脖子。
艾爾的腦子里“嗡嗡”地響。
直到薇爾諾特在耳邊的哭喊聲，把他拉回現實世界，他才清醒過來。
一拳打碎玻璃，緊咬牙關，抱起薇爾諾特就往外逃！
“這里是真理學派的轄區……”
“必須立刻呼叫支援……”
“或許……還有救回老頭子的機會……”
在雨中，艾爾不住飛奔。
沿著臉龐滑下的液體，并沒有讓他感到無力，反而愈發冷靜、理智。
對于老馬德羅，他只見過兩面，但對方已經給他留下很深的印象。
艾爾咬住牙關，騰出手，給左輪手槍卸下子彈，然后重新裝填。
“老東西，千萬不要死……”
做完這一切，他舉起手槍，瞄準水花中一閃即逝的羅伯特的影子。
“剛才的戰斗，還沒有讓你明白嗎？”
“子彈，無法對我造成傷害。”
空氣中傳來羅伯特戲謔的聲音。
但艾爾嘴角上揚，槍口突然抬起，朝著天空，扣動扳機。
“砰！”
一顆黃銅子彈直射天心，湮沒于滾滾黑云之中。
在即將消失的一剎那，卻轟然爆開，如同煙花散落四際！
——信號彈！
水花中閃爍的身影倏然一滯，羅伯特露出惱火的神情。
“昆恩。”
艾爾二話不說，開啟法印護盾，同時在曲折的小巷中迅速移動自己的位置，避免長時間停留在“鏡面”當中。
——他意識到羅伯特的能力很可能跟玻璃、鏡像、影子有關！
先前幾個小細節，都讓他意識到了這一點！
水手哈普被奪舍前，走到窗玻璃前；
老馬德羅和自己受到無形操控，模仿鏡像的動作；
以及羅伯特閃爍躲避白骨子彈，原地有虛幻的鏡面浮現……
艾爾回想起那些畫面，飛快移動，盡可能避免在水灘等“鏡面”中停留超過一秒。
現在他要做的就是讓自己和薇爾諾特活下去，避戰，拉扯！
羅伯特似乎咽不下這口氣，還想繼續追殺。
這時候遠處傳來人聲和腳步聲，很顯然是真理學派的非凡者在看到信號彈后迅速趕了過來。
特制的信號彈，即便在雨幕中也能綻放出顯眼的煙花。
羅伯特猶豫了一下，咬了咬牙，詭秘而惡毒的力量逐漸散去：
“這次暫且放你一馬……”
當真理學派的調查員趕到現場時，最后只看到羅伯特消散于水花中的黑色衣角；
楚楚可憐、已經昏過去的薇爾諾特；
以及狼狽地站在雨幕中，一拳砸入墻壁的艾爾。
“我是真理學派的調查員，剛才的信號彈是你發射的嗎？”
“到底發生了什么事？”
調查員皺著眉頭問，但緊接著就為眼前的一幕陷入了深深的震撼。
眼前的少年，身上散發出一股巨大的不甘，砸入墻壁的拳頭，竟然留下了深達數寸的痕跡。
他的眼神，有不甘，有自嘲，有深深的無力。
“還不夠，我還要變得更強……”
艾爾狠狠咬著牙，內心從未有過如此強烈的、對提升實力的渴望。