舅舅這船上的餐廳在最上層，很是敞亮。舅舅帶我進(jìn)去時(shí)，卻見那姓方的老頭子正獨(dú)自坐在窗邊，翹著腿看海景。舅舅看見到，立了個(gè)正道：“方老。”他聽得舅舅的聲音，倒也站起來道：“小傅，你也來吃飯了啊。”卻又對(duì)我道：“小小鄭，你年紀(jì)小，得多吃點(diǎn)，能長(zhǎng)更高。我們五羊人個(gè)子不及北邊人高，這個(gè)有點(diǎn)吃虧。”

我的個(gè)子其實(shí)不算矮，在班里更是比大多數(shù)人都要高出不少，比最矮的那個(gè)幾乎高出了一個(gè)頭。不過他這么說，我也不好說我其實(shí)夠高了，便只是道：“是，謝謝方爺爺。”

舅舅道：“喜歡吃什么，去那邊點(diǎn)吧。隨便點(diǎn)，只不過別浪費(fèi)，拿了就得吃光，不能剩。”

這餐廳一角是一處明檔，有兩個(gè)廚師等在那兒。見我過來，他們便道：“公子，請(qǐng)問想吃點(diǎn)什么？菜單上都有。”

五羊城極少有“公子”這等稱呼，我還是頭一次聽到別人這么叫我，不禁大為新鮮。這明檔是現(xiàn)做的，果然放著兩條大魚，一條是蒸的，已切成了一段段，另一條則還是生的。菜單寫著做法，居然有十來道之多，有些名稱我也沒聽過，心想嘗個(gè)新鮮，便道：“師傅，能做兩種么？”

一個(gè)廚師笑了起來道：“公子，您只消吃得下，十種都行，只消菜單上有，就做得出來。”

我道：“我一個(gè)人吃，不用太多了，這個(gè)松子魚來一份，還有個(gè)煎封魚也來一份吧。”

那廚師道：“行，公子請(qǐng)稍候。”

他們說罷，兩人便一人切了一大塊魚。一見他們動(dòng)手，我也嚇了一跳，這兩個(gè)廚師貌不驚人，但出手之快，的是高手。不說別人，只說做松子魚前要在魚身上切花，一把大大的廚刀上下翻飛，看去居然極是靈巧。這兩道菜都是五羊風(fēng)味，做法相當(dāng)繁復(fù)，我媽后來也學(xué)著做過，她做菜時(shí)已經(jīng)讓我很是瞠目結(jié)舌了，但還是遠(yuǎn)不及這兩個(gè)廚子那么熟練。也不過片刻功夫，兩塊魚都做得了，熱氣騰騰地放在臺(tái)上。見我不接，一個(gè)廚子微笑道：“公子，您的菜都做得了，還要點(diǎn)別的么？”

平常的松子魚是整條的，我一個(gè)人根本吃不了。這條是一塊魚肉做的，樣子雖然沒有整魚那么好看，但也相當(dāng)漂亮了。我贊嘆道：“兩位的手藝，當(dāng)真了得！”

聽得我贊嘆，那廚子卻也有點(diǎn)不好意思，說道：“公子謬贊。這道松子魚我是跟宮中內(nèi)務(wù)府沙總管學(xué)的。沙總管的手段才叫高明，他可以在手掌上切魚皮，魚皮成絲而手掌不傷。”

