葛明鑒暗想道：“青青似是個女子的名字，大哥不知何故為她如此傷心？”急忙勸解安慰鄺露。

可是鄺露的嗓音已變成沙啞，哭聲愈來愈低，幾不可聞。隨后便停止了哭泣，坐在地上發呆，似是心事重重。

葛明鑒拿起葫蘆，揭開蓋子，向杯子里倒了些水，端給鄺露，說道：“大哥，喝水潤潤嗓子，別哭壞身體！”

鄺露接過杯子，喝了幾口水，神色恢復了正常，熱切地說道：“兄弟，這首《浴火鳳凰》曲子大有來歷，為兄刻骨銘心！”

葛明鑒微笑道：“這首曲子與青青有關。”

鄺露點了點頭，臉上頓現無限柔情，思續似是飛到了那座遙遠的大山，自己正坐在一堆篝火旁，看著一群瑤家姑娘跳舞唱歌，有位美麗的姑娘正熱辣辣地看著自己……

“大哥怎么不接著講下去？”葛明鑒催促道。

鄺露回過神來，忙道：“兄弟，那年我沖撞了南海縣令黃熙，被逼得遠走他鄉避難，歷時五年之久，卻也游歷了名山大川。”

葛明鑒好奇地問道：“大哥，你身無盤纏，如何能周游各地？”

鄺露笑道：“為兄浪跡于山水名勝之間，觸景生情，詩興大發，沿途賦詩數百首，詩名遠揚，自有送禮求索詩稿者。況且為兄書畫亦是一絕，故每到一地，當地人都要以嘉賓之禮相待，爭相索要書畫，還供我食宿，并要贈送盤纏。”

葛明鑒嘆道：“大哥有經天緯地之才，頗有李太白遺風。”

聽到葛明鑒將他和李白相比，鄺露雖有些飄飄然，但亦有自知之明，趕緊搖了搖頭，說道：“李白被世人稱為‘詩仙’，乃千古難遇的奇才，任何人都難望其項背。為兄雖薄有才學，但寫詩只是有感而發，有時還是為生計所迫。”

葛明鑒笑道：“大哥也是太過自謙，你的才氣少有人能比，快講講琴曲的來歷吧！”

鄺露道：“為兄當年流浪到廣西時，流連于深山老林之中，與土人、苗、瑤等族人民多有交往，作詩記敘山寨奇特的風俗民情，當地人爭相傳誦，因而小有名氣。來到桂林后，醉心于桂林山水，尤其喜愛陽塘。”

葛明鑒怡然神往，感嘆道：“聽說桂林山水甲天下，看來陽塘湖水甲桂林。”

鄺露沉浸在往事中，眼睛綻放出了光彩，回味道：“那是個風和日麗的日子，為兄蕩舟于陽塘湖中，但見天光水色，有如人間仙境。游覽完陽塘，我來到酒樓，喝了碗美酒，頓覺文思泉涌，遂揮筆記敘陽塘景色。不料滿座皆驚，眾人無不叫好。”

葛明鑒點頭道：“大哥見到如此美景，寫出來的文章定然膾炙人口！”

鄺露搖頭道：“我用狂草寫出來，酒樓里的人不識草書。”

葛明鑒奇怪道：“他們不識字，為何還要稱贊？”

鄺露微笑道：“眾人見我寫字動作顛狂，甚是好奇，遂圍攏過來觀看。”

葛明鑒笑道：“原來他們欣賞大哥寫字的動作神態。”

鄺露不屑道：“兄弟真把我看扁啦！似是我在故弄玄虛。”

葛明鑒忙道：“大哥的字寫得更好。”

鄺露點頭道：“那日，我確有人字合一的感覺，興之所至，寫出來的字盡情放縱，宛若飛沙走石，又如行云流水，可謂酣暢淋漓。既使不懂書法的人見之，亦要出聲稱贊。酒樓主人更是索要草稿，聲明不收酒錢，還要再送紋銀一百兩。我題字蓋章后，即把草稿送給酒樓主人，卻不成想引出一段奇遇。”接著向葛明鑒娓娓道來。

那日，酒樓主人把鄺露寫的字掛在墻上，酒樓的客人指點品評，皆是贊嘆不已。

有個瑤寨青年男子面露喜色，走到鄺露面前深施一禮，端起一杯酒，激動地說道：“久聞先生大名，今日得見尊顏，不勝榮幸！我敬先生一杯酒。”

