一種從未有過的毛骨悚然的感覺涌遍全身。

艾爾按住扶手，喃喃道：

“你說得有道理……非常有道理……這么一來，很多東西就說得通了……”

他的聲音戛然而止，因為瓊真誠地握住了他的手掌：“我把這些事情告訴你，是因為我覺得你和我一樣，有知道真相的權利。

在地底的戰斗，我對你托付了生命；現在離開了下水道，我仍然覺得你值得托付信任。”

她的聲音里充滿了熱誠和真摯的感情，沖淡了剛才的推理給艾爾帶來的悸動。

……

很快侍者就端著菜肴和葡萄酒上來。

瓊一邊搖晃著葡萄酒杯，一邊問道：“那么艾爾，你接下來有何打算？我察覺到你似乎特別需要錢。”

艾爾沒有打算隱瞞：“我父親離世前留下了一大筆債務，盡快還完這筆債務是我目前最緊迫的愿望?！?

“原來如此。”瓊若有所思地點了點頭，“不過一直在下水道討伐魔物可不是長久之計?！?

“這點我信。”艾爾苦笑，“說出來你可能會感到震驚，討伐一只紅眼老鼠只能獲得1青銅幣的賞金，過去我運氣好的話，一天能拿到的酬勞在10~20青銅幣之間，但大多數情況下在下水道搜尋半天只是無功而返。拼搏三年，我才勉強還清了1000多青銅幣的債務，僅此而已?！?

瓊喃喃道：“天哪，油水可不大?！?

頓了頓，她說道：“那么作為新認識的朋友，不妨聽聽我給你的忠告?！?

“愿聞其詳?！卑瑺柭柫寺柤?。

瓊說道：“我看得出來，艾爾你應該是剛覺醒不久的非凡者。我無意打聽你從哪里弄到的獵魔人傳承卷軸，我給你的忠告只有一點——嘗試加入一個非凡者組織，投入官方的懷抱?！?

瓊在說這話的時候，語氣嚴肅，沒有半點開玩笑的神色：“要想在非凡者的道路上走得更遠，你面臨一個非常實際的問題，那就是如何獲得非凡材料，以及下一階段的傳承卷軸，另外一個無法繞過去的重點，則是金錢。

你大可以像自由職業者那樣生存，獨立于非凡組織之外，這固然是一個選擇，但對于一位初級非凡者來說，我絕不建議這么做。

相反，官方的非凡者圈子能夠提供你需要的資源，無論是情報、材料，還是一份穩定而優渥的工作?！?

艾爾沉默了一下：“官方的非凡者圈子，你是指？”

瓊解釋道：“三大正神教會。分別是蒼白教廷，真理學派，以及迷霧魔塔?！?

“蒼白教廷我相信你當然知道，雖然由于教皇之位的空缺，導致高層的決策時常難以統一，但仍然是大陸上勢力最為龐大的非凡組織之一。在非凡領域，蒼白教廷掌握著較為完整的神官途徑和騎士途徑的傳承，教徒多為信仰‘古老者’的信徒。”

“至于后兩者，真理學派是近百年內最有影響力的學者組織。”

“一百多年前，真理學派迅速崛起，提出了多項學說和發明，在科學和工業領域貢獻良多，包括進化論的提出、蒸汽機的改良、陶器制造工藝的改進、氣體醫學研究所的建立，為蒸汽革命的出現提供了基礎?！?

“真理學派的成員大都信仰‘真理之門’，即認為蘊含世界法則的‘真理’隱藏在名為‘門’的宇宙暗面背后。大多數學者并非民眾們印象中沉默寡聞、埋頭研究的古板形象，而是受過優質教育的世家子弟，熱衷于參與學術討論和社會名流的聚會，只有極少數人是以學徒工身份、依靠慈善資助和工讀走上學者的道路?！?

“而我要提及的最后一個正神教會，迷霧魔塔，則是大陸上鼎鼎有名的巫師公會，亦被稱作神秘塔?！?

“作為全大陸最具神秘色彩的職業，巫師們通常在一座名為神秘塔的建筑修行。神秘塔是一座倒影之塔，以地表為分割，超出地面的部分修往天空盡可能高的地方，埋藏在地面之下的部分則修往地底深處?！?

“地面塔對外開放，頂部的塔樓是占星臺，用活版樓梯連接各個教室、學術討論室、圖書館。低序列巫師和魔法愛好者可以盡情在這里學習和討論魔術的真諦，神秘塔甚至會定期聘請神秘領域的專家進行魔法課程的教學?！?

“地底塔則是秘密場所，只有高階巫師可以前往，在地底進行秘密研究?！?