我怔了怔。手掌上切魚皮這等事，我在學(xué)校里也聽人吹牛時(shí)說起過。有個(gè)同學(xué)的父親是五羊城老館子“聽月樓”的主廚，所以一肚子關(guān)于飲食的故事，說起五羊城當(dāng)年出過一個(gè)名廚瞿鼎禪，數(shù)十年前是聽月樓的主廚，廚藝神乎其技，當(dāng)初名列“天下八絕”之一的“廚絕”，堪稱當(dāng)時(shí)的第一名廚，有一手絕活就是手掌切魚皮絲，切好后魚皮根根如發(fā)，而手掌毫發(fā)無傷，因此那時(shí)每每有殷實(shí)人家辦宴席，總要請(qǐng)瞿鼎禪卻露這一手。他切出來的這道涼拌魚皮絲本身也不值幾個(gè)錢，而他一演示掌上切魚皮，價(jià)格一下漲一倍。有一回詩(shī)絕閔維丘南游到五羊城，那時(shí)五羊城還有妓院，五羊城艷名第一的“紅酥手”在座陪侍。這個(gè)紅酥手長(zhǎng)得自然很是漂亮，比我班里沈?qū)氂⑦€要漂亮，比班上名列第一的何琳鳳也更好看，但最好看的是她的一雙手，又白又嫩，跟剛剝出殼來的雞蛋也似。瞿鼎禪又在表演他拿手的掌上切魚皮時(shí)，有個(gè)過路的年輕人突然嗤之以鼻。瞿鼎禪聽了自然大不服氣，問那年輕人有何指教，那年輕人說自己的手掌能隨時(shí)感覺刀鋒輕重，所以在自己的手掌切魚皮不算本事，有本事要在旁人掌上切魚皮。瞿鼎禪聽了后更是不服氣，于是要那年輕人指教。那年輕人倒也不客氣，叫過紅酥手來在她手上切了一道魚皮，而紅酥手的手掌毫發(fā)無傷。見此情景，瞿鼎禪也驚得目瞪口呆，他這“廚絕”名號(hào)被一個(gè)過路的無名年輕人壓倒，當(dāng)即氣得大病一場(chǎng)，從此封刀不做。直到過了好幾年，方才有消息出來，說其實(shí)是瞿鼎禪脾氣甚壞，得罪了某個(gè)有錢有勢(shì)之人，所以買通了那年輕人與紅穌手二人做了這個(gè)局來折辱他的。年輕人固然也是個(gè)有實(shí)力的廚師，實(shí)際卻沒有瞿鼎禪的本領(lǐng)高，連自己手掌切魚皮的功夫都沒練成，遑論在別人手上了。當(dāng)時(shí)紅酥手的手上其實(shí)是套著一只天蠶絲手套，這天蠶絲極薄而又透明，卻又堅(jiān)韌無比，刀不能傷。紅酥手的手上套著這天蠶絲手套，離得遠(yuǎn)了，又有魚皮蓋著，旁人也根本發(fā)現(xiàn)不了，所以這一回書叫做“計(jì)伏瞿鼎禪”。那時(shí)我聽得也是一愣一愣的，大感新奇，但也多半不信。只是見過了這兩個(gè)廚師的手藝，又聽他們說那個(gè)什么沙總管就有這本事，那么多半不是吹噓的。我道：“手掌上真能切魚皮么？”

那廚師見我不信，從一邊拿過一塊豆腐來托在掌上，運(yùn)刀切了兩下，又往盆中一放，說道：“我也能掌上切豆腐，不過切肉絲還不成。沙總管的本事高我百倍，你想想便知。”

豆腐一碰就碎，手掌上切也不算難，不過剛好切斷而不傷手，卻也不是人人都能的事，只是我想我也能做到，然而讓我切魚皮我多半就不成了，要想不切到手，就定然切不開魚皮，這份拿捏不是尋常人能做到的。卻聽那廚師道：“公子，這兩道菜都要趁熱吃，可要來點(diǎn)酒么？”

我媽向來不準(zhǔn)我喝酒，便是荔枝酒都不許。其實(shí)我也偷偷嘗過，只不過覺得又辛又辣，實(shí)在沒什么好味道，也就不愛喝。何況舅舅在這兒，我也不敢喝酒，連忙搖頭道：“不用了，謝謝，我打碗飯吧。”想必是剛才我聽他吹牛聽得有點(diǎn)出神，這廚師也覺得我一直呆在臺(tái)前不走不象個(gè)樣了。

