墨兒緩緩起身，看向一臉激動之色的畫兒，斥道：“有什么大驚小怪的，不要在公子面前失禮”。

畫兒反駁道：“我才沒有大驚小怪，只是突然想到母親，高興說了一句，難道你不想母親他們嗎？”

“有什么可想的？也就只有你的回憶是這般好的”。

畫兒桃腮氣鼓鼓的，生氣道：“母親對我們這么好，你怎么能說出這樣的話！”

墨兒輕哼一聲，道：“她對我們好嗎，不見得吧。

你說她對我們好，那她為何偏偏賣了我們，為何不把弟弟賣出去？你告訴我，為什么？”

畫兒頓時啞口無言，咬了咬紅唇，不知如何反駁。

見畫兒說不出話，墨兒便躺了回去，腦袋抵在王仁之胸膛上。

王仁之轉眸看了看兇巴巴的畫兒，又低頭看著膩歪的墨兒，言道：“其實墨兒說的對，你們的母親確實更愛你們弟弟一些，但是這不能怪她，大勢所趨，思想如此，不是輕易可以改變的”。

王仁之的言論不偏不倚，但兩邊都討不到好，墨兒、畫兒都希望他向著自己一方。

從渡口到金陵應天府府城，路途很長，直至傍晚才堪堪趕到。

王仁之先在城中找了一家客棧，暫住一日。

翌日，清晨。

王仁之早早派人去了王氏宗祠，打聽自家老宅所在，方才知道老宅在城西的王氏街巷。

客棧，三樓的一處雅間。

王仁之端坐在椅上，手捧《四書章句集注》，認真研讀經意，并對一些詩句做出新解。

前世王仁之苦讀二十載，深解儒學經典，尤其是五經。

但是，今朝科舉考試，采用的是一種八股文章的文體，十分刻板，不容王仁之瀟瀟灑灑的書寫。

好在，今世亦讀了十年的書，八股文體深刻在腦中。

所謂八股文，便是以“四書五經”取題，內容以古人的語氣做答，古人，謂孔子、孟子。

其次，四副對子平仄對仗，不能用風花雪月的典故褻瀆圣人，更不允許自由發揮。

再有，句子的長短，字的繁簡，聲調的高低等都要相對成文。

王仁之想到此處，不由有些頭痛。

放下集注，起身走到窗前，并沒有美妙的風景，只有樓下街市中發生的瑣事。

墨兒、畫兒輕輕走到他身旁，同他靜靜的看著，并沒有言語。

……

時間飛逝，二月二日——

金陵西城，一座二進老宅內，一個黃衫小廝匆匆而來，喊道：“少爺，縣試時間出來了，就在本月八日舉行”。

王仁之點了點頭，思忖道：“再有五日便是縣試了，聽政叔父來信，本縣縣令是他故交，還是要好好準備一番，憑文章考取功名”。

王仁之不敢妄言才比天高，但經綸滿腹還是可以謙認一番的。

這般想著，手中茶水也已溫和，便抿了一口。

其實，在周廷的偏遠地區，買賣秀才、舉人之事時有發生，而且屢禁不止，這也導致科舉的含金量逐漸下降。

但是這與周廷龐大讀書人的基數相比，終究無傷大雅。

這些事情，王仁之并沒有思慮太多，起身走向寬闊的院子，墨兒、畫兒連忙跟上。

老宅十分陳舊，檐?甚至有些破損，但庭院的整體部分比較好完。

王仁之背手漫步，在院中四處走動，偶爾停下腳步，打量一些舊物，倒是有些愜意。

這個宅院，王士騰幾年才會來一次，原本應該是雜草叢生的，但平日有族人幫忙打掃，并未落得太多灰塵，雜草也不多，可以住人。

大多時候，宗族還是很靠譜的，族中大多數人遇見事情，基本都是不報官，只在宗族內部解決。

……

今日，賈珍在刑部監釋放出來。

此刻正值午時，烈日炎炎。

刑部旁門前，尤氏身襲素衣，拿著一抹烏雀手絹，丫鬟銀蝶兒、炒豆兒在旁攙扶著。

佩鳳、偕鸞兩個妾室在尤氏身后端守。

賈蓉、賈薔二人在門前踱步，賈璉代榮府在此迎接。

除此外，另有寧府的管家賴升、烏進孝，以及幾十個小廝、丫鬟候著。

寧國府的主人、下人們幾乎把刑部旁門圍的水泄不通，以致許多官吏對此頗有怨言，好在刑部不止這一處旁門。

尤氏面色憂慮，目光緊盯前方，盼了好久，終于看見一個身材削瘦、身穿錦袍的中年男子緩緩走來。

寧府的眾人圍簇上來，賈蓉、賈薔先后垂手道：“爹，伯父”。

賈璉拱手道：“珍大哥”。

賴升、烏進孝以及一眾下人齊道：“老爺”。

尤氏連忙撲上去，幾十日未見，都有些生疏了。

賈珍眉頭微皺，一把推開圍上來的尤氏等人，踏過門檻，春風得意道：“璉兄弟，蓉兒、薔兒，都別圍在這了，回府再說”。

賈蓉心中有些疑惑，平時都叫他蓉哥的，今日怎么變了？

賈珍目視賴升，問道：“正午接風洗塵，都安排妥了嗎？”

賴升連忙拱手道：“老爺，全都安排妥了，就等您一句話”。

賈珍點了點頭，走向馬車，寧府眾人連忙跟上。

尤氏抹了抹淚珠，眼睛微紅，在丫鬟們的扶持下，坐上了馬車。

賈珍、賈璉、賈蓉、賈薔四人坐在馬車內，氣氛有些僵凝。

賈珍打量著賈璉三人，見他們面色難看，輕松笑了笑，道：“我在監中有人伺候，不用擔心我”。

賈璉、賈蓉、賈薔三人面面相覷，賈珍自覺有些不對，詢道：“到底怎么回事”。

賈蓉、賈薔二人吞吞吐吐許久，依舊不敢回答。

看他們緊張的模樣，賈璉是既無奈又同情，唉了口氣，低聲道：“珍大哥，有件難言之事我就直說了罷”。

“咱們兩府的族老一致決定，兩府族長由蓉哥兒領之，但是蓉哥兒年少，族中事務暫時交予你叔父處理，也就是我父親”。

賈珍面色一怔，失色道：“璉兄弟，此事當真？沒有哄我吧？”

賈璉面色鎮定，道：“珍大哥，這種事情我怎會胡編，千真萬確”。

聽后，賈珍并沒有鬧騰，目光逐漸聚在一處，沉默思索著。