葛明鑒好奇地問道：“如何驅逐阮大鋮？”

張鹿征道：“復社士子吳應箕怕他重返官場，便找陳貞慧商量，又和黃宗羲、侯方域等人通信聯絡，聯合一百四十個士子，簽名發布《留都防亂公揭》，揭露阮大鋮的劣跡，將他批得體無完膚。

阮大鋮頓時成為眾矢之的，被迫搬到城郊祖堂山別墅，隱匿起來。與他有聯絡的官紳有所顧忌，不敢再有往來。”

戚玉英問道：“既然阮大鋮被搞得如此狼狽不堪，他又怎么能東山再起呢？”

張鹿征道：“此后阮大鋮便在暗中活動，結交上當時的首輔周延儒。阮大鋮見自己不能被起用，隨機應變，轉而推薦馬士英。

朝廷任用馬士英為鳳陽總督，統率多支軍隊，把持住地方實權。馬士英也成了阮大鋮的代言人，對他言聽計從。擁立福王之事，幕后軍師便是阮大鋮。”

葛明鑒道：“這個奸臣預先布下棋子，心機之深，實屬罕見。”

張鹿征道：“福王登極后，太監盧九德時常向他大講阮大鋮之才，并讓阮家戲班子進宮演戲。久而久之，弘光帝認為阮大鋮有才，印象愈加深刻。

在做了諸如此類的鋪墊后，馬士英迫不及待地舉薦阮大鋮。大臣們慷慨陳詞，紛紛反對。弘光帝力排重議，任命阮大鋮為兵部右侍郎。”

戚玉英憤然道：“倒讓這個奸臣得償所愿。”

葛明鑒怒道：“進入朝堂便要開始禍害國家。”

張鹿征點頭道：“阮大鋮見到皇上說的第一句話即挑動內斗。”

“他說什么？”葛明鑒急忙問道。

張鹿征道：“陛下只知君父之仇未報，亦知祖母之仇未報乎？”

葛明鑒驚道：“此話甚是惡毒，提醒皇上不要忘記萬歷年間舊帳，并要他清算東林黨。”

張鹿征道：“有皇上和首輔馬士英支持，阮大鋮便肆無忌憚，使用造謠撒謊等手段，詆毀誣陷朝中大臣。僅僅數月，姜曰廣、劉宗周、高弘圖等大部分東林黨高官被迫辭職。陳子龍等復社精英也因此而失望，托故請假或辭職。只有錢謙益深諳官場規則，隨風倒向馬士英，官拜禮部尚書。”

“清除掉朝中的對手后，接下來便要對付東林復社士子。”戚玉英冷笑道。

張鹿征點頭道：“他大權在握，便以狠辣的手腕報仇雪恨。把東林復社士子列入名單中，派人抓捕，企圖一網打盡，迫使眾人四下逃亡。

我力盡所能，通風報信，幫助冒襄、方以智等人逃出南京。陳貞慧和侯方域卻因事耽誤，不幸被抓捕，關入牢獄。我設計救出二人，并派人護送出城。”

“阮大鋮如此胡作非為，難道皇上就不管了嗎？”葛明鑒驚問道。

張鹿征道：“阮大鋮為皇上廣選淑女入宮，引誘皇上看雜劇、飲醇酒、淫幼女，整日不理朝政。他卻借口籌集兵餉，大肆搜括民脂民膏，明碼標價賣官鬻爵。”

戚玉英氣憤地說道：“阮大鋮是個大奸臣，皇帝亦是個昏君！”

張鹿征心情沉重地說道：“清虜與大順軍相斗，我朝君臣卻在花天酒地。史上南陳君臣偏安江東，沉湎于酒色，很快被隋朝滅國。忘記慘痛的歷史教訓，醉生夢死，災禍就在眼前。”

“阮大鋮主管兵事，他的軍事才能如何？”葛明鑒問道。

張鹿征不屑道：“他進入朝堂后，連上兩疏，提出江防之策，全都是廢話。連長江上的水寇都無法剿滅，自保尚且不能，收復中原更是癡人說夢。”

“若是清虜大舉南下，以阮大鋮如同兒戲的江防，萬難能敵。”戚玉英憂道。

張鹿征嘆氣道：“朝廷形成如此局面，東林黨也是負有責任。史可法一味退讓，大臣們憤而辭職，這都是缺乏遠見，根本沒想到清虜會來攻打江南。

大臣們以退為進，期待再次出山，可是打錯了算盤，皇上不給他們機會，馬士英、阮大鋮更不會給他們機會。而形勢的發展，可能使他們根本沒有機會。”