打了飯，我端著兩菜一飯走到桌前，舅舅正與那方老在小聲說些什么，見我過來，舅舅道：“翰白，拿好菜了？吃完了在船上到處隨便走走，小心別太靠近船舷。”

我道：“是。”放下了飯菜慢慢吃了起來。雖然剛才我也沒有在意去聽，但耳畔隱約刮到一兩句“帝君”云云。帝君這個(gè)詞，在五羊城其實(shí)是禁語(yǔ)，因?yàn)槲逖虺遣扇×斯埠椭疲鋵?shí)是不承認(rèn)帝君的；同時(shí)卻臣服于大齊帝國(guó)，所以名義上又不得承認(rèn)帝君是最高元首。這矛盾怎么都解決不了，所以解決的辦法就是不說。我七歲發(fā)蒙時(shí)就想到了這點(diǎn)，還問過父親，父親當(dāng)時(shí)說這是順其自然，其實(shí)也就是閉上眼裝瞎子，看不見就當(dāng)不存在了。每年帝國(guó)來使，從擔(dān)任大統(tǒng)制的姨公到五部司司長(zhǎng)，除了舅舅這一趟，連宣叔叔也得迎送不怠，完全就是個(gè)下屬的本份。只是，這樣的狀態(tài)究竟能維持多久？帝君難道真?zhèn)€一直允許五羊城這塊法外之地存在么？

這些事也輪不到我多想，我也不愿多去擔(dān)心這些與我沒關(guān)系的事。從五羊城到帝都，海上得走一個(gè)來月，這段時(shí)間也著實(shí)無聊，好在有這功房，我每天除了補(bǔ)習(xí)一下功課，以防拉下，剩下的時(shí)間就是在功房練習(xí)。舅舅有空時(shí)就來指點(diǎn)我一下，這流星錘有他指點(diǎn)，我進(jìn)步相當(dāng)之快，雖然還不能用得如他一樣圓轉(zhuǎn)如意，但三四尺之內(nèi)，足以指哪打哪。流星錘的威力不小，這段距離里砸中人的話，若是要害部位，只怕連腦瓜子都能砸裂，難怪舅舅說這東西很危險(xiǎn)，以前不能傳我。只是作為防身之器，這流星錘的確是件極厲害的武器。只消不被敵人欺近到身邊，那簡(jiǎn)直可以說是無敵的。

這段時(shí)間，方老有時(shí)也來功房看看我，不過他也再?zèng)]和我比試了，倒是聊天聊了好多次。他問了不少關(guān)于父親的事，我都被他問得有點(diǎn)煩了，可是又不敢不答。說到父親這些年一直在家里種種菜，養(yǎng)養(yǎng)雞鴨，他怔忡了好一陣，又問道：“那他跟你說過為什么不來霧云城么？”

我搖了搖頭道：“他沒說過。”見方老有點(diǎn)失望，我忙道：“不過他跟我說過，他要守護(hù)共和。”

方老又是一怔，半晌才嘆道：“小鄭真是個(gè)犟脾氣啊，跟你奶奶像吧。”

我道：“我奶奶？”

方老道：“是啊，你都沒見過你奶奶。小鄭沒跟你說過？”

我肚里已把父親暗罵了兩句。我家里的事他說得極少，連那個(gè)叫鄭昭的爺爺，他說的還沒課本上寫的多，至于我奶奶，他更是沒說過幾句。我因?yàn)闆]見過奶奶，總不知不覺地和姨婆混為一個(gè)人了。我道：“父親好像從來不說。”

方老嘆道：“你奶奶也是個(gè)女中豪杰，當(dāng)初還做過女營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。”他又摸了摸我的頭，說道：“小小鄭，此番你跟你舅舅去霧云城，說不定以后我們還會(huì)常見面。”

我道：“是么？方爺爺，您現(xiàn)在在做什么？”

