真心實意笑過了，三皇子正色起來，對杜頤道:“郡主，既然此事你已有了詳盡的謀劃，準備妥當時便同我說上一聲，我派一隊人作掩護，送你的人出城。”

他十分識趣未提及杜頤具體打算用什么手段避開西京兵士的巡邏去搜尋喬春生，給過這么一個保證后便告了辭。

一時間房中靜下來，唯有灑掃下人打掃房屋所發出的輕微聲響。

杜頤填過肚子后，讓阿歡叫人去同領隊長老通傳一聲，要盡快將參與到搜查的人挑選出來，待她確認過沒問題后，即刻便出發。

她歇息過一刻鐘，準備往苗陵人所在的營地行去，秦都督隨了三皇子去談論喬春生被俘后落下來的布防事宜，特遣了兩個墨羽衛跟著保護她。

杜頤暫住的地方是西南當地富商受了巡撫號召讓出來的，尚位于城內，而軍隊駐扎的地方在城外。幾個月下來，當地人飽受戰爭陰影困擾，幾乎都靜居于家中，大戶人家出行所用的馬車，大半被征去改裝成兵器，得知杜頤要出行，巡撫急急忙忙從不知何處尋了輛破舊的馬車來。

“郡主見諒，”巡撫一臉的歉意：“您看，我們這兒，實在是沒什么條件……”

如今西南城內百姓輕易不出城，在城內城外來往的，不是大皇子、三皇子這樣的人物便是通傳前線消息的士卒，他們大都直接騎馬，乘馬車的已然稀少了。

戰爭殘酷，杜頤是理解的。她對巡撫道：“有勞大人。”

巡撫立馬擺起手來：“不敢不敢，郡主是來救左將軍的，是頂頂的大好人，是我招待不周。”

一連數十天都埋頭于安撫百姓、配合兩位皇子及軍隊的行動，巡撫早就忙得腳不沾地，此時杜頤站在這里肯聽他說話，他便一下子沒收住，絮絮叨叨說了許多心里話，尤其贊了喬春生是如何守護西南百姓的，言語間欣賞又惋惜。

“左將軍那樣好的人，怎么就會落到西京人手里……”說罷，他忽然反應過來自己面前的是誰，懊惱地拍了頭，對杜頤道：“我失言了，郡主莫怪。左將軍一定會沒事的。”

杜頤聽了他的話有瞬間的失神，聽得他道歉，思緒才被拉了回來。她露出一個溫柔淺淡的笑，安撫巡撫：“我明白大人的意思。如今戰事緊急，大人費心守著滿城百姓才是真的辛苦。”

巡撫連連擺手：“郡主抬舉我了。”

又同他談了幾句，杜頤才上了馬車，往城外駛去。

出過城門后，便是大片明顯荒蕪的景色。據駕車的車夫所說，從前城門口也是極其繁華的，只是自幾月前西京人忽然的襲擊，這才成了這般模樣。

一路行至駐軍所在的營地中，人聲漸漸大了起來。領隊長老早就等候多時，見她到了，命人為她拿來一件厚重的外衣，阿歡見狀，接過這外衣，經得杜頤同意后將其披到了杜頤肩上。

領隊長老將杜頤帶到了苗陵所屬營地，聽得一聲又一聲的“圣女安好”，幾人拐進了最里處的營帳。

營長內，早有幾個苗陵人候著，見得杜頤來了，紛紛要行大禮。

杜頤及時制止了他們，道：“諸位愿意站出來，實在感謝。”

為首的一個黑皮膚少年咧開嘴笑了，露出幾顆又大又白的牙齒來。他臉微紅了，撓著頭道：“左將軍是愛國為民的好人，又是圣女的夫婿，我們能有這個幫著尋人的機會，又哪里有推脫的道理。”

他這么說，其余的幾個少年都張嘴笑起來，齊刷刷望著杜頤。

杜頤的心在這一刻忽然一熱。

領隊長老的態度依然說不上和善，他冷著臉一一介紹幾位連夜挑選出來的少年：“他們自小在山中養著，都是手腳靈活、身手極為靈巧的。若是手上秘術都使干凈了，想來在林間穿梭的本事也夠迷惑住西京人了，保命應當不成問題。”

苗陵地勢險要，多山林，不少苗陵孩子都是被父母放養至山中，練得一身的翻山好本事。而大元多陸地，西京多大漠，一邊騎術極佳，一邊近戰奇強無比，都在這方面上遠遠不及苗陵。

聽領隊長老這么說，杜頤心安了些。她讓幾個少年展示了一番身手，確定了幾人確實是行動敏捷之人，這才點了頭。

便見領隊長老鄭重從懷中摸出一個鼓鼓囊囊的信封來，這是他按著杜頤吩咐昨晚就備好的。

他先給幾人分了幾支火折子，隨后自信封中摸出了小疊符咒，兩張為一份，遞到了幾人手中。待幾人將火折子同符咒收好后，他從信封中抽出來一串錦囊，小心地一一為他們系到脖子上。

確認過錦囊牢固，不會脫落后，他立到這幾個年輕人面前，嚴肅道：“諸位，此行絕不簡單，還望你們能夠認真對待。”

“幻境符玄妙，云香蠱貴重，這等秘術絕不能叫外人掌握了去，尤其是敵對的西京。”他的眼神有幾分冷酷，語氣亦是硬邦邦的：“尋不到左將軍是一回事，請諸位務必保護好自己，不要讓西京人窺得獨屬苗陵的榮耀。”

苗陵不同于大元和西京，先人能夠研究出玄而又玄的咒術、蠱術與毒術，一直被苗陵人認為是上天賜給獨獨屬于的禮物，這是一種不容許任何外人窺探、褻瀆的榮耀。

年輕人對于此事自然是拎得清楚，連聲應過后，將錦囊珍而重之塞到了衣襟里面，又將符咒放到隨手就能拿到，又不至于掉落的地方，眼神中寫滿了昂揚斗志。

能被圣女信任，乃是真真的榮幸。

這邊一切準備妥當后，杜頤領著人去尋三皇子。三皇子同喬春生一樣愛馬，早早準備了好幾匹上好的快馬讓幾個少年挑選，秦都督立到他身后，領了一隊裝扮干練的墨羽衛。

不多時，馬蹄聲踢踏，一路塵土飛揚，或黑或白的背影在馬背上晃蕩，一下就被濃煙掩住。

望著這些身影逐漸消失在眼前，杜頤轉過身對三皇子道：“多謝三殿下相助。”

“郡主不必同我說這樣的話。”三皇子苦笑一聲：“春生是我好友，更是大元忠臣，無論如何我也不會就這么放棄他。”