鄺露見瑤族青年說話聲甚是悅耳，如同泉水叮咚流動，忙接過酒杯，一飲而盡，然后開始打量此人。只見這人身材不高，彎眉大眼，秀鼻微翹，面色紅潤，穿著繡邊白褲，留著發髻，插著雉毛裝飾，并以紅布帕包頭，實是個英俊的瑤族小伙。

鄺露邀請道：“這位兄弟，到我桌上共飲幾杯如何？”

瑤族青年也不客氣，徑到桌旁坐下，吩咐酒樓伙計又上了四道菜，再來一壇酒，便和鄺露頻頻舉杯，談笑風生。

鄺露講了周游各地的見聞，瑤族青年聽得津津有味，說道：“山外真是精彩有趣，我好想出去看看。不過我們瑤寨雖處大山，但山連著山，樹連著樹，四季碧綠，鮮花盛開。寨子里有竹樓茅屋，還有茶樹古道，古榕參天，四季如春，如同你們漢人所說的世外桃源。”

他接著又講到當地風俗習慣，諸如祭祀祖先的盤王節，還有用‘鳥盆’捕鳥腌制為酢。

鄺露聽得心馳神往，忍不住抓住瑤族青年的手，急切地說道：“兄弟，我聽得心里發癢，你要領我到瑤寨去看看！”

瑤族青年看了看四周，臉稍微有點發紅，急忙抽出手，說道：“先生能夠到小寨，實是我們的榮幸。”

鄺露問道：“您叫甚名字？在瑤寨做何事？”

瑤族青年道：“我叫云亸，在寨子里當記室，類似于你們漢人執掌文書，咱們何時出發？”

鄺露道：“最好現時就走，我實在等不及了!”

云亸微微一笑，說道：“你暫且在此等候片刻，我先去買些雜貨物什。”站起身，匆匆出了酒樓。

不到半個時辰，云亸買好瑤寨需要的物品，搭在馬背上，騎馬來到酒樓。鄺露道別酒樓主人，與云亸一起策馬出發。云亸活潑好動，一路上說個不停。、

出了桂林城后，山逐漸多了起來，道路變得曲折。登高向山坳遠眺，漫山遍野都是油菜花，競相綻放，把大地染成一片金黃色。行走在古道上，但見路兩旁綠樹成蔭，鮮花從野草叢中冒出，嬌艷欲滴。樹上鳥雀鳴叫，花叢蜂飛蝶舞，偶有野兔橫穿道路，處處皆是生機盎然。

雖說景色宜人，可是山路起伏不定，行走愈來愈難。云亸道：“先生，我們歇息片刻再趕路吧！”

鄺露點頭道：“走得人困馬乏，腹中還有些饑餓。”便跳下馬，把馬拴到樹上，找塊青石坐下。

云亸拴好馬，指著路旁河流，說道：“那邊有個清泉，我去淘米做飯。”提著包裹來到泉水旁，用水洗凈了稻米，放到竹筒里，塞上木塞，又打了一竹筒泉水，順著小徑返回。

“啊！”突然傳來鄺露的驚叫聲，云亸急忙跑過來詢問。

鄺露皺眉道：“適才被蛇咬傷，小腿有些發麻。”

云亸忙道：“你先別動！我把蛇毒吸出來。”挽起鄺露的褲管，用刀在小腿傷口上劃了個十字，拿出一個小瓷瓶，喝了些燒酒漱口，用嘴吸出蛇毒。吐出幾口黑血后，傷口流出紅色的鮮血。云亸迅速用燒酒漱了漱口，又從包袱里找出蛇藥抹到傷口上，撕了塊布條包扎好。

鄺露見云亸不顧危險為自己治療蛇傷，頗為感動，施禮道：“多謝兄弟！若不是你舍命相救，我不死也得殘廢。”

云亸咯咯笑著，說道：“先生也不用客氣，山里人沒有這么多講究。大山上蛇特別多，我們出門都帶著蛇藥，以防萬一。”