他嘿嘿一笑道：“我這把年紀(jì)，當(dāng)然也做不了別的事，就在教你這樣的幾個(gè)小把戲。你到了霧云城后，很可能會(huì)讓你也跟著我。”

我道：“啊，方爺爺，你現(xiàn)在在學(xué)校當(dāng)教習(xí)啊？”

“嗯，差不多。”他說著，忽然又道：“還有件事，小小鄭，你要記著。”

我見他說得突然甚是鄭重，順口道：“是，我記著。”

他眉頭一豎，低斥道：“小子，別不當(dāng)一回事。雖然你舅舅是大元帥，但你若犯了什么事，他也罩不了你。”

聽他這般說，我不禁有點(diǎn)心慌。我離開五羊城，就是因?yàn)槿巧狭艘簧砺闊挪坏貌桓司诉h(yuǎn)走高飛。聽方老的意思，似乎我若是在霧云城一惹麻煩，恐怕比在五羊城更大。我也知道自己不是個(gè)安份守己的主，難保不會(huì)惹麻煩，忙道：“是，是，方爺爺，請(qǐng)您指教。”

大概見我這副俯首貼耳，恭恭敬敬的模樣，他這才舒了口氣，小聲道：“其實(shí)也沒什么，只不過霧云城是帝都，什么人都有。你這小子常常會(huì)自作聰明，只道旁人不知，結(jié)果被人算計(jì)了還不知道。”他見我有點(diǎn)想分辯的意思，不等我開口又道：“剛上船那天，我說了一句好刀，你裝出一副畢恭畢敬的模樣，其實(shí)卻是想給我點(diǎn)好看，是也不是？”

我沒想到他原來早就看破了我的用心，大感尷尬。父親跟我說過，無論如何都不要輕視敵人，與其輕敵而失利，不如高估敵人而不勝。因?yàn)榍罢邥?huì)讓你瀕臨絕境，而后者總會(huì)有挽回的余地。以往我也沒太當(dāng)一回事，但現(xiàn)在越來越覺這話實(shí)是至理。惹事那一晚，我就是低估了押送之人的精細(xì)，險(xiǎn)些逃不出來，現(xiàn)在又有點(diǎn)低估了眼前這老頭的能力。我道：“方爺爺，那天我真?zhèn)€有點(diǎn)不服氣，只是后來聽您說了‘先為不可勝，以待敵之可勝’那兩句話，茅塞頓開，也自知有這毛病，哪里還敢對(duì)方爺爺您不敬。”

俗話說：“千穿萬穿，馬屁不穿”，方老年紀(jì)雖大，但這幾句馬屁一拍，他也大為受用，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“孺子還是可教也，小小鄭不愧是小鄭的兒子。你爹當(dāng)初在軍中，就是因?yàn)槠馓玻橇酥鲗ⅲ羰遣皇菭敔斈菚r(shí)罩得住他，只怕當(dāng)時(shí)就被畢胡子砍了……算了，不說這些，小小鄭，有句話你可要千萬記著。”他頓了頓，又慢慢道：“叫作‘夾緊尾巴做人’。”

我沒想到他鄭重其事說出這么句話來，險(xiǎn)些笑出聲。只是看他說得語(yǔ)重心長(zhǎng)，我心里卻也有點(diǎn)沒來由地感動(dòng)。舅舅雖然是我至親，但我一共也沒見過他幾次，父親對(duì)我嚴(yán)厲多于慈愛，我媽則是慈愛多過嚴(yán)厲。再往上的長(zhǎng)輩，姨公雖然身為大統(tǒng)制，可連我都覺得他有點(diǎn)不通世務(wù)，姨婆又是女子，方老這樣的長(zhǎng)輩實(shí)在很少碰到。就算他這道理聽起來讓我有點(diǎn)想笑，可也覺得出他對(duì)我的關(guān)心。我道：“是，方爺爺。”