“張叔叔堅守在朝廷，保護正義之士，并且惡人還不敢太過放肆。”葛明鑒贊道。

張鹿征搖頭道：“我在錦衣衛漸已被架空，副指揮吏馮可宗是馬士英的心腹，指揮僉事馬鑾是馬士英之子，鎮撫使阮子希是阮大鋮的侄子。”

“這阮子希甚是可惡！”葛明鑒怒道，立即講了阮子希調戲戚玉英，以及錢富解救之事。

張鹿征道：“幸好遇到錢管家，否則還真是難纏。這個阮子希品行惡劣，仗勢欺人，整天只知吃喝玩樂，根本不出勤，只是在錦衣衛掛名領餉。”

葛明鑒道：“幸而如此。若他在錦衣衛做事，不知要殘害多少人。”

張鹿征忽想起一事，說道：“英兒不便拋頭露面，鑒兒到錦衣衛做事。先從校尉做起，再逐步提職，也好助我一臂之力。”

戚玉英拍手道：“好啊！錦衣衛是皇帝的親軍，做個小旗，就是從七品，百戶是正六品。”

張鹿征道：“你們剛來南京，人生地不熟，先搬到我府上去住吧。”

葛明鑒道：“張叔叔，我們就不給您添麻煩了。況且男子漢大丈夫要自立門戶，我們還是先賃套房子。”

張鹿征道：“如此亦可，按規矩，住房、衣食花費由錦衣衛補貼。今日晚上，我在府里設宴，給你們接風。”

葛明鑒、戚玉英見張鹿征還有些公事要辦理，急忙起身告辭離開。二人到街上店鋪采買些禮品，當晚去赴宴。張鹿征招待得甚是周到，相談甚歡。

次日，葛明鑒來到錦衣衛鎮撫司衙門，換上飛魚服，領了令牌和武器。楊紀講了錦衣衛的規矩，介紹了同僚，又領他來見張鹿征。只見張鹿征眉頭緊鎖，正在苦苦思索。

良久，張鹿征抬起頭，對葛明鑒說道：“昨日晚上發生一件大案，驚動了皇上，命我們速速破案！”

楊紀問道：“大人，什么案子能驚動皇上？”

張鹿征道：“上個月十二日，琉球國王世子尚賢入貢告襲，皇上下旨冊封他為琉球王，并予重賞。本月初二日，琉球使臣金應元入朝回謝。

昨晚，金應元到秦淮河游玩，到了芙蓉樓，居然再也沒有出來，其手下進樓亦沒找到。我已派十二個兄弟到現場，你二人隨我去查這件案子。”

葛明鑒隨二人走出衙門，卻見三人正等在門口。他們身穿長袍，頭戴船型冠帽，見到眾人連連鞠躬施禮。

張鹿征道：“不必多禮！我們速到芙蓉樓。”葛明鑒見到當先那人有些熟悉，認出是琉球國都通事阮士元。

葛明鑒急忙走上前，施禮道：“阮通事，我們又見面了。”

阮士元認出葛明鑒，見他穿著飛魚服，驚喜地說道：“葛公子，多謝上次在德州相救，這次又要您幫忙了。”

張鹿征見二人熟識，很是奇怪，問明原因，隨后說道：“你們以后有機會再敘舊，我們趕快出發吧。”

眾人騎著馬，順著秦淮河岸，來到芙蓉樓。樓外有錦衣衛十二人把守，見到張鹿征趕緊施禮。

一個百戶報告道：“大人，此處已人去樓空。屬下派人打探，租此樓的人為一女子，喚作夏兒，把樓重新裝修，剛開業三日。”

阮士元頭前帶路，指著一個房間，說道：“大人，當時金大使在樓上聽曲，我二人在樓下喝茶。過了兩個時辰，金大使還沒下來，我二人詢問里面的姐兒，都說金大使已走了。”

張鹿征領人進了房間，只見里面甚是寬敞，外邊擺放著桌椅、書架、梳妝臺，墻上掛著字畫；靠近墻里放著張大床，旁邊有個壁柜。

眾人扯下字畫，搬開床、書架，打開壁柜，搜遍角角落落，亦沒有發現任何與琉球使臣有關的痕跡。