用刀砍下幾根樹枝，搭起一個三角支架，把裝有大米的竹筒吊起來。又在竹筒下放了些枯枝，用火鐮打著了火。鄺露坐在地上，饒有興趣地看著云亸忙活。

等到竹筒里的稻米烤得熟了，云亸滅了火，取下竹筒，用刀劈開，露出白花花的米飯。拿起一半遞給鄺露，自己吃另一半。

鄺露接過竹筒，香噴噴的氣味撲面而來，忙取過一雙竹筷，大口吃著米飯。忽然見到米中有數片臘肉，散發出誘人的濃香。忙用筷子夾入口中，細嚼之下，口齒生津。

看著鄺露回味無窮的模樣，云亸吃吃地笑著，說道：“先生，我們瑤寨美味佳肴還多著呢！”

取出一個木碗，倒了些米酒，一縷清香頓時飄散開來。又加了些泉水勾兌，遞給鄺露，說道：“先生，再嘗嘗我們瑤寨自釀的米酒。”

鄺露端過碗，咕咚喝了大口，酸甜之味直達臟腑，頓覺遍體輕爽，連聲叫道：“好酒！好酒！”

云亸淺淺笑道：“米酒后勁大，極易醉人。我們還要趕路，你且只喝一碗！”

鄺露喝完米酒，便與云亸起身趕路。

黃昏過后，天色暗淡下來，幸而月亮升起，照得道路清晰可見。二人小心前行，又走了四五里路，只見前方山上點起大片火把，隱隱約約聽到吶喊聲、銃箭聲。

云亸臉色大變，忙道：“先生，我們寨子遇到麻煩了！”

“何人要來攻打寨子？”鄺露問道。

“五十多里處有座苗寨，寨主叫奏保哚，一直窺視我們瑤寨。前些時日打別的寨子都被打敗，今日竟趁夜來偷襲主寨。”云亸道。

“這仗打得甚是激烈，我們到前方去看看。”鄺露沉聲道。

二人來到山腳下的榕樹林里，把馬拴在樹上，取出武器，悄悄潛入寨門前面竹林里。

鄺露拔開竹枝，只見山寨建在易守難攻的半山腰，寨墻是用堅硬的大理石壘成，木寨門高約二丈，寬約六尺。

寨門前有片空地，一百多個苗人正向寨子里射箭，還有十多人發射火銃。寨丁們冒著箭雨鉛子，向苗人還擊。可是射出的羽箭稀稀疏疏，對苗人的打擊甚微，反而被苗人壓得抬不起頭來。

鄺露見寨上的防守頗為吃力，急忙問道：“你們寨子有多少人？”

云亸道：“有四百多戶人家，能打仗的壯丁也就二百多人，瑤家十三寨土司就住寨子里。五日前，苗人騷擾最靠近的黃龍寨，土司派出一百五十個寨丁過去防守，未料到苗人竟來攻打主寨。”

鄺露嘆道：“苗人這招調虎離山之計好狠啊！”

這時，十多個苗人抬著圓木沖出，用力撞擊寨門。

云亸忙道：“苗人就要撞開寨門了，先生快想個辦法。”

鄺露見苗人隊形散亂，在隊后有一人騎在馬上，正手指寨門大聲吆喝，忙問道：“那個騎馬的人是誰？”

云亸拔出刀，氣憤地說道：“他就是苗寨寨主奏保哚，我們沖過去殺了他吧！”

鄺露攔住云亸，勸道：“不要莽撞！奏保哚旁邊有十多人保護。”

猛然傳來了苗人的歡呼聲，只見寨門被撞開，抬著圓木的十多個苗人亦撲倒在地。

苗人正要向寨里沖去，突生變故，二十多個寨丁沖出大門，揮動著雪亮的鋼刀，一擁而上，殺死倒地的苗人。

奏保哚氣急敗壞，喝令苗人向大門攻去。寨丁們來不及關門，只得拼命抵抗，可是抵不住數倍苗人的進攻，十多人被打倒在地。

瑤寨土司見形勢危急，急忙率寨丁們殺出，想把苗人驅逐開來，再關上寨門。

奏保哚大聲叫嚷，讓手下吹響了牛角，指揮苗人蜂擁而上。寨子里的瑤民不分男女老幼，皆手持農具、木棍等武器沖出寨門，奮勇向苗人殺去。可是以寡敵眾，被苗人打得連連后退，情勢甚是危急。