方老道：“這話聽起來有點(diǎn)不象樣吧？卻是我這大半輩子得出來的。小小鄭，你聽說過五羊城七天將么？”

我道：“聽說過。方爺爺，您是第二代七天將之一吧？”

方老一怔，瞇起眼打量了一下我，說道：“是你舅舅跟你說的？”

我倒是吃了一驚。他居然一下猜到是舅舅說的，倒也不枉他有這個(gè)宣叔叔前一代的同樣名號(hào)了。我道：“是啊。”

“是啊。在五羊城的上下看來，我們這幾個(gè)第二代七天將，最終背棄了共和理念，沒把我們罵死就是厚道了，當(dāng)然不會(huì)再提。小小鄭，我也是少年從軍，束發(fā)為將，那時(shí)比你大不了多少，一副老子天下第一的狂傲模樣，總覺這世上誰都不能與我爭(zhēng)雄。只是后來方知，我便是在我這代七天將里，排名也是很靠后的，更不要說還有比我更強(qiáng)的敵人。曾有一個(gè)我開始根本看不起的對(duì)手，與我交手三次，三次都實(shí)實(shí)在在地?cái)≡诹怂稚稀Ｄ菚r(shí)我才算知道，上天生我，并不是讓我天下無敵來著。”

他說了長(zhǎng)長(zhǎng)的這一段，又長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，扭頭看向我道：“小小鄭，你還很年輕，又集小鄭小傅兩家的血脈為一，誰也不敢預(yù)料你的將來，更要韜光養(yǎng)晦，萬萬不可鋒芒畢露，遭人所忌。此次你北上，定然是一位大人物一手安排的。這位大人物順之則無往不利，逆之則掉腦袋都有可能，所以小子，千萬記著方爺爺這句話。”

我跟著舅舅北上，是為了避禍去的，但舅舅也提起過有位大人物專門提起了我，沒想到方老也說起這么一個(gè)大人物。我大感好奇，說道：“是，方爺爺，我記著了。”見他正松了口氣之時(shí)，我問道：“方爺爺，那位大人物是誰啊？”

舅舅與他都只說“大人物”而不名，那么此人的地位定然非常高了。我對(duì)北方的人物實(shí)是不熟，也不知方老究竟有多高的地位，但看舅舅對(duì)他的態(tài)度，便知他也不會(huì)低。他們口中的大人物，只怕真是位很大的大人物了。但方老只是又摸了摸我的頭，說道：“到了你便知道了。到時(shí)說不定有人會(huì)讓你很看不慣，但千萬別得罪任何人，知道么？”

我道：“是。”心中卻突然想到，舅舅與他說的大人物，難道就是姨婆所言我的那個(gè)叫“楚休紅”的爺爺？只是馬上便回過神來，舅舅還說過，武廟中祭祀的過世名將里，我那個(gè)爺爺名列第三，是三軍圣之一，那么他根本已不在世上了，自不可能了。也許，是哪個(gè)認(rèn)得我鄭昭爺爺?shù)娜税桑磕侨诉€在世的話，定然已經(jīng)是資格極老的人物了，說不定便是那么個(gè)人。

此時(shí)方老已走出了功房，我也收好了木刀，走出門去。

剛掩上門，卻聽得遠(yuǎn)處有一聲鳥鳴。

那是海鷗的叫聲。

海鷗總是跟隨著船只飛行，聽船上的水手說過，這些鳥跟著船只而飛，一來飛累了可以在桅桿上歇息，二來船尾翻出的浪花會(huì)吸引魚群跟隨，捕食會(huì)容易得多。這些小鳥也很懂得趨吉避兇，同樣暗合“先為不可勝，以待敵之可勝”這兩句話，看來兵法絕不是當(dāng)初想的那樣沒用。如此想來，方老所說的要我夾緊尾巴做人，難道也是有什么喻意？

看著海鷗在水云之間翻飛，我的心里不知不覺有一片陰云襲來。

將來，我的將來會(huì)是怎樣？