“神秘塔的成員信奉‘奧術巨塔’，據說奧術巨塔并不是一座真實存在的、有著具體形狀的塔，而是集合了眾多魔法概念和法術結構的抽象模型，只有站在魔法界巔峰的極少數巫師才有理解其奧秘的可能。”

瓊在介紹的時候顯得很興奮，雙眸洋溢著難以言喻的喜悅和激動。

“三大正神教會……”艾爾喃喃重復，頗有些心馳神往。

其實不用瓊詳細介紹，他對三大正神教會的名號也早有耳聞。

無論是蒼白教廷的神官、騎士，還是真理學派的學者，抑或迷霧魔塔的巫師，以往都是艾爾難以企及的、來自上流社會的人物。

他們既掌握著神妙力量，又通過這種偉大的力量為自己謀取財富和聲譽，贏得社會認可和地位。

他們能夠肆意揮霍金錢，不用為一日三餐的花費而擔心；同時隨意地出入社會名流的聚會，與經常出現在報紙上的權貴和貴婦親切地交談……

放在以往，這些對于艾爾來說高高在上的大人物，現在卻有能夠加入他們、成為他們當中一份子的可能。

艾爾頓時感到一種熱情涌遍全身，似乎全新的世界向自己打開了大門。

艾爾稍微暢想了一番，但他是一個務實的人，很快就從幻想的沉浸中清醒過來，苦惱道：

“加入官方非凡者組織能帶來許多好處，這一點我當然知道。可我……我沒有門路啊?！?

作為開局父母雙亡的穿越者，他在惡魔之都單打獨斗，一個人也不認識。想干出一番事業，有那個心，卻沒那個力。

黛芙妮是他能夠寄托前程的女人，但對解決眼前的困境無益。

他迫切需要他人，更確切來說，有經驗的非凡者前輩的引薦。

瓊有些歉然道：

“艾爾，雖然我是隸屬于蒼白教廷的騎士，但我可能沒辦法代表教廷向你扔出橄欖枝。你也知道，由于一些歷史原因，教廷對獵魔人相當敵視，并認為他們是不潔的象征。

雖然隨著時間的流逝、以及獵魔人教團逐漸推出歷史舞臺，這種歧視已經大為減少，但目前為止，還沒有獵魔人加入教廷的先例?！?

“這點我能理解?！卑瑺桙c了點頭。

“不過另外兩大非凡組織，你若是感興趣，我可以作為中間人為你引薦?！?

瓊說道：“恰好我知道一位老先生手下缺一位助手，他曾經效力于真理學派，是一位經驗老道的調查員，以出色的洞察力和邏輯推理能力著稱。如今雖然退休，但他的話語在真理學派仍然很有分量。

他現在開了一家偵探事務所，處理一些非凡相關的事件，在上流社會很有聲譽。不過由于年紀大了，很難分出心力去處理一些瑣碎的事務，迫切需要一位助手。

我的建議是，如果艾爾你不著急的話，可以借此作為跳板。那位老先生好為人師，而且人品值得信賴，有他的背書，今后你無論是選擇加入真理學派，還是加入其它的非凡者圈子，都會相當輕松?！?

艾爾稍作遲疑，但還是點了點頭。

無論如何，做偵探助手，至少比在下水道討伐魔物要強。

長久地在那種骯臟、不衛生、烏煙瘴氣的地方工作，對身體的負面影響是日積月累的。

“那就這樣說定了。”瓊滿意地點了點頭：

“這周三下午三點在威卡街38號有一個非凡者聚會，嗯，不是大型的用于交易或交換情報的那種正式聚會，而是偏私人一點的那種。

主持聚會的是我一位遠方表姑，雪萊夫人，同時她也是非凡領域和諸多慈善事業的有力資助者。她在非凡領域活動踴躍，認識許多人。

我跟你提及的那位老先生也會參與這次聚會，你一定不要遲到。嗯，另外著裝上要正式一點?！?

瓊從頭到腳審視了他一番，友善地拍了拍他的肩膀。

艾爾有些受寵若驚，說實在的，他完全沒料到瓊會這么熱情。

難道是因為自己在下水道和她成為生死之交？

但這只是出于工作罷了，自己也收了賞金。

亦或者她被自己英俊的外表所吸引？

艾爾也打斷了這方面的猜想，因為他覺得瓊不是那種以貌取人的女人。

她看重“力量”，更甚于“美貌”。

“非常感謝，你真是太好了。”艾爾抓住對方嬌小的手掌，由衷地表示感激。

……

晚餐結束，艾爾匆匆告別，若是再遲一點，就會錯過最后一班環城列車。

餐廳中，瓊坐在靠窗的桌旁，支撐著下巴，默默注視街上艾爾遠去的身影。

過了許久，她發出一聲輕嘆：

“你瞧出什么了嗎？”

空氣中震蕩出淡淡的波紋，勾勒出一朵薔薇花的紋路，一個看不見的冷漠女聲說道：

“錯不了，他就是我們要找的人?！?/p>