翌日，清晨。

王仁之穿衣洗盥，畫兒襲一身淺青色襦裙，端坐鏡前疏理絲發(fā)。

屋中，三人零碎低語，小心翼翼，不敢打擾這清晨的靜謐。

梳妝臺(tái)前，墨兒仔細(xì)給王仁之束發(fā)，一邊問道：“公子，昨日榮國(guó)府舉辦的詩宴怎樣？”

王仁之面色頓了頓，道：“平生少見”。

畫兒卷簾透窗，望見院內(nèi)冰霜一片，輕聲笑道：“好美的景色，公子、姐姐，你們快過來看看”。

“有多美的景色啊，待會(huì)咱們到院中看去”。

墨兒微微一笑，道。

王仁之拿出王熙鳳送的白玉金邊簪子，遞給墨兒，道：“用這個(gè)簪子束發(fā)吧。”

墨兒輕嗯一聲，仔細(xì)給王仁之束好了發(fā)。

王仁之推開屋門，走到庭院中漫步，墨兒和畫兒跟隨在他身后。

忽有一陣微風(fēng)吹來，頓感清涼，墨兒不由道：“這風(fēng)真涼快”。

畫兒看向天空輕薄朦朧的霧，有些趣意，言道：“姐姐快看，天上的薄霧好似故意籠罩著我們呢！”

墨兒笑道：“這是靈谷山上飄來的云霧，怎么會(huì)故意籠罩我們呢”。

畫兒撇了撇嘴，道：“這是天上飄來的，和靈谷山有什么關(guān)系”。

王仁之袖袍微動(dòng)，指了指前方嬌艷初開的梅花，笑道：“真正的美就在眼前，何需糾結(jié)其他”。

……

王仁之吃過朝飯，在前院假山處與管家王文忠說著近日府上的事。

“王伯伯，這些天怎么沒看見小福”。

王仁之疑惑問道。

“他前些日去了家中茶坊打雜，估計(jì)快回來了”。

王文忠回道。

王文忠的父親是王老太爺?shù)馁N身護(hù)衛(wèi)，子承父脈，他也成了老太爺?shù)馁N身護(hù)衛(wèi)。

自王家三兄弟分家后，他便跟隨王士章，一步步做到了管家的位置。

家中有兩個(gè)管家，另一個(gè)管家名叫林本才，亦是護(hù)衛(wèi)出身，自小便與王士騰是玩伴。

王仁之點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“待會(huì)我去拜訪友人，家中美酒瓊漿還剩幾何？”

“先前老爺招待貴客拿了兩壇酒，只余十壇了”。

“拿上一壇吧”。

王仁之道。

“少爺，您坐馬車嗎？我先去給您備好”。

王文忠詢問道。

“不必了，路途不遠(yuǎn)，穿過兩條街便是”。

王仁之搖了搖頭，道。

……

王仁之走出家門，行走在熱鬧的街巷上，身后有兩個(gè)灰衫下人跟隨。

兩人年齡不大，只有十二、三歲左右，一身書童打扮，平時(shí)一些買紙墨的小事都交予二人。

穿過人來人往的街巷，王仁之行了約一刻，便走至王仁凱家門。

這是一座小宅院，比之王仁之所住的三進(jìn)宅院差了很多，單從門檐、墻檐的高低長(zhǎng)短便可看出。

灰衫書童走到正門前，敲了敲門，喊道：“好友拜訪”。

院內(nèi)很快有人響應(yīng)，打開儀門，道：“請(qǐng)君暫等一會(huì)，我家主人即刻就到”。

片刻后，王仁凱匆匆而來，到王仁之身前，拱手道：“子斐，有失遠(yuǎn)迎”。

王仁之回禮道：“文凱兄，今日冒昧拜訪，未打擾你吧”。

“自然沒有，元夕節(jié)閑假三日，我正閑來無事，想去尋你呢，真是說曹操，曹操到！”

王仁凱笑了笑，道。

“文凱有所不知，今日我是來告別的，之后的一月，你怕是見不到我了”。

王仁之沉靜道。

王仁凱大驚問道：“為何？”

“下月初是縣試之時(shí)，今朝科考只認(rèn)祖籍，我們的祖籍在金陵，所以我需到金陵應(yīng)試”。

王仁之笑道。

“原來如此”，王仁凱點(diǎn)頭思索道。

言罷，王仁凱迎著王仁之，二人笑談間便進(jìn)了家門。

正廳中，王仁之、王仁凱先后落坐。

王仁凱在幾案上倒了兩盞茶水，請(qǐng)道：“子斐品一品”。

王仁之點(diǎn)頭回應(yīng)道：“好，你也喝罷，不用顧我”。

說罷，端起一盞茶水輕輕抿了一口。

“文凱近日有何情況，說出一二”。

王仁之道。

“倒無什么快事，我悉數(shù)講出了吧”。

王仁凱道。

二人這一聊，便到了正午。

王仁凱眼見已到飯時(shí)，吩咐下人去做了飯，并同王仁之道：“今日無事，咱倆好好喝一喝”。

王仁之目光轉(zhuǎn)向王仁凱，笑道：“正有此意，我還特意帶了美酒”。

片刻后，一張四方桌前，王仁之、王仁凱東西相對(duì)落坐。

灰衫下人呈上美酒，涼拌菜也已端到。

王仁之夾了一口黃瓜拌肉，點(diǎn)頭贊道：“這菜與客棧、酒樓中味道相差無幾”。

王仁凱面露笑意，道：“這廚子原是酒樓的大廚，因得罪了人，做不了這一行，才被我請(qǐng)到家中”。

……

下午，王仁之回至家中，卸下腰間長(zhǎng)劍。

涼亭內(nèi)，墨兒扶著圍欄，賞看含苞初綻的海棠花。

畫兒坐在石凳上，小手扶著桃腮，螓首微抬，思緒縈繞。

申時(shí)，王仁之乘車拜訪了顧憲成、韓正新二人，前者是良師，后者是書院好友，理應(yīng)拜訪告別。

顧憲成囑咐了王仁之許多，并將科舉中的許多隱晦之事道了出來，使之不入歧路。

韓周遠(yuǎn)說了許多鼓勵(lì)之話，并與王仁之探討了一番經(jīng)論，事后，二人皆覺學(xué)識(shí)增加了許多。

晚間，王仁之手拿半塊蜜桃花糕，與母親柳氏在院中散步。

柳氏眉頭不展，憂慮道：“仁兒準(zhǔn)備何時(shí)去往金陵，一定要多帶幾個(gè)下人，到時(shí)也方便”。

“母親，路途遙遠(yuǎn)，孩兒準(zhǔn)備后日啟程，沿水路而行”。

王仁之沉吟道。

柳氏微微點(diǎn)頭，囑咐道：“去到金陵后，你便住在金陵老家，你沒有去過，到時(shí)去祖宅問問族人”。

王仁之點(diǎn)頭道：“好，仁兒知道了”。

柳氏又道：“縣試保舉之人已經(jīng)安排妥當(dāng)，仁兒不用擔(dān)心這個(gè)”。

“另外，家中在金陵有幾處鋪?zhàn)樱槺銓佒秀y子一并帶回”。

王仁之點(diǎn)頭道：“知道了，母親”。

柳氏又囑咐了一番，道：“衣衫、束帶這些要多備幾件，錢銀也多帶些，總之有備無患嘛”。

王仁之不由笑道：“兒這不是還沒走嗎？母親囑咐這么多，一時(shí)再忘了”。

柳氏瞪了他一眼，細(xì)聲道：“我看你敢忘，母親多日不打你，手都軟了”。