樊捷的速度比陸乘風料想得還要快。

第二日一早，謝家馬車停在大理寺不遠處，周麗華在車內，謝九霄在車外，十三十九候在一旁。

接到謝允謙時，謝九霄什么都沒說，扶著人往車上走，倒是周麗華見到被折磨得傷痕累累謝允謙時，眼淚忍不住落下，她小心翼翼扶著人，生怕碰到哪疼了：“……他們！他們居然敢對你用刑！”

謝允謙悶哼一聲，安撫說：“……不說這個，懷了？”

周麗華沒想到他居然最關心這事，掉著淚點點頭：“一個多月了。”

謝允謙聞言伸手要去觸碰，可一看到手上干涸的血絲又頓住，猶豫間周麗華帶著笑意一把拉過他，說：“還早呢，沒什么動靜。”

饒是如此，謝允謙還是喜不自勝，顧不得傷，用心感受了一會，這才笑著收手，他轉看向謝九霄，什么也沒有多說，只重重拍了拍他的肩膀，欣慰說：“長大了。”

謝九霄笑笑，帶著幾分高興，說：“大哥沒事就好。”

謝允謙看他目色如常，心底暗暗驚奇，若是往日，他這個弟弟見到自己這一身傷不知要鬧出什么動靜來。

謝允謙察覺到謝九霄細微的變化，頓了頓，終究沒有再問什么，安撫般拍了拍肩，靠在一旁閉目養息。

謝九霄看著二人若有所思，端坐不語。

陳壽翻供，擔下了所有罪名，賑災銀錢也已被找回，此事告一段落后，謝允謙修養了好幾日，一直推說身體不適未上朝。

夜晚時分，謝九霄捧著茶盞，吃著新鮮點心，他瞇了瞇眼，轉過頭看陸乘風，她正坐在書柜椅下，聚精會神看書。

屋內燈火明亮。

謝九霄叫了一聲：“姐姐……”

陸乘風抬頭看了一眼，又低下去，說：“恩？”

關于陸乘風看書的這個舉動，是從前日開始的，謝九霄從未見她勤學過，不免多問一句，陸乘風翻著史集，頭也未抬說：“我拜了胡伯伯為先生，下一次登府他要考我學識。”

謝九霄當時便被噎得半晌說不出話。

屋內謝九霄不知在想什么，陸乘風久等不到動靜，抬起頭，斟酌著說：“在擔心你大哥？”

謝九霄正考慮著下一次她登門時自己到底要不要一塊去，走神間便聽到這一句問話，胡亂點了下頭：“就是不知道大哥幾時才愿上朝。”

陸乘風放下書，掏出帕子走過來，遞給他示意他擦一擦，說：“明后日吧，等皇帝親自登門來請。”

“哦……啊？”謝九霄的反應有些莫名的驚詫。

陸乘風坐下，掃了一眼桌上三娘做的赤豆桃花糕，她嘗過一回，覺得有些甜膩了，可謝九霄生性喜甜，就著茶水在她房中消磨著時辰已經吃了三塊。

她輕微搖頭，意味不明笑笑，說：“你大哥與新帝有過命的交情在，如今變成這番模樣，你大哥心底肯定難以釋懷，不過世事本就如此，成了君臣，以往的一切也只能這樣了。”

謝九霄說：“我知道。”

陸乘風說：“你大哥推說身子不適執意不上朝，就是給皇帝看的，讓他瞧，你看我還記著我們的情誼。新帝總會有一絲觸動，你大哥要的就是這一絲觸動。”

謝九霄垂著眼不說話，他默默拿起第四塊糕時，陸乘風按住他手，說：“積食。”

謝九霄只好轉去端茶，他咽了口茶，想了想，說：“……其實我羨慕大哥。”

陸乘風疑惑看向他，懷疑自己聽錯了。

謝九霄說羨慕他大哥？

“……恩？羨慕你大哥？羨慕他什么？”陸乘風頗為不解：“羨慕他日日天不亮就早朝？還是羨慕他朝出晚歸處理不完的公務？還是羨慕他給你善后那些惹出的事？”

陸乘風輕哼一聲，取笑成分居多：“你大哥才該羨慕你，身在福中不知福。”

謝九霄撇嘴，低聲說：“我就是羨慕……”

陸乘風挑了下眉，連茶也不喝了：“那你說，羨慕他什么？”

謝九霄有些含糊不清低頭：“……那日去接大哥，看著大哥和大嫂恩愛畫面……他們有了孩子，日后大哥便不會再縱著我了。”

陸乘風神情一頓，心想原來是因為這，可她轉念一想，謝九霄的失落也不是憑空而來。

陸乘風思量片刻，斟酌著說：“……聽你之意，你是想成親？”

謝九霄倏然看向她，有股無能為力又極其無言的哀怨。

怎么會認為他想成親了？

怎么會這么想？

好在陸乘風感受到了他莫名其妙的情緒，蹙眉道：“不是想成親？”

謝九霄無力道：“……不是。”

陸乘風往日可不需要這般與人輕聲細語，但以前爹就常說她，對待弟弟妹妹要有耐心……陸乘風不得不生出十二分耐心來，靜靜思索，她慢慢端起茶杯喝茶，思來想去，說：“……你該不會是覺得，你大哥有了孩子后，他們才是親密無間的一家人？你覺得自己……恩？”

陸乘風沒說完，她甚至覺得有點荒謬，可謝九霄別扭著、認真的、緩緩的朝她點了下頭。

陸乘風被逗笑了：“……恩你知道自己幾歲了嗎？有時候我都懷疑，這些年你是不是光長個頭不長腦子……”

這話換成旁人是萬萬不敢也不會說出口的，可換成陸乘風，謝九霄只是輕輕眨了下眼：“……你罵我笨？”

陸乘風頓然正色：“沒有。”

謝九霄控訴：“……你有！”

陸乘風眼底笑意出賣了她，謝九霄佯裝大怒：“好啊……你居然嫌我笨！”

他惱著笑來掐她，陸乘風擋了擋，被他作勢掐住了脖子，陸乘風一只手抓著他小臂，似乎想讓他別鬧，卻又忍不住大笑起來，邊笑邊道：“……沒大沒小，給我松開……”

謝九霄自然不敢真的用力，只堪堪碰到就欲松開，可一聽到陸乘風的笑聲，手忍不住緊了緊，便完全觸上一處溫熱的肌膚。

他眸色變了變，很快掩去，威脅道：“……不許笑！”

陸乘風笑夠后推了下人，這一推沒推動，這才注意到不對勁，她不是何時身后已經貼了墻，謝九霄半站，一只手作勢掐著她，另一只手卻又扶著她以免摔倒，離她極近微微俯視。

陸乘風慢慢止了笑，說：“別鬧了，快松開。”

謝九霄默默收回手，默默去端茶喝。

陸乘風自顧起身，接著剛剛二人的話道：“別想太多，你大哥這般疼你，又怎會因為有了孩子而如何。”

謝九霄道：“……我知曉。”

陸乘風說：“好吧，就算有一日你真因此受冷落，我收留你。”

謝九霄聞言抬頭看她。

陸乘風想了想，又補充道：“只要那時我還在燕京。”

謝九霄沒說話。

他自然知道這句話的意思，巫老早就提醒過，陸乘風不屬于燕京城，肅北才是她的歸宿。

歸宿……

謝九霄默默將這兩個字反復低念，不知什么